— Окажи мне честь… — Он взял ее ладонь в свою и неожиданно понял, что пальцы его дрожат. — Будь моей женой.
Ава ничего не ответила, но Жанлука все равно не оставлял попыток надеть его на палец.
— Не налезает, мало, — сказала она сдавленно.
— Это легко исправить. — Он попытался вложить кольцо ей в руку, но Ава отшатнулась. В глазах ее был страх.
— Я не хочу! Забери его, — воскликнула она, чуть не плача, и бросилась обратно в зал, шурша объемными юбками.
— Мне понадобится ваша помощь, — сообщила она Алессии. — Это платье, оно слишком пышное, я боюсь, что не влезу в такси.
— Что-то случилось, Ава? — спросил Джош, глядя на бледное лицо девушки.
— Ты был прав, Джоши, — всхлипнула она, утыкаясь брату в плечо. — Я всю жизнь буду одна.
Она больше не могла оставаться в этом душном зале.
* * *
Жанлука сбился с ног, пытаясь отыскать Аву среди гостей. Почему она вдруг решила снова сбежать?
— Бенедетти!
Это не тот из Лордов, кто ему нужен.
— Где твоя сестра? — спросил Жанлука и обернулся. Вовремя, чтобы не встретить кулак, направляющийся ему в челюсть. — Dio, да в чем проблема?
— В тебе и в том, как ты обошелся с Авой! Этот слабак бросил ее, а ты тут как тут! Она, может, и семи пядей во лбу, но только не в том, что касается мужчин.
— Не могу поспорить с этим, — съязвил Жанлука.
Молодой человек приготовился нанести новый удар, и Жанлука инстинктивно оттолкнул его в сторону.
— Я люблю ее, — выкрикнул он, разъяренный оттого, что лишь зря теряет время. — И хочу жениться, чтоб ты знал.
Женщины, собравшиеся вокруг них, ахнули.
— Где же она? — заволновалась Валентина.
— Хотел спросить у вас.
Алессия выступила вперед. Девушка явно получала удовольствие от разворачивающейся на ее глазах драмы.
— Она выбежала вон из тех дверей с минуту назад и, вполне возможно, направилась в аэропорт.
Жанлука рванул с места. Он убьет ее. Конечно, сначала убедится, что с ней все в порядке, а затем точно убьет.
В дверях его нагнал запыхавшийся Джош.
— Бенедетти! Подожди, — сказал он, отдышавшись. — Ты должен знать. Она ведь приехала сюда в ожидании предложения от другого мужчины.
— Я в курсе. — Жанлука не мог стоять на месте.
— Ты не понял. Она оплатила поездку на двоих и даже романтическое путешествие в Тоскану. Она купила кольцо!
Жанлука уставился на него, словно тот нес несусветную чушь.
«Я выросла, мечтая о такой жизни», — пронеслось у него в мыслях. Он растоптал мечты, в которых она осмелилась признаться, своим настойчивым предложением посреди несчастного благотворительного бала. Он схватил ее руку и пытался силой надеть кольцо. Страшно подумать, какой же он дурак.
Все встало на свои места.
— Спасибо, — крикнул он на бегу. — Я знаю, где ее искать.
Я просидела там весь день, надеясь, что ты позвонишь.
В баре «Эксельсиора» было темно, но Жанлука сразу же увидел ее. Ава сидела за одиноко стоящим столиком, немногочисленные посетители то и дело поглядывали на девушку в пышном вечернем платье и с потеками от туши на щеках.
— Ава mio, — позвал он.
— Не твоя, — отрезала она сдавленным тоном. — Уходи, ты мне не нужен.
— Тогда почему ты здесь? — спросил Жанлука ласково.
Девушка всхлипнула и отвернулась.
— Я жду одного человека.
Они оба ошибались, но теперь все позади. Время забыть о прошлом.
— Он здесь сейчас. Прости меня, любимая. Я должен был перевернуть этот город с ног на голову, чтобы найти тебя в тот день.
Ава заморгала, и лицо ее озарила неуверенная улыбка.
— Я не должна была сбегать.
— Идем со мной. — Жанлука протянул ей руку.
Преодолев крутые ступени, они поднялись на башню шестнадцатого века, венчавшую отель.
Наконец обретя способность ровно дышать. Ава сказала:
— Вид потрясающий!
И правда, весь Рим был у них как на ладони.
— К востоку от нас, — Жанлука протянул руку, указывая вдаль, — располагается летняя резиденция Бенедетти. Я проводил там каждое лето ребенком и ненавидел это место, полное семейных распрей и скандалов. Тогда я впервые дал себе обещание никогда не жениться, но потом я встретил тебя…
Ава ничего не ответила, лишь крепче прижалась к нему.
— Взгляни туда. — Он указал в другую сторону. — Я построю новый дом для тебя и для наших детей в новом месте.
— Ты же не хотел детей, — насмешливо сказала она.
— Теперь хочу. Любовь моя, ты состаришься вместе со мной?
Ава подняла глаза и ответила:
— Да.
Жанлука обхватил руками ее лицо и покрыл нежными поцелуями веки, ресницы и высокие скулы.
— Я помню, как впервые увидел тебя на венчании в соборе. «Это она», — подумал я тогда. Образец невинности и красоты. И семь лет спустя на рыночной площади я узнал тебя, но не сразу, должно быть, на подсознательном уровне.
— А я на подсознательном уровне искала тебя в каждом мужчине Рима, — призналась Ава в ответ.
Жанлука накинул пиджак ей на плечи.
— Куда мы теперь?
— Будем бесцельно бродить по узким улочкам, пока не наткнемся на какую-нибудь уютную церквушку…
— И поженимся? — пораженно воскликнула Ава, подбирая подол платья над мокрой после дождя мостовой.
— Ну… — протянул он. — Не так сразу: остается открытым вопрос о твоем гражданстве, да и священник, скорее всего, уже спит крепким сном, но не забывай, любимая, что это Рим.
— Тут все возможно.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
