О, если бы так продолжалось всегда! – проплыло в мозгу Мерси.
Цель вполне достижимая, подсказывал ей внутренний голос, всего-то и нужно – стать женой Гранта. И тогда подобное пробуждение обеспечено почти каждое утро, за исключением дней, когда Грант будет на соревнованиях.
Почему за исключением? – подумала Мерси. Я могла бы ездить с ним.
Ездить с ним! – эхом прокатилось в уголках ее сознания. Ездить с ним…
Стоп. Не слишком ли далеко зашли мечты? Кажется, он пока не делал тебе предложения.
И не сделает! Мерси вздохнула, разглядывая спящего Гранта.
Как ей нравилось смотреть на него! Он такой красивый, спокойный, безмятежный… Совсем не похож на того Гранта Гордона, который выходит на боксерский ринг. Там у него совсем другое выражение лица.
Полюбуйся, полюбуйся, золотце, хихикнул кто-то в ее мозгу. Запомни его лицо хорошенько, потому что разлука не за горами!
Сердце Мерси болезненно сжалось. Все верно. Какой бы сказочной ни была минувшая ночь, уже наступило утро. А за ним придет новый день. Потом другой, третий и так далее. Сколько времени проведет здесь Грант? Неделю? Две?
Пусть даже три или целый месяц, а дальше что?
Дальше ничего. Рано или поздно Грант уедет – ведь у него своя жизнь и свои дела, – а ее вновь ждет одиночество.
Стиснув зубы, она осторожно поднялась с постели. Я справлюсь, не впервой, разлука с Грантом для меня привычное дело. А уж одиночество тем более…
Наспех одеваясь и стараясь не шуметь, Мерси вспомнила слова матери. После бегства Эзры к прекрасной островитянке та частенько говаривала: «Не связывайся с мужиками всерьез, живи одна, так лучше, спокойнее. А то мы их любим, а они нас бросают!».
Права Доррис, тысячу раз права! – подумала Мерси, стоя на пороге спальни и глядя на раскинувшегося на кровати Гранта. Мне спокойнее жилось до вчерашнего дня. Моя жизнь катилась по накатанной колее, в ней присутствовали свои проблемы и разочарования – связанные в основном с делами нашей студии и тем, что происходит с Доррис, – однако она была устойчива. Стоило же появиться Гранту, как все перевернулось с ног на голову. Но он развлечется и уедет, а мне потом придется как-то пережить последствия его пребывания в здешних краях. Все-таки не нужно было нам проводить вместе ночь…
Она еще не додумала последнюю мысль до конца, как в ней всколыхнулась волна неприятия. Как это не нужно! То есть чтобы не было тех ласк, поцелуев, нежных слов и наконец пронзительного – и неоднократного, что самое удивительное! – наслаждения, которое ей довелось испытать в объятиях Гранта?
Мерси прикусила губу. Теперь ей придется гораздо хуже, чем прежде. Причина проста: теперь она знает, чего лишится, пребывая в разлуке с Грантом. До последнего времени об этом можно было только догадываться, но отныне все известно в точности. События минувшей ночи наделили Мерси таким опытом, который ей никогда не удастся забыть.
Вместо того чтобы уйти, Мерси отпустила дверную ручку и вновь приблизилась к кровати. Ее взгляд не отрывался от Гранта.
Ох, как она любит его – такого сильного, уверенного в себе и одновременно удивительно легкого в общении мужчину! И, как оказалось, такого искусного в постели…
Чувствуя, что глаза наполняются слезами, Мерси напоследок скользнула взглядом по едва прикрытому простыней стройному телу спящего Гранта, затем резко повернулась и выбежала из спальни.
В доме стояла тишина, по-видимому Доррис еще спала. Мерси в их семье считалась ранней пташкой, но сейчас было рановато даже для нее.
Интересно, Ронни еще здесь? – промелькнуло в ее голове.
Подобного пока не случалось – чтобы мать и дочь одновременно принимали у себя любовников.
Правда, Грант повернул дело так, будто именно он приглашает Мерси к себе, но, разумеется, все это было не более чем игрой. И потом Мерси вовсе не считала Гранта своим любовником, для этого потребовались бы более веские основания, чем одна-единственная проведенная вместе ночь.
Потихоньку войдя в свою комнату, Мерси остановилась, огляделась, и у нее возникло чувство какого-то несоответствия: столько событий случилось за минувшие сутки, а здесь ничего не переменилось!
Постояв так с минуту, Мерси стянула только что надетое в спальне Гранта платье и побрела в ванную. Там зашла в прозрачную душевую кабинку, открыла воду, отрегулировала и подставила лицо под теплые струи.
С одной стороны, ей жаль было смывать с себя оставленные за ночь следы прикосновений рук и губ Гранта, а с другой – она понимала, что так скорее избавится от наваждения, вызванного его неожиданным вчерашним появлением.
Я должна быть сильной, думала Мерси, стоя с закрытыми глазами. Иначе мне конец…
Тем не менее, возможно, она плакала – это осталось тайной даже для нее самой: если слезы и были, их тут же уносила с собой вода.
В конце концов ею овладело если не спокойствие, то какое-то близкое к нему оцепенение.
Будь что будет, решила она. Жила я как-то без Гранта последние годы, проживу и дальше. Буду заниматься делами студии, это поможет мне не впасть в отчаяние. И потом, разве я первая, кому пришлось остаток дней провести в разлуке с любимым?
В этот момент в душевую кабинку постучали.
Мерси вздрогнула. Вот этого в ее жизни точно не случалось – чтобы кто-то стучал к ней в душевую кабинку!
И тут в ее мозгу блеснула догадка. Кто же это еще может быть, если не…
– Грант! – воскликнула Мерси, отодвинув скользящую панель. – Что ты здесь делаешь?
На нем был махровый халат, очевидно обнаруженный в гардеробе. Прежде чем что-либо ответить, Грант сбросил его – под халатом ничего не оказалось, – шагнул в кабинку и заключил мокрую Мерси в объятия.
– Доброе утро, малыш!
Куда, куда подевалась ее решимость? В какие дали унеслись здравые соображения? И откуда вдруг появилась зияющая брешь в философии одиночества?
– Здравствуй, – сказала Мерси, обвивая его шею руками и прижимаясь к нему всем телом.
Их первый утренний поцелуй был поцелуем людей, хорошо знающих, что им нужно друг от друга. Когда он завершился, Грант взволнованно произнес:
– Ты не поверишь, но я соскучился! Просыпаюсь, а тебя нет! Почему ты ушла? Не разбудила меня?
– Я…
Но он не дал ей и слова вымолвить – вновь прильнул к губам. Затем продолжил, скользя ладонями по ее спине, груди, талии, бедрам:
– Тебе больше не нравится заниматься со мной любовью?
Любовью! – сверкнуло в мозгу Мерси.
– Ты сбежала от меня?
Задавая этот вопрос, Грант поглаживал ее отвердевшие соски большими пальцами и смотрел прямо в глаза. Сразу затрепетав от острого наслаждения, Мерси простонала:
– Грант!
– Я здесь, солнышко, здесь. Иди ко мне…
