– Хотите кофе?
– Нет, спасибо.
– Я вас слушаю, – произнесла она, усевшись за стол и старательно демонстрируя предельное внимание.
Хью вытащил из кармана коробочку и поставил ее перед Лили. Глаза девушки распахнулись от изумления. Да она просто не верила своим глазам!
– Я прошу вас стать моей женой, Лилиан, – развеял ее последние сомнения Хью.
Шестое… – машинально отметила Лили и едва не расхохоталась. Фиби права, пора подумать о Книге рекордов Гиннесса. Жизнь Лили стала похожа на какой-то дурацкий латиноамериканский сериал, где кипят нешуточные страсти!
– Это большая честь для меня, Хью, но боюсь, что…
– Я не прошу вас давать ответ сейчас, Лилиан. Я понимаю, что вам нужно время.
– Мне не…
– Такая красивая девушка, как вы, нуждается в сильном и заботливом мужчине, – снова перебил ее Хью, словно пытаясь таким образом вложить свои мысли в ее голову. – Вы заслуживаете гораздо большего, чем все это. – Он обвел рукой ее офис, и Лили начала медленно закипать. Даст ли он вообще ей хоть слово сказать?! – Вас должны окружать красивые и роскошные вещи, вас должны боготворить, Лилиан. Я могу вам это все дать.
– Мне не нужно время, Хью. Сожалею, но мой ответ «нет». Извините.
– И все-таки подумайте еще, Лилиан. Я не собираюсь сдаваться. Я могу быть очень упорным в достижении цели.
Хью ушел, а Лили еще несколько минут сидела неподвижно, пытаясь отделаться от мысли, что последние слова Хью прозвучали как угроза. А потом ей стало некогда думать об этом. Возвращаясь домой поздно вечером, усталая и голодная Лили подумала о том, что Митч сегодня так и не появился.
Возможно, он все-таки внял голосу разума и уехал… – подумала она, входя в кухню.
– Хотя как такая несуразная мысль вообще могла прийти мне в голову! – в сердцах добавила она, обнаружив в кухне Митча и почему-то даже не удивляясь этому.
– Привет, – сказал он и вытер руки о полотенце, повязанное вокруг талии. – О чем идет речь?
– О твоем появлении. Что ты тут делаешь? – Лили прислонилась спиной к стене.
– Зашел в гости. У тебя очень ненадежный замок. Да и дверь не помешает сменить.
– Где-то я это уже слышала… – пробормотала Лили.
– Прости?
– Это я так. Мысли вслух. Митч, разве ты не знаешь, что вторжение в дом в отсутствие хозяев является преступлением?
– Снова собираешься натравить на меня своего Джейкоба? – поинтересовался он.
– Я никого не тебя не натравливала. – Лилиан собралась с силами и оттолкнулась от стены. Она поставила сумку на стул и сняла куртку.
– Хочешь есть?
– Спасибо, нет.
– Ты плохо выглядишь.
– Ужасно устала.
– Лилиан, я прошу тебя разделить со мной ужин. Я приготовил рыбу, как ты любишь. И сделал коктейль из морепродуктов. Тоже как ты любишь. Пожалуйста, Лилиан…
Лили понимала, что ей не следует соглашаться, но она так чертовски устала, что у нее не осталось сил для сопротивления.
– Ладно, но потом ты уйдешь.
– Как скажешь. А сейчас иди мой руки, я все приготовлю.
И она отправилась мыть руки, чтобы потом поужинать вместе с Митчем.
Когда Лили вновь появилась в кухне, Митч раскладывал приборы. Лили показалось, что он целиком сосредоточен на своем занятии, но он тут же заметил ее появление.
– Вообще-то мне не слишком часто приходится этим заниматься, – словно оправдываясь перед ней, сказал он. – Так что если я что-то напутаю…
– Ты все сделал правильно.
