Врач указал на ближайшую дверь. Линк бросился в коридор, потом обернулся:
— Ты идешь, Эван? — Когда он протянул ей руку, в его глазах было любопытство и надежда.
Она сделала шаг и остановилась, пробормотав:
— Нет, я подожду тебя здесь.
— Конечно, — холодно произнес он и сунул руку в карман.
«О, Линк, если бы ты знал, как мне хочется увидеть Дженни! Перестань меня ненавидеть, Линк. Ну, пожалуйста».
Вернувшись в комнату ожидания, Эван упала в кресло. Она была опустошена морально и физически, тело больше не подчинялось ей, как будто из него ушли все силы.
Линк. Он ей нужен. Вместо того чтобы ослабевать, эта потребность с каждым днем только возрастала. И Дженни. Господи, становится плохо даже от мысли, что ребенок может серьезно заболеть.
До их появления в ее жизни все было просто, горизонт безоблачен, дальнейший путь ясен, наступало желанное для нее время. Почему вдруг это кажется ей не столь важным?
«Ответ» шел к ней по больничному коридору.
— Они собираются перевести Джен наверх. Я отвезу тебя домой, и если потороплюсь, то смогу вернуться как раз к тому времени.
— Ты останешься здесь на ночь?
— Разумеется.
Эван посмотрела туда, где была Дженни. Ей так хотелось пожелать девочке спокойной ночи. Их отношения с Линком не должны сказываться на ребенке. «Черт возьми, женщина, Дженни его дочь, его ответственность», — думала она, пока Линк вел ее под руку к выходу. Она уже почти на улице. Почти свободна.
Остановилась она так резко, что Линк толкнул ее плечом. Автоматические двери разошлись. И Эван вдохнула прохладный ночной воздух.
— Я тоже остаюсь.
Что промелькнуло в его взгляде? Гнев? Замешательство? Одобрение? Ей было все равно. Она нужна Дженни, нужна Линку.
— В этом нет необходимости.
— Не уверена.
— Я думаю…
Но Эван уже повернула обратно. Сначала он нахмурился, потом его лицо просветлело. Какой-то груз упал у него с души, когда он глядел на Эван, идущую по больничному коридору, и с улыбкой типа «будь я проклят» Линк направился следом.
Рано утром они привезли Дженни домой, где их встречали Мод и Копер. Выскочив из машины, девочка бросилась в объятия экономки, а собака тем временем лизала ей щеки, нос, подбородок и другие места, куда могла достать языком.
Эван тоже собралась выйти, но Линк схватил ее за руку.
— Подожди, — сказал он, опуская стекло. — Мод, мы на часок отлучимся, хорошо?
Та с улыбкой кивнула и отвела малышей в сторону, давая машине проехать.
— Куда мы направляемся? — Эван повернулась, чтобы видеть его лицо.
— Никуда. Просто едем, — коротко бросил он, включая стеклоочистители.
Впрочем, ночью он тоже был не слишком разговорчив, но сейчас, глядя на его сжатые губы, Эван почему-то занервничала:
— Если тебе все равно, то я предпочла бы вернуться домой.
— Нет, ты не хочешь.
— Нет? Чего же я тогда хочу?
Вместо ответа он вдруг свернул влево, проехал несколько ярдов, остановился под высокими кедрами и выключил мотор. Сквозь густые ветви едва пробивался слабый утренний свет, в наступившей тишине раздавалось мягкое шуршание стеклоочистителей, упрямо стирающих дождевые потоки.
— Ты хочешь этого. И не меньше, чем я, Эван.
Он резко притянул ее к себе. Когда после бесконечного поцелуя Линк отодвинулся, ей с трудом удалось вымолвить:
— Зачем ты это делаешь?
— Почему бы и нет? — спросил он, лениво поглаживая ей шею. — Я хочу тебя и могу получить желаемое. Ты сама определила границы наших отношений. Кстати, насчет женитьбы ты права. Это была плохая идея.
— Была?
— К чему все усложнять, правда? — усмехнулся Линк.
— Да, — пробормотала она.
Эван отчаянно пыталась навести порядок в круговороте чувств, где смешались облегчение, радость и неясная грусть. Неужели она разочарована? Ведь ей нужен только Линк… без всяких уз, ответственности, без Дженни.
Он продолжал играть ее волосами, а потом в его синих глазах вдруг вспыхнула страсть.
— Я хочу заняться с тобою любовью, детка, — хрипло сказал Линк. — Хочу быть в тебе… глубоко, снова и снова… чувствовать твои содрогания… ощущать тебя… всю. И хочу этого сейчас. Люби меня…
Он начал ее целовать, шепча требовательные слова, лаская языком нежную впадинку за ухом. Это была настоящая лобовая атака. Когда Линк поднял ее с сиденья, посадил к себе на колени и она прижалась спиной к его груди, битву можно было считать выигранной. Эван принадлежала ему.
Рука, пробравшаяся ей под майку, играла сосками, гладила теплую кожу. Линк приказывал себе не терять контроль, но, возбуждая ее, возбуждался сам и уже достиг опасного предела. Не в силах больше сдерживаться, он расстегнул ей молнию, нетерпеливые пальцы проникли в глубину.
— О Господи… о, Линк… ради Бога.
Он бормотал то ли молитву, то ли проклятия, чувствуя, как просится на волю его плоть. Линк откинулся на дверцу, и Эван последовала за ним, стремясь открыть ему полный доступ. Борясь с собственным желанием, он продолжал ставшую почти непереносимой игру с шелковистым язычком, и у него зашумело в ушах, когда последовала мгновенная реакция Эван. Потом она накрыла ладонью его руку, словно желая ощутить каждый собственный толчок, каждый спазм.
— О, Линк, — простонала она. — Извини. Я никогда… Ты, наверное, думаешь…
Линк знал, что она хотела сказать. Он и сам никогда еще не делал ничего подобного. Никогда с такой страстью, с таким безумством. Только с Эван, женщиной, которую он любит, которая должна принадлежать ему. Словно в ответ на его мысли она тихонько задвигалась у него на коленях. Линк попался в собственную ловушку.
— Продолжай, дорогая, я больше не вынесу, — с трудом произнес он.
Не говоря ни слова, Эван расстегнула ему рубашку, поцеловала его в губы, подбородок, шею, провела языком по твердому животу. И наконец, когда он готов был умереть от муки, погасила пожирающий его огонь.
На обратном пути оба молчали. Из-за проливного дождя не имело смысла глядеть в окно, поэтому Эван смотрела на Линка. Он казался странно задумчивым, хотя один раз ей удалось заметить нечто среднее между улыбкой удовлетворения и раздраженной ухмылкой.
Она снова это сделала. Вопреки собственной воле. В машине! У нее даже уши запылали. Стоило Линку начать игру, и все ее благие намерения рухнули, словно карточный домик. Может, она нимфоманка и ей пора лечиться? Но от Линка Стюарта нет лекарства.
Ну, Эванджелина, и что теперь? Примешь его предложение о сексе без обязанностей или…
— Эван, ты собираешься выходить?
