– Почему же? – Джейн скрестила на груди руки.
– Он воспринял его как еще одну насмешку с твоей стороны. Будто ты решила поиздеваться над его мечтами. Он ведь звал тебя замуж, а ты сбежала.
– Я вовсе не собиралась над ним издеваться. В противном случае я бы не меняла имена героев. Кстати, Рут, ты еще долго будешь держать меня на пороге?
– О, извини, я совсем забыла! – спохватилась Рут. Она виновато улыбнулась и пропустила подругу в дом. – Ты совсем сбила меня с толку своим появлением.
– Наверное, это мое призвание.
– Неожиданно появляться?
– Нет. Сбивать с толку.
– Вот уж верно. В этом ты мастерица, – согласилась Рут.
Подруги пошли на кухню. Рут хлопотала у плиты, а Джейн рассказывала о своих заграничных приключениях. К позднему вечеру, когда из клиники вернулся Мэтью, подруги чувствовали себя утомленными долгой беседой.
В последний раз Джейн так волновалась в день своего бракосочетания с Дугласом. Сейчас, как и десять лет назад, ее одолевало смешанное чувство радости, надежды и безотчетного страха перед неведомым.
– И что ты так нервничаешь? – спросила Рут, следившая за приготовлениями подруги. – Не в первый раз представляешь на суд читателей и критиков свою книгу.
– Верно, но… – Джейн умолкла, не зная, как объяснить свое состояние.
– Если это из-за Брайана, то я почти уверена, что он не придет.
– И слава богу! – раздраженно пробурчала Джейн.
– Я тебя не понимаю. Так ты хочешь, чтобы он пришел или нет?
– И да, и нет, – честно ответила Джейн. – Я давно не видела его, но при мысли, какого он сейчас обо мне мнения… Нет, лучше не надо.
– Успокойся. Все будет хорошо. Даже если Брайан придет в качестве журналиста на пресс-конференцию, то вряд ли он станет каким-нибудь образом привлекать к себе внимание. Он слишком благоразумен для этого. Скорее всего, Брайан просто задаст необходимые вопросы и скажет «спасибо». Как все.
Но Джейн не хотелось, чтобы Брайан вел себя, как все остальные. До других ей не было никакого дела, а с Брайаном ей хотелось поговорить о прошлом… Хотя о чем тут разговаривать? Она бросила его без каких бы то ни было объяснений. А теперь, по прошествии нескольких месяцев, вдруг захотела пооткровенничать?
– Рут, умоляю, пойдем со мной.
– Нет, нет и нет. Ты знаешь, как я отношусь к подобным мероприятиям.
– Но ведь ты немало сделала для моей книги! – заметила Джейн с льстивой интонацией.
– Вот поэтому прошу меня не трогать.
– А если Брайан все-таки придет, задаст мне компрометирующий вопрос, а я растеряюсь и ничего не смогу ответить?
– Джейн, прекрати накручивать себя. Даже если Брайан придет и о чем-то спросит, ты наверняка ловко выкрутишься или отшутишься. В конце концов, можешь глупо поулыбаться. Блондинкам это простительно.
– И все-таки мне было бы гораздо спокойнее, если бы рядом со мной сидела ты.
– Думай о том, что я буду ждать тебя в гримерке. И о том, что потом тебя ждет праздничный ужин со мной и Мэтью.
Джейн вздохнула. Затем посмотрела на себя в зеркало, легонько похлопала подушечками пальцев под глазами.
– Мне кажется или у меня и в самом деле синяки под глазами?
– Тебе кажется.
– Нет, посмотри получше. Я сегодня всю ночь не спала. Ворочалась с боку на бок.
– Потому что ты паникерша, Джейн. Если тебя так волновал вопрос, придет Брайан или нет, могла бы просто позвонить ему.
– Думаешь, это так просто?
– А что в этом сложного? Алло. Это Джейн Мэдокс. Мистер Филдинг, вы придете завтра на презентацию моей книги?
Джейн, нахмурившись, смотрела на подругу. Рут тем временем продолжила:
– Или другой вариант. Привет, Брайан. Это Джейн. Я люблю тебя. Мы завтра увидимся?
– Считаешь это смешным?
– Скорее печальным. Ты переиграла саму себя, Джейн.
– Знаешь, Рут, я, наверное, приму приглашение Роджера и поеду с ним в Ниццу.
– Но еще вчера ты уверяла меня, будто не испытываешь к Роджеру никаких чувств!
Рут была явно возмущена непостоянством Джейн. Она уставилась на подругу с таким видом, будто ждала подробнейшего отчета.
– Он позвонил, пожелал удачи и пригласил меня в Ниццу. Я буду дурой, если откажусь!
– Ты будешь дурой, если поедешь, не любя его, – вынесла суровый приговор Рут. – Джейн, когда ты наконец поумнеешь?
– В каком смысле?
– Мужчины – не враги нам, женщинам. И в то же время они не лестница, по которой удобно взбираться на сияющий Олимп. Из-за неудачи, которая постигла твой брак с Дугласом, ты стала недоверчиво относиться к мужчинам. А в чем, собственно, они провинились перед тобой? Та красива, и они часто тебе об этом говорят. А ты почему-то считаешь, что они лгут или льстят, желая залезть тебе под юбку.
– Рут, сейчас не время читать мне нотации. Через двадцать минут начнется пресс-конференция! – воскликнула Джейн, не желая больше слушать о том, какая она идиотка. – Я и сама знаю, что неправильно веду себя с мужчинами. Для одних я слишком доступна, а для других – недосягаема, как мечта о бессмертии. Возможно, с Роджером меня ждет счастье.
– Без любви? – с недоверчивой улыбкой спросила Рут.
– Возможно, любовь еще придет ко мне.
– Так не бывает, Джейн. Я не верю в «стерпится-слюбится». Брайана ведь ты полюбила сразу.
– Прекрати мне напоминать о нем каждую минуту! Разве ты не понимаешь, что я хочу его забыть?! Раз и навсегда вычеркнуть из своей памяти.
– Тогда какая тебе разница, придет он сегодня или нет? Раз ты уже все решила. Ты ведь уже пообещала Роджеру, что приедешь, верно?
Джейн кивнула и с виноватым видом посмотрела на подругу.
– Что ж, тогда желаю тебе удачи, Джейн, – сказала Рут печально. – Она тебе непременно понадобится.
Джейн казалось, что она вернулась в прошлое. Тот же зал, тот же стол с микрофоном и тот же одинокий стул посередине. Стул, предназначенный для нее. А напротив стулья для кучки журналистов, пришедший взять интервью не потому, что им так уж не терпелось поговорить с ней, а потому что это входило в их служебные обязанности.
– Добрый день, – громко поприветствовала она собравшихся. – Я очень рада, что вы пришли.
Джейн вглядывалась в зал в поисках Брайана. Но его не было. И вдруг вся эта пресс-конференция показалась Джейн напрасной тратой времени. Только сейчас она осознала, насколько ждала встречи с одним-единственным человеком.
Она пообещала Роджеру, что приедет в Ниццу, но в глубине души Джейн надеялась, что Брайан заставит ее передумать. Выходит, Брайану не было до нее дела… Таков печальный исход их отношений. И ее самая большая ошибка в том, что она слишком поздно это поняла.
Вопросы сыпались один за другим, и Джейн отвечала на них с привычной долей юмора. И вряд ли кто-то из присутствовавших догадался, в каком душевном смятении Джейн находилась в тот момент.