– Я рад. – Он бросил на нее быстрый взгляд и занялся салфетками. Митч так тщательно сервировал стол, словно для него это было жизненно важным. – Что ты стоишь, Лилиан? Помогай. Достань хлеб, он вон в том шкафчике…
– Вообще-то это мой дом, – сварливо напомнила она, вытаскивая из шкафа хлеб в пластиковой упаковке.
– Прости.
– Не знала, что ты научился готовить.
– Готовить – это слишком сильно сказано. Садись… – Митч водрузил в середину стола керамическую вазочку с чайной розой на коротком стебле.
Лили удивленно приподняла брови.
– У нас что, праздник? – поинтересовалась она тусклым голосом.
– Можно и так сказать, – Митч схватил с разделочного стола прихватку и отвернулся к плите. – Садись, Лили, – снова настойчиво сказал он.
Она села, наблюдая, как он ловко выкладывает поджаристые кусочки на плоское блюдо, а потом украшает рыбу зеленью. Митч поставил блюдо на середину стола, открыл бутылку вина, снял и повесил на спинку стула полотенце. Сквозь полуприкрытые ресницы Лили наблюдала за ним.
– Почему ты так на меня смотришь? – не глядя на девушку, осведомился он, усаживаясь за стол напротив Лили. Голос его звучал глухо.
– Как?
Митч поднял голову, и их глаза встретились.
– Настороженно. Я совсем не опасен для тебя.
– Я придерживаюсь иного мнения…
– Ведь мы же друзья, Лили. – В голосе его прозвучали фальшивые нотки, и девушка поморщилась.
– Вряд ли нас можно назвать друзьями.
– Но мы можем все вернуть… Ведь мы можем, Лили?!
– Нет, Митч, не думаю, что это возможно. Нельзя войти в одну реку дважды…
– Тогда… Тогда мы можем построить что-нибудь другое, – тихо и упрямо сказал он.
Где построить? На пепелище? – хотела спросить она. Но почему-то не решилась.
– Ешь, а то все остынет, – сухо сказал Митч.
Она повиновалась, и некоторое время они молчали, делая вид, что поглощены едой. Лили бросила на Митча быстрый взгляд, который он перехватил.
– Хочешь что-то спросить?
– С чего ты взял?
– Помнится, раньше я всегда угадывал, о чем ты думаешь. Ну или почти всегда.
– Я этого не помню, – солгала она, но Митч не стал уличать ее в неискренности.
– Ты можешь спросить меня о чем угодно, Лилиан.
Она открыла рот, чтобы заявить, что не собирается этого делать, но вместо этого выпалила:
– В общем, ты не носишь кольцо, и я подумала… Ты развелся?
– Чтобы развестись, сначала нужно жениться.
– А разве ты не женился? – снова услышала она свой голос, прежде чем успела взять себя в руки.
Митч насупился.
– Тебе Саймон сказал? – после паузы поинтересовался он.
– Нет, мы не говорили о тебе.
– О моей… несостоявшейся женитьбе знал только Саймон, да и то вышло совершенно случайно.
– Наверное, все-таки не только он.
Митч молчал, продолжая с тем же задумчивым видом рассматривать Лили. Невольно занервничав, она отложила вилку и нож.
– Спасибо, все было очень вкусно, но…
– Знаю-знаю: мне уже пора… – Митч поднялся. – Ты меня проводишь?
– Да, конечно… – Лили тоже поднялась.
Она шла за ним на небольшом расстоянии. В дверях Митч замешкался, а потом повернулся к Лили. Их глаза встретились. И в этот момент время остановилось, а воздух загустел до состояния желе. Не в силах даже шевельнуться, девушка бессильно наблюдала, как Митч протягивает к ней руку. Но когда горячая и немного шершавая ладонь коснулась ее щеки, Лили показалось, что ее приподняла невидимая и могущественная сила и швырнула прямо в Митча. Он легко подхватил ее, стиснул в объятиях. Первое прикосновение его губ заставило Лили дернуться и глухо застонать. Ее глаза закрылись сами собой. А Митч только нежно водил губами по ее полураскрытым губам, заставляя вздрагивать от легких щекочущих прикосновений. Но этого ей было мало!
