— Ты ладила со свекровью?
— Не знаю. Она прекрасно играет в гольф. У нее много призов. Но у нее есть время и деньги играть сколько ее душе угодно. — Милейн поставила локти на стол. Она попыталась представить себе Маргарет Ланда беседующей с Тэннером и не смогла. — Она очень удачливый коммерсант. У нее несколько процветающих компаний. Но меня это не интересует. Я хотела, чтобы она поговорила со мной об Эмбер.
— Судя по твоим словам, Крис унаследовал сдержанность родителей. Они не выказывали любви к нему, когда он был ребенком, и он ведет себя так же.
— Да, — еле слышно проговорила Милейн. Как бы Крис ни мучил ее, она все же чувствовала себя виноватой перед ним. — Эмбер, слава богу, не такая. У нее есть сердце. Насколько мне известно, ее мать была ласковой. Маргарет мне сказала, что, когда умерла его жена, Крис ни разу не заплакал. И я не видела его плачущим.
— Такой плакать не будет.
Ей стало понятно, что Тэннер успел неплохо узнать Криса, пока они беседовали на улице.
— Поэтому я не могу оставить Эмбер. Она должна уметь плакать и смеяться.
— Ты надеешься убедить Криса?
Милейн покачала головой. Ей казалось, что ее схватили и выкинули из прекрасной ночи в страшный день, который не сулил ей ничего хорошего.
— Его родители многого не смогли ему дать. Однако они воспитали в нем чувство ответственности. Он ответствен за Эмбер. И, наверное, любит ее как умеет. Но главное для него — не обмануть ожиданий родителей.
Тэннер долго молчал. Казалось, он забыл о еде.
— Придется тебе смириться, — сказал он наконец. — Криса не изменишь. Смирись.
— Не могу.
— Милейн, у тебя нет выбора. Черт! Мы уже говорили об этом. Не хочу возвращаться к старому, но не могу не сказать. Делай для Эмбер что можешь. Будь частью ее жизни. Проводи свой отпуск в Аспене, если хочешь. Пусть она живет у тебя летом. Но не отказывайся от своей жизни.
Гул в голове мешал Милейн сосредоточиться.
— Ты не понимаешь, что говоришь.
— Разве? Просто я смотрю на ситуацию реалистически. То, как ты поступаешь, идет ей во вред. Не может же она все время жить со смятенными чувствами. И тебе это тоже не по силам.
— Ты не любишь ее. В этом вся разница между тобой и мной. Ты ее не любишь.
Тэннер встал. Он молча поставил тарелку в раковину и повернулся к Милейн, сразу постарев.
— Нет. Я не позволил себе ее полюбить.
— Не позволил? Значит, так? Не позволил? Тэннер, нельзя позволять или не позволять себе любить.
— Да? Мы взрослые разумные люди, Милейн, и должны контролировать свою жизнь и свои чувства.
— Может быть, так. — Она встала. — Но тогда мне жаль тебя.
— Жаль?
— Потому что… — Она смотрела на него, не в силах смирить свое сердце. — Мне, может быть, больно. Но я по крайней мере испытываю все чувства, которыми нас наградила природа. Ты сказал, что ты и твоя жена разлюбили друг друга. А ты уверен в этом? Может быть, это ты недодал ей любви.
— Ты так думаешь?
— Я не знаю, что у тебя внутри. — Ей было очень плохо, но она не могла заставить себя замолчать. — Но если ты думаешь, что любовь можно включить или выключить… Ладно. — Безнадежно махнув рукой, Милейн направилась к двери. — Мы говорим на разных языках.
Собрав все силы, Милейн улыбнулась девочке.
— Все устроено, — сказала она Эмбер. — Мы идем на лыжах.
— Здорово! Только не очень быстро, ладно?
Вспомнив печальный день, когда Эмбер с отцом совершила лыжную прогулку, Милейн твердо ответила, что ничего подобного не повторится, потому что у них целый свободный день. Она попросила Реда подежурить вместо нее, так что остается только переодеться — и вперед! Спасателей она предупредила, что отправляется в сторону Безинских озер, но Тэннеру не сказала ни слова.
Зачем?
К счастью, Эмбер настолько разволновалась, что не заметила ее необычной молчаливости. Пока Милейн готовила завтрак, девочка тараторила не переставая и все еще продолжала говорить, когда Милейн повела ее переодеваться. Снимая халат, Милейн вдруг почувствовала слабость и чуть не упала, но быстро взяла себя в руки.
Надо положить конец неудачному роману. Если они с Тэннером никак не могут договориться, значит…
Нет. Она не должна думать об этом сейчас. Сегодня — только Эмбер и горы. Прогноз погоды — лучше не придумаешь. Она не сомневалась, что Эмбер хватит трех часов на лыжах, поэтому снег был крайне нежелателен. Сложив все снаряжение в джип, Милейн посадила не перестававшую болтать девочку рядом и собой и отправилась в путь. Кое-как поддерживая разговор, она предавалась невеселым размышлениям. Еще девять дней, а там пора складывать вещи Эмбер.
Еще три машины стояли на обочине дороги, что вела на Безинские озера, но лыжников не было видно. Проверив крепление, Милейн встала на лыжню, предупредив Эмбер, что та не должна отставать. Поначалу девочка куксилась, но не прошли они и четверти мили, как она повеселела.
Не зная, когда еще она сможет повидать девочку, Милейн захватила с собой фотоаппарат и снимала, снимала, предвидя, что всю долгую зиму ей придется смотреть только на фотографии… Тем более если им с Тэннером не удастся помириться.
— Милейн!
— Что, родная?
— А почему Тэннер не поехал с нами? Он не захотел?
— Тэннер? — Она не знала, что сказать. — Он работает. Не все могут позволить себе бездельничать, как мы с тобой.
— А… Ты выйдешь за него замуж?
— Что? — Милейн посмотрела на Эмбер. — Почему ты спрашиваешь?
— Папа говорил. Когда он сказал мне о переезде, то добавил еще, что я не должна огорчаться, потому что все равно ты выйдешь замуж за Тэннера, и у тебя не будет для меня времени.
Проглотив комок в горле, Милейн ответила:
— О каком времени идет речь, родная, если я тебя люблю? Я люблю тебя с самого первого дня, как увидела, и это не может измениться. Даже когда ты нарядилась ведьмой, я все равно любовалась тобой.
— Не ведьмой, а сумасшедшим ученым.
— Ах, да, — улыбнулась Милейн, радуясь, что Эмбер с легкостью перескакивает с темы на тему. — А папа не прав. Что бы с нами ни случилось, у меня всегда будет время для тебя.
— Даже если ты родишь своего ребенка?
— Ребенка? Родная, но мы с Тэннером не женаты.
— А когда поженитесь, тебе ведь захочется маленького?
— Я не знаю, что будет. Мы с Тэннером не говорили о свадьбе. У нас есть свои трудности. Пока мы от них не избавимся, мы не можем об этом даже думать.
Эмбер замолчала, видимо размышляя над ее словами, а Милейн попыталась сосредоточиться на окружающей природе, но у нее ничего не вышло.
