Ознакомительная версия.
Сэм достаточно много времени провел в Афганистане в командировках. Видимо, Зака она наверняка знала лучше, знала его привычки, сильные и слабые стороны, надежды и страхи. Его уверенность в том, что любовь – это иллюзия. Эти мысли рождали горечь.
– Вы найдете другую женщину, которая будет вам помогать.
– Не сразу. На это потребуется время.
– Ну да, я сомневаюсь, что даже вам под силу жениться на неделю, Зак. А значит, придется нанять няню или сиделку.
– И это тоже непросто сделать в промежуток между Рождеством и Новым годом.
Хлоя искоса взглянула на него:
– Вы справитесь.
– Значит, не хотите об этом подумать? – Он снова поймал ее взгляд.
– О чем подумать? Выражайтесь яснее.
– О том, чтобы помочь мне еще несколько дней.
Она должна была это предвидеть, подготовиться. Но после того как ему отказала, решила, что он отбросил эту идею.
– Хлоя?
– Я не знаю. Я подумаю.
– У меня несколько свободных спален, – продолжил Зак, пуская в ход одну из своих коронных улыбок. – У вас будет своя комната, Люси мы можем поместить в соседней.
– А где будете вы?
– Чуть дальше по коридору. – Теперь улыбка растянулась до самых ушей. – На безопасном расстоянии от вас, но достаточно близко, чтобы вы могли позвать меня, когда понадобится помощь с Люси.
Если посмотреть на это с практической точки зрения, без всяких там дурацких эмоций, его просьба вполне разумна. Если только это не первый шаг.
– Каковы ваши планы, Зак? Все еще намерены жениться, да?
В его глазах мелькнуло странное выражение, но лицо осталось непроницаемым.
– Я по-прежнему считаю, что это наилучший выход.
– И Марисса наилучший кандидат?
– Думаю, да. – Он намекал, что должен как следует об этом подумать. – Подозреваю, что мне придется провести серьезную подготовительную работу, чтобы убедить ее. На сегодняшний день даже не знаю, свободна ли она.
– Значит, вам понадобится какое-то время.
Зак поставил бутылочку на откидной столик и нежно приподнял Люси к себе на плечо, чтобы ей было удобнее.
– Я не жду, что вы останетесь у меня надолго, Хлоя. Речь идет о паре ночей, пока я не приспособлюсь.
– Мои родители…
– Ваши родители могут жить в отеле, сколько им нравится.
– О, им очень нравится.
– Тогда, может, подумаете над моей просьбой?
Оставаться рядом с Заком и дальше Хлоя хотела меньше всего. Нужно бежать от него. Расстояние и время помогли бы прийти в себя и избавиться от навязчивых мыслей и чувств. Но потом она посмотрела на Люси. Зак поставил ее к себе на колено, и она повисла на его большой руке, пока он нежно поглаживал ее по спинке. Девочка была такой симпатичной, такой милой.
– Интересно, Марисса любит детей? – услышала Хлоя свой голос.
– Понятия не имею. Думаю, это только один из множества вопросов, которые мне предстоит ей задать.
Хлоя никогда раньше не бывала в пентхаусе Зака, находившемся в одном из небоскребов почти в самом центре города. Когда-то он сам участвовал в строительстве этого поражавшего своей архитектурой здания, в качестве проект-менеджера. Современное, сверкающее, оно сочетало в себе большие поверхности из стекла и гранита, полы из темного дерева и кухню из нержавеющей стали.
К тому времени, когда они прошли таможню, было уже слишком поздно, чтобы идти в магазин за детской кроваткой, поэтому они направились к Заку домой и соорудили для Люси уютное гнездышко из двух кожаных кресел, сдвинув их вместе и застелив пледом.
– Она кажется такой невозможно крошечной, правда? – заметила Хлоя, когда они стояли над импровизированной колыбелью и смотрели на девочку.
– Да. – Зак нежно погладил темные волосики Люси. – Добро пожаловать домой, крошка.
Его глаза светились такой любовью, что у Хлои ком подступил к горлу. Зак, глядя на нее теми же блестящими глазами, улыбнулся.
– Внизу есть ресторан. Я могу попросить, чтобы нам принесли что-нибудь поесть.
– Я не особенно голодна. – Конечно, она могла обвинить во всем сдвиг по времени, но с тех пор, как они прилетели, чувствовала себя так, словно вот-вот заплачет.
– Может, хотя бы одно блюдо? Что-нибудь легкое? Они отлично готовят креветки с острым перцем.
На том и закончился первый вечер. Они сидели на балконе, наслаждаясь свежим ветерком с реки, ели креветки с перцем, запивали их белым вином и смотрели на огни раскинувшегося внизу города.
– Вам, должно быть, очень приятно здесь жить.
– Да, здесь отлично. По крайней мере для холостяка. Очень удобно.
– Самый центр.
– Да. – Зак вдруг нахмурился. – Но я не уверен, что мне понравится жить здесь с Люси. Ей понадобится двор с качелями и пространство, где можно поиграть с другими детьми.
– Значит, вам нужно перебираться в тихий пригород, – с усталой улыбкой предположила Хлоя.
– Вот именно.
– Не боитесь, что вам трудно будет привыкнуть к такой жизни?
– Думаю, это зависит от того, кого я смогу убедить жить с нами, – спокойно ответил Зак и сверкнул глазами в ее сторону.
Хлоя это заметила. У нее немедленно сдавило горло, в глазах появилось жжение, она почувствовала подступающие слезы.
– Хлоя.
Она всплеснула руками, вскочила.
– Это все из-за разницы во времени. Мне надо распаковать вещи. Спасибо за креветки. Очень вкусно.
– Не вставайте, когда Люси проснется! – крикнул он ей вслед. – Я не очень устал. Справлюсь.
– О'кей, спасибо. – Она не стала поворачивать к нему заплаканное лицо. – Увидимся утром. Спокойной ночи.
Естественно, после этого ей понадобилась целая вечность, чтобы заснуть. Она ворочалась и думала о Заке, а когда наконец уснула, спала тихо и крепко. Проснувшись, увидела дневной свет, пробивавшийся в щелку между гардинами. Снизу доносился шум городского транспорта.
Испытывая угрызения совести за то, что проспала всю ночь и ничем не помогла, она вылезла из постели и поспешила в гостиную, однако в импровизированной детской кроватке ребенка не оказалось.
Хлоя бросила поспешный взгляд в сторону кухни. На гранитной столешнице стола пустая бутылочка, но она не заметила никаких признаков того, что Зак поднялся. В квартире царила тишина. Хлоя бросилась в свою комнату, чтобы проверить время. Оказалось, еще нет и шести, гораздо раньше, чем она думала, просто в середине лета солнце в Брисбене встает очень рано.
Но где Люси?
Хлоя на цыпочках прошла по коридору к комнате Зака и остановилась, прислушиваясь, не слышно ли сопения девочки.
Ничего.
Она понимала, что паниковать глупо, но там, где дело касалось Люси, ее воображение рисовало всякие ужасы. Что-то случилось. Люси заболела. Зак помчался с ней в круглосуточный медицинский центр.
Ознакомительная версия.
