– Откуда ты все это знаешь? – удивился Адам. – Хотя ты же библиотекарь…
– Я знаю только основы первой помощи. Мы можем… навредить ей больше, если станем переносить ее. Но она также может умереть или мозг ее серьезно пострадает, если мы будем ждать.
– По-твоему, нам следует сейчас же отвезти ее в больницу?
Айрис глубоко вздохнула.
– Да, – отрезала она. – Немедленно.
– Хорошо. – Он встал. – Я возьму «Эсмеральду». Кима, останься, присмотри за Кузнечиком. Крис, мне нужна твоя помощь.
Билли Эрли исчез, но Крис Кренделл все еще был там, вытирая слезы страха с отчаянной неловкостью подростка.
– Да, сэр? – сказал он.
– Твои родители дома?
– Нет, сэр. Они оба работают. Отец – на шахте.
– Тогда возьми велосипед. Гони скорее в Рейнбоу и расскажи отцу Саманты, что произошло. Объясни ему, что «скорая» не может быстро приехать, и мы сами отвезем ее в Тонопу. Скажи, чтобы он встречал нас у больницы.
– Да, сэр, – кивнул Крис, – я помчусь так, как никогда не ездил, клянусь.
Они перенесли безвольное тельце Саманты в машину. Кровотечение почти прекратилось, но поверхностное дыхание вызывало тревогу, и личико у девочки посерело. Айрис опустилась на колени на полу машины и крепко обняла руками голову и плечи малышки.
– Я буду держать ее, – сказала она. – О, Адам, постарайся избегать ухабов.
– Сделаю все, что в моих силах.
Узкую ухабистую дорогу от Фелисити до шоссе «Эсмеральда» преодолевала с удручающей медлительностью. Единственное, что осталось в памяти Айрис, это посеревшее личико Саманты, ее окровавленные волосы и отчаянная борьба за то, чтобы она не почувствовала лишнего толчка.
– Сколько еще? – спросила она.
– Пять минут. Как девочка?
– Плохо. Цвет лица стал хуже. О, Адам, поторопись.
«Эсмеральда» скрипела и содрогалась.
– Тонопа, – объявил Адам. – Еду на красный свет. Держитесь.
Ужасный поворот.
– Адам, мне кажется, она не дышит.
– Больница через квартал, – выдохнул он.
Айрис чувствовала, что он с трудом справляется с «Эсмеральдой». Но вот хлопнула дверца со стороны водителя, и сразу же, рывком распахнули ее дверцу. Руки, незнакомые, вытаскивающие Саманту из машины. Затем Айрис осталась одна.
Она положила голову на руки и уткнулась лицом в сиденье «Эсмеральды».
Заплакать? – вяло подумала она. Сейчас?
Но глаза ее были сухи, а горло будто забило пылью.
– Айрис…
Это Адам. Она потерла глаза ладонью и подняла голову.
– Она дышит, – сказал он. – Ты была права. Говорят, если бы мы ждали «скорую», то она вряд ли осталась бы в живых.
– Я пыталась предостеречь ее. Твердила снова и снова…
Он подошел к машине, схватил ее за руки и вытащил наружу. Девушка неуклюже распрямила ноги, кровь тотчас же устремилась в вены, словно взрыв из иголок и булавок. Когда ее затекшие ноги коснулись асфальта, она едва не упала. Адам издал странный невнятный звук, обнял ее и прислонил спиной к переднему крылу «Эсмеральды».
– Шшш, – прошептал он, – не плачь.
– Я не плачу. Не думаю, что смогу когда-нибудь снова заплакать. О, Адам, если бы там, в Фелисити, был доктор!
– В любом случае доктор привез бы ее сюда. Здесь все оборудование. Специалисты. Хирурги. Связь с Вегасом. Если нужно, ее самолетом доставят туда.
– Но доктор точно бы знал, что делать. Нам нужна «скорая помощь», прямо там, в Фелисити.
– Она будет, – пообещал он. – Скоро.
– Слишком поздно для Саманты.
– Нет. Не слишком поздно. Не говори так.
– Адам! – Она отпрянула от него и слегка пошатнулась, пытаясь удержать равновесие. – Обещай мне. Поклянись мне.
Он нахмурился.
– Поклясться тебе? В чем?
– Что ты найдешь доктора. Откроешь клинику. Организуешь «скорую помощь». Что ты сделаешь это, прежде всего. Обещай мне.
– Я не могу ничего обещать, – сказал он. – Теперь – ничего. Но если я смогу это сделать, то, как насчет библиотеки?
– Бог с ней, с библиотекой. Маленькие девочки не умрут, если в городе не будет библиотеки. Обещай мне.
– Саманта жива, – возразил он. – Айрис, если «Золотая Долина» не поддержит проект, я не смогу построить ни клинику, ни библиотеку, ни что-либо еще. Я не смогу…
– Нет! – вскрикнула она. Слезы хлынули ручьем, и голос сорвался. – Нет, нет, нет, нет… О, Господи, как бы я хотела никогда не приезжать в Рейнбоу. Ничего этого не случилось бы, если бы я…
– Прекрати, – резко оборвал ее Адам.
– …не затормозила вашу работу. Не возникло бы никаких проблем с правлением, и у вас был бы и врач, и «скорая помощь», и…
– Ты не задержала нашу работу. И проблемы правления не имеют никакого отношения к…
– Не пришлось бы из милости устраивать праздник, чтобы удержать меня здесь, и не было бы никаких палаток, и Саманта бы не…
– Айрис! – рассердился Адам. Он схватил ее за руки и сильно встряхнул. – Прекрати. Проблемы правления не имеют к тебе никакого отношения. У тебя просто шок. Это естественно…
– Уйди от меня, – сказала она. Она слышала его голос, но не понимала, что он говорит, казалось, он где-то далеко, в конце тоннеля. Она подняла руки и обнаружила кровь Саманты на пальцах и ладонях. Она вытерла руки о рубашку. Но рубашка и без того была уже липкой от крови. – Обещай мне, – всхлипнула она. Хотя не знала, что она хочет, чтобы Адам ей обещал. Просто пусть пообещает ей, только это было сейчас отчаянно важно.
– Ладно, – вздохнул он. – Я обещаю.
Она едва различала его лицо, а голос звучал тускло. Айрис почувствовала, что колени у нее подгибаются.
Затем все исчезло.
– Саманта выздоровеет, – сказала Сэнди Киллиан. – Благодаря тебе, Адам. У нее тоненькая, толщиной в волос, трещина в черепе, и под ней скапливалась кровь. Трудно сказать, что бы произошло, если бы вы ждали «скорую». Но вы доставили ее прямо в операционную, кровотечение было остановно, давление стабилизировалось, и теперь с ней е будет хорошо.
– Очнется с чертовской головной болью, – буркнул Томми. – Глупый ребенок.
– Это не я, – сказал Адам. – Это Айрис настояла на том, чтобы Саманту немедленно доставить сюда.
– Благослови ее Господь, – вздохнула Сэнди. – Где она?
– Спит. Ей сделали укол. Она здорово… расстроилась.
Айрис, в одежде, перепачканной кровью, растрепанная, с дикими глазами, пугающе бледная, требующая обещания, которое могло бы уничтожить ее единственный шанс остаться в Фелисити. Айрис, сникшая в его руках как сломанная кукла. В тот самый момент я осознал, как сильно ее люблю, думал Адам.
Любовь. О Господи, любовь! Единственная власть, которую я поклялся никогда не давать над собой ни единой живой душе. Они пользовались любовью как оружием. Мать в Бостоне и отец на Аляске. Если ты любишь меня… Если ты действительно любишь меня…
