Подъехав к дому, она увидела свет в окнах своей спальни. Конечно, принц не может дожидаться Джой в другой комнате! Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем лежать в ее постели или разбираться на ее туалетном столике! Джой загнала машину в небольшой гараж и взбежала по ступенькам. Перед дверью она вздохнула, отбрасывая то, что накопилось за день, и с улыбкой вошла в дом.
– Добрый вечер, миссис Морган. Как прошел день?
– Прекрасно, Джо. А вот у вас что-то усталый вид.
– Сегодня был тяжелый день. Как мой славный принц? Не капризничал?
– Он просто ангел! Мне уже пора, Джо. Я так и подумала, что сегодня вам нелегко придется. Поэтому приготовила ужин: овощное рагу для вас и творожную запеканку для вашего принца.
– О, спасибо, вы очень добры.
Миссис Морган кивнула, пожелала Джой спокойной ночи и отправилась домой. Джой в очередной раз благословила Лиз, которая порекомендовала ей миссис Морган.
Как и предполагала Джой, принц развалился на ее кровати, а его голая попка сверкала. Боже, как она по нему скучала целый день!
– Привет, малыш. Соскучился по мне?
Ее принц перестал изучать свои руки и ноги, перевернулся на живот и взглянул на Джой сияющими глазками.
– Агу, – сказал маленький принц и добавил: – га-да-бву-мы-па… – На его языке это могло означать что угодно, но Джой была твердо уверена, что он сказал: «Привет, мама, я ужасно по тебе скучал! Почему ты так долго не приходила?»
– Когда же ты у меня будешь говорить на человеческом языке, – рассмеялась Джой и пощекотала его под подбородком – он больше всего любил так, – а малыш счастливо рассмеялся.
Он категорически не желал объясняться на доступном языке, несмотря на свои полтора года и мыслимые и немыслимые лингвистические усилия Джой. Его вполне устраивал свой собственный, и в этом он получал горячую поддержку Лиз и Стефани, которые утверждали, что Джой только напрасно мучает ребенка и все придет само собой.
– Погоди, ты еще устанешь от его болтовни, – уверяла ее Лиз, чья невестка недавно подарила ей четвертого племянника. Что ж, опыту четырежды тети следовало доверять. Джой так и сделала и прекратила мучить ребенка.
Он сел и протянул к матери пухлые ручки. Джой посадила его на колени, и Тай тут же принялся теребить блестящую пряжку на ее поясе. Она прижалась губами к темноволосой головке сына, ощутив неповторимый детский запах. Каждый раз, когда она прижимала Тая, на ее глаза наворачивались слезы, а сердце просто изнывало от любви и нежности. Она бы никогда не простила себе, если бы тогда воспользовалась советом Стефани. Тай похлопал пухлой ручкой по груди Джой и переключился с пряжки на блестящую цепочку, попытавшись засунуть ее в рот.
– Ты голоден? Сейчас пойдем кушать. Мама только снимет свое модельное платье и наденет что-нибудь попроще.
Пока она переодевалась и убирала платье в шкаф, Тай смешно ковылял за ней, цепляясь за мебель, стены, кресло. Иногда он делал несколько уверенных шагов, но быстро переходил на привычный вид передвижения и с дробным перестуком ладошек и коленок мчался за Джой, отдуваясь, как маленький паровозик. Закончив с переодеванием, она подхватила малыша на руки и отправилась ужинать. Верная своим принципам, она решительно не думала об Уивере и их сегодняшней встрече. А уж тем более о том, что Тай его сын, о котором он ничего не знает и никогда не узнает. Джой слишком долго привыкала считать Тая только своим сыном, словно родила его без участия мужчины.
– Привет, Лиз! Как дела? – невинно поинтересовалась Джой наутро.
– Как будто ты сама не знаешь! – Щеки Лиз слегка покраснели, и Джой лишь с огромным трудом удалось удержаться от беззлобного поддразнивания.
– Значит, хорошо, – констатировала она и уселась в кресло напротив стола Лиз. – Зачем ты меня звала?
– Джо, помнишь, мы с тобой обсуждали твою новую роль в компании?
– Лиз, я уже все обдумала и решила, что просто не потяну эту новую должность. Мне катастрофически не хватает двадцати четырех часов в сутки. Вот, скажем, если бы мы жили на Юпитере, где сутки равняются…
– Пожалуйста, Джо, не умничай!
– Как скажешь, дорогая. Что-то еще?
– Да, только одно. Ты с сегодняшнего дня мой деловой партнер.
– Что?
– Ты все прекрасно расслышала, документы подготовлены…
– Так вот для чего с раннего утра к тебе заявились юристы. А я-то грешным делом подумала… Но, Лиз…
– Дорогая, ты заслужила это. Именно благодаря тебе наша компания процветает.
– Ты преувеличиваешь.
– Нисколько.
– Не знаю, что и сказать…
– Ничего. И спасибо за Роберта.
– О боже, только не заплачь, я этого не вынесу.
– Хорошо, оставим сантименты до более подходящего времени, у нас с тобой куча дел. – Лиз глубоко вздохнула, и Джой поняла, что она едва сдерживает торжество. – Вчерашний показ был нашей самой большой удачей за последние полтора года. У нас несколько очень выгодных предложений. Наша торговая марка официально зарегистрирована, и, несмотря на то что это наш первый показ, одна очень крупная фирма заинтересовалась нами. Джо, ты меня слушаешь?
– Я вся внимание, – подтвердила Джой, отрывая взгляд от блокнота, где она чертила треугольники, звезды и квадраты. – Но ведь ты говорила, что не хочешь слишком расширять бизнес.
– Это действительно так.
– Тогда ты противоречишь сама себе!
– Не хочу, но у меня, похоже, нет выбора, – вздохнула Лиз. – Так вот, представитель этой компании предложил обсудить условия нашего сотрудничества сегодня за деловым обедом.
– Что за сотрудничество?
– Они хотят стать нашими постоянными поставщиками тканей и при этом предлагают очень хорошие скидки.
– Это предложение будет иметь смысл при хорошем качестве тканей. – Джой поджала губы. – Кроме того, меня устраивают наши нынешние поставщики. И тебя, по-моему, они устраивали тоже.
– Но все меняется, мы находим что-то лучшее. Джо, если эта сделка состоится, наш доход существенно поднимется за счет уменьшения себестоимости. Не мне говорить тебе, как все это отразится на расширении нашего бизнеса. Сегодня мы должны обсудить условия будущего договора.
– Но я еще не видела образцов тканей!
– Образцы будут у тебя завтра.
– Дорогая, по-моему, все должно быть наоборот.
– Я же не настаиваю на немедленном подписании контракта! – невольно вспылила Лиз. – Мы обсудим условия, потом ты оценишь образцы, и только после этого стороны подпишут контракт!
– Лиз, что с тобой?
– Я ужасно нервничаю. Мы никогда не вели переговоров на такие суммы.
– Почему бы тебе не попросить Роберта дать консультацию? Я думаю, он не откажется помочь тебе.
