желает дать. Брак по любви в его жизни невозможен. События пятилетней давности показали, что так рисковать нельзя.
— Это больше невозможно выносить, — пробормотал Себастьян.
— Что выносить?
Кейт сделала шаг к нему. От частого дыхания обтянутая тонкой тканью платья грудь поднималась и опускалась, и это тоже было невыносимо.
— Невыносимо постоянно видеть вас, быть рядом…
— Тогда позвольте пройти, и я немедленно исчезну из поля вашего зрения. — Она вновь попыталась его обойти.
— Я не могу видеть вас и не прикасаться.
И это была истинная правда, именно от нее он бежал все дни с момента их знакомства. Вероятно, пришло время наконец это признать. Этих слов было достаточно, чтобы ее тело отозвалось достаточно сильно. Она остановилась, повернулась и подняла на него глаза.
— Когда вы рядом, — продолжал Себастьян, — я не могу сосредоточиться ни на чем другом.
Кейт смотрела с любопытством.
— Единственное мое желание — заключить вас в объятия и целовать, целовать, целовать…
Она сделала шаг к нему.
Он ничего не слышал, кроме бешеных ударов сердца, но не мог заставить себя остановить поток слов.
— Это сводит меня с ума, вы сводите меня с ума. Кейт теперь стояла так близко, что тела их почти соприкасались.
— Такое ощущение, будто меня разорвет изнутри на части, если помедлить еще хоть немного.
Они стояли и смотрели друг на друга. Время для обоих будто остановилось.
— Почему, Кейт?
— Что — почему?
В голове крутилось немало «почему», на которые требовались ответы. Себастьян выловил то, что лежало ближе к поверхности.
— Почему он, Кейт? Пусть он вам… небезразличен, этот мужчина вам не подходит.
— Вы ничего не знаете, поэтому не можете понять.
— Но почему?
— Вы не хотите жениться. И вас никто и ничто не заставит сделать это против воли.
— Значит, дело в правилах, утвержденных в обществе? Вы об этом?
— Я — женщина. — Она смущенно улыбнулась. — С самого момента рождения я была под контролем мужчин, и моя судьба жить так до конца дней. Мой выбор очень ограничен, как бы ни казалось со стороны.
Себастьян едва сдержался, чтобы не высказать мнение о Сигрейве. Она должна понимать, что стоит выбрать кого-то другого.
Разбушевавшиеся в душе демоны смогли заставить его промолчать. Нет, он никогда не женится на Кейт… Ему не позволят воспоминания о поведении отца.
— Вам, мужчинам, жить легко. Все само падает вам в руки. Вы можете поступать, как пожелаете, сами делать выбор, кем стать. Вы свободны.
Себастьян скрипнул зубами.
— Если бы. Мужчины не так свободны, как вам кажется. На нас тоже распространяются многие правила общества. Приходится по ним жить, делать то, что от нас ожидают окружающие, или страдать от последствий. Заставлять близких платить за наши ошибки.
Кейт склонила голову набок.
— Что вы имеете в виду?
— Не важно, — поспешно ответил герцог. Разговор бесполезен, надо его закончить. И он отступил на шаг. — Мне надо идти…
— Постойте.
Себастьян повернулся и посмотрел вопросительно:
— Что вы хотите, Кейт?
По лицу было видно, что вопрос ее ошеломил, однако она подошла ближе и потянулась к нему.
Господи, это невыносимо. Он склонился к ее губам, и девушка не сопротивлялась. Более того, приподнялась на мыски и чуть приоткрыла рот.
Как он скучал по ней! Все то время, когда старался избегать встречи, мечтал только об этом моменте. Тело походило на сжатую пружину, которая могла прийти в движение от знакомого аромата или легкого прикосновения.
Оторвавшись от ее губ, он принялся покрывать поцелуями щеки и шею, наслаждаясь теплом и шелковой гладкостью кожи. Она вздохнула и откинула голову назад. Кончиком языка он коснулся впадины за ухом.
Она издала звук, похожий на урчание кошки, изогнулась и подалась вперед. Себастьян провел рукой по ее спине и принялся расстегивать пуговицы платья, а затем потянул ткань вниз, обнажая грудь.
Склонившись, обхватил губами сосок и ласкал до тех пор, пока не услышал ее стон. Звуки вызвали наслаждение, сладкий аромат тела стал ощутим еще отчетливее. Пальцы ее растрепали его волосы, ногти впились в кожу, отчего по спине пробежала дрожь возбуждения.
— Пожалуйста, Себастьян… — произнесла сквозь стоны Кейт.
— Что — пожалуйста?…
— Пожалуйста, только не здесь. Нас могут увидеть.
Он подхватил ее на руки.
— Ты права. — Бедро ее коснулось его мужского достоинства, послав еще одну волну жара по всему телу. — Я отнесу тебя в свои покои.
Она обвила его руками за шею и уткнулась носом в плечо. Член сразу стал твердым, будто камень.
Себастьян не рассчитывал на успех, но каким-то чудом им удалось добраться до его покоев незамеченными. Закрыв дверь, он поставил Кейт на пол и оглядел с головы до ног. Солнечный свет лился в окна, обволакивал ее, отчего кожа сияла и переливалась. Глаза затуманило желание.
Он приподнял ее голову за подбородок.
— Ты понимаешь, что сейчас может произойти?
Ресницы опустились, щеки порозовели, и она кивнула.
— И ты все еще хочешь этого?
Господи, если она откажется, если скажет, что влюблена в Сигрейва, а тот отвечает ей взаимностью, он еще сможет ее отпустить. Прежде, чем они сделают то, что потом уже не исправить. Напряжение росло. Он ждал ответа. Кейт всего-то и нужно сказать, что не готова к столь серьезному шагу.
Она медленно подняла веки, посмотрела прямо ему в глаза:
— Я… хочу тебя.
Себастьян понял, что обратного пути нет.
Мир Кейт перевернулся. Слушая признание Себастьяна на лестнице, она не верила — нет, не тому, что он говорил, а тому, как схожи их чувства.
«Такое ощущение, будто меня разорвет изнутри на части, если помедлить еще хоть немного».
Как точно сказано. В его словах заключены все ее ощущения, мысли и эмоции, будто он произнес вслух то, что узнал, проникнув ей в душу. Взаимное влечение, равное по силе тяге локомотива, толкало их в объятия друг друга. Видит Бог, она мечтала лишь о том, чтобы это никогда не заканчивалось.
Между ними что-то изменилось, хотя пока было трудно уловить, что именно. Узнавая Себастьяна, она все больше тянулась к нему. Влечение разгоралось, его труднее было контролировать.
— Что ты хочешь от меня, Кейт?
Она хотела его. Понимала, что с первой встречи ждала именно этого момента. Хотела взять страсть в руки, обжигающую, словно уголь, и держать так долго, как могла. И к черту последствия.
Себастьян склонился к ней, поцелуй заглушил рвущиеся наружу звуки. Руки ловко справились с остальными пуговицами на спине, а затем с корсетом, теперь лежащим рядом с платьем на полу. Она не заметила,
