Хейли почувствовала, что покрывается испариной. Вот и все. Сейчас кто-то выйдет к воротам, отопрет, и вновь прибывшим супругам — то есть Хейли и Максу — не останется ничего иного, как войти. И тогда пути назад не будет.
Так и получилось. Спустя минуту-другую к воротам приблизилась девушка в светлой тунике, с распущенными каштановыми кудрями и характерной красной точкой над переносицей. Хейли заметила, что при виде ее глаза шофера блеснули.
— Рад тебя видеть, Шира, — каким-то вкрадчивым тоном произнес он. — Да пребудет с тобой гармония.
Девушка стрельнула на него глазами, но сразу же опустила ресницы.
— И с тобой пусть пребудет гармония, Сатхи-дас.
Он вроде сказал, что его зовут Джефф, мимоходом отметила Хейли.
Тем временем девушка посмотрела на них с Максом и улыбнулась.
— Миссис и мистер Бэнкс?
Макс расплылся в ответной улыбке.
— Да-да, это мы.
— Ждем вас. Меня зовут Шира, я покажу, где вы будете жить. Входите, пожалуйста. — Когда Хейли и Макс шагнули за ворота, Шира добавила: — Рада приветствовать вас в ашраме «Цветок любви», и да пребудет с вами гармония!
— И вам… того же, — растерянно пробормотала Хейли.
Шира бросила на нее снисходительный взгляд — мол, ничего, скоро научитесь правильно отвечать, — после чего пригласила следовать за ней. Так они и двинулись вперед — Шира, за ней Хейли и Макс, а в арьергарде то ли Джефф, то ли Сатхи-дас, словом, шофер с сумками.
Как ни была напряжена Хейли, а все же с любопытством поглядывала по сторонам. Ашрам походил на обыкновенную деревню, только ухоженную, с большим количеством декоративной тропической зелени и конечно же кактусов, агав и прочих суккулентов.
Прогулка продолжалась недолго. Вскоре Шира привела Хейли и Макса в небольшой домик с белеными каменными стенами, где находились трое парней, таких же крепких, как шофер. Все были одеты одинаково, в простые холщовые брюки и просторные майки. Двое с короткой стрижкой, третий с дрэдами длиной до плеч. На шее каждого белели агатовые бусы, что само по себе казалось необычным. Во всяком случае, Хейли нечасто встречала парней, носящих бусы.
— Да пребудет с вами гармония, — сказал им Макс.
— И с вами пусть она пребудет, — последовал ответ. Затем один из парней бросил взгляд на шофера. — Давай сумки сюда.
Хейли и Макс переглянулись.
Заметив их удивление, Шира поспешно пояснила:
— У нас действуют правила, согласно которым нельзя проносить на территорию ашрама некоторые мирские вещи.
— В самом деле? — с интересом произнес Макс. — Что значит «мирские»?
Шира изобразила улыбку.
— В данном случае речь идет о фотоаппаратах, видео- и кинокамерах, мобильных телефонах с возможностью съемки, диктофонах и прочих подобных предметах.
— А, понимаю… — глубокомысленно протянул Макс. — Все это может помешать отдыху?
— Э-э-э… да. — Шира переглянулась с парнями в бусах. — Приступайте.
Дальнейшее напоминало банальный обыск. Парни довольно бесцеремонно обшарили сумки, но запрещенных предметов не нашли. А между тем фотоаппарат среди вещей был. Правда, выглядел как тюбик губной помады.
Упомянутый фотоаппарат Хейли получила от Макса. Тот сказал, что такими часто пользуются женщины-детективы.
Особый интерес парней почему-то вызвала аптечка. Они внимательно осмотрели все, что в ней находилось, но в конце концов закрыли и вернули на место. Зато изъяли бутылку бренди, которую захватил с собой Макс. Он попробовал протестовать, но Шира с улыбкой заверила его, что недостатка в напитках в ашраме не существует, поэтому повода для волнения нет.
— Уверяю вас, в ашраме вы получите все необходимое, — мягко произнесла она. — Но если захотите что-то особенное, вам это доставят. А бренди получите обратно, когда будете покидать ашрам.
Переглянувшись с Хейли, Макс еще буркнул что-то для проформы и успокоился.
После проверки шофер вновь взял сумки и двинулся следом за Широй, Хейли и Максом. Последним парни в агатовых бусах еще раз пожелали гармонии.
Шира привела «супругов Бэнкс» в небольшой домик, который Хейли тут же окрестила про себя хижиной. Здесь была всего одна комната и три стены — четвертую заменяла декоративная деревянная решетка, за которой находился окруженный тропической растительностью внутренний дворик.
— В таких домиках проживают все наши гости, — сказала Шира.
Хейли огляделась по сторонам.
— Как-то непривычно…
— Это на первый взгляд. На самом деле здесь очень удобно.
Макса занимало другое:
— Как-то у вас безлюдно. Я думал, здесь больше народу.
— Просто сейчас сиеста, — пояснила Шира. — Многие отдыхают. Но вечером всех увидите, включая нашу гуру Мелинду Мейвелл, да пребудет с ней гармония. Она лично пообщается с вами.
— Лично! — Хейли едва не запрыгала от восторга — разумеется, деланого.
Шира повернулась к ней. Улыбка словно приклеилась к ее лицу.
— Наша гуру золотой человек. Когда познакомитесь с ней ближе, сами скажете то же самое. А пока советую отдохнуть с дороги. Если что-нибудь понадобится, снимите трубку и скажите, все будет сделано. — Она кивнула на настенный телефон. — Вечером подходите к большому шатру, там соберется весь ашрам.
— А куда идти? — спросил Макс.
Ответ был прост:
— На звуки барабанов.
Напоследок пожелав Хейли и Максу пребывать в гармонии, Шира сделала знак шоферу, и оба покинули дом.
После их ухода Хейли внимательно оглядела помещение. Обстановка была скудная. Точнее, практически отсутствовала, за исключением низенького столика. Мебели никакой — роль кресел выполняли пуфики и подушки, — зато полно фарфоровых фигурок животных, расставленных прямо на дощатом полу. Вместо кроватей циновки, на которых, правда, лежали матрасики из растительных волокон, накрытые простынками из натурального шелка.
Самым неожиданным и удивительным в этом доме оказался вполне современный санузел с биде, белоснежной акриловой ванной и застекленной душевой кабинкой.
— Очень оригинально… — констатировала Хейли.
Вставший за ее спиной Макс произнес:
— Неплохо бы сполоснуться с дороги. — И, будто вспомнив о чем-то, добавил: — Дорогая.
Хейли быстро взглянула на него. Почему он так ее назвал, ведь они сейчас одни? Неужели опасается, что домик нашпигован «жучками»? Хм, финансовые возможности Мелинды Мейвелл позволяют такую роскошь, как внедрение подслушивающих устройств на всей территории ашрама.
Будто прочтя эти мысли, Макс многозначительно посмотрел на нее.
