– Тогда следи за тем, что говоришь, – с улыбкой приказала она.
– Ага, вот и голубки прилетели, – обрадовался Дейв, спускаясь с крыльца. Следом за ним спешила Бет. – Добро пожаловать домой. – Они по очереди обняли молодоженов. – Проходите в дом, – предложил Дейв. – Бет и Дора приготовили праздничный ужин.
Мег задержалась на улице с Никки.
– Я так рада, что ты вернулась, – призналась Никки. – Я соскучилась по тебе.
Мег обняла сестру.
– И я скучала.
– Да ладно тебе! Ведь у вас же медовый месяц! – В глазах Никки загорелись любопытные огоньки. – Ну и как тебе мой брат? Настоящий романтик, верно?
Мег была несколько ошарашена таким допросом и почувствовала, что щеки ее заливает румянец.
– Да, Линк действительно может быть очень романтичным.
– И что же, скоро у вас родится ребеночек?
Мег открыла рот от изумления.
– Никки! Это касается только твоего брата и меня. – Парируя вопрос сестры, Мег вспомнила, что они не предприняли необходимых мер предосторожности, занимаясь любовью в первый раз. – Не забывай, что мы поженились всего несколько дней назад.
– Я знаю, но было бы так здорово, если бы у нас была большая семья. У Джули, например, два брата и сестра.
Да ведь и у тебя тоже! – хотелось воскликнуть Мег. Но она только обняла сестру, поднимаясь вместе с ней по ступенькам.
– У тебя есть Линк, а теперь еще и я.
– Я знаю и очень рада, что ты вышла замуж за Линка, но... мне хочется узнать о моей настоящей семье. – Девочка остановилась, в упор глядя на Мег. – Пока были живы папа с мамой, мне не хотелось причинять им боль, но теперь... Послушай, ты не поможешь мне разыскать моих настоящих родителей?
Сердце Мег так громко заколотилось в груди, что, казалось, и Никки должна услышать этот тревожный стук.
– А не лучше ли тебе попросить об этом Линка? Ведь он не только твой брат, но и опекун.
Никки топнула ногой.
– Он и слышать об этом не хочет. Только потому, что его отец был подонком, он ненавидит всех, кто отказывается от своих детей.
Мег изо всех сил старалась говорить ровным голосом:
– Выходит, ты... ты не держишь зла на своих настоящих родителей за то, что они отдали тебя в другую семью?
Никки задумалась.
– Сама не знаю. Может, моя настоящая мама очень любила меня, но решила, что в другой семье мне будет лучше.
Мег улыбнулась и обняла сестру. Ах, Никки, твоя мама действительно любила тебя так сильно, что ты и представить себе не можешь. Обещаю, что настанет день, когда я расскажу тебе правду.
Было уже за полночь, когда Мег вышла из комнаты Никки. Давно остались в прошлом дни, когда взрослым надо было следить за поведением девочки, но Мег все равно каждый вечер заглядывала к своей подопечной. Теперь она вдвойне отвечает за Никки. Если бы только можно было признаться ей, что они – сестры!
Прикрыв за собой дверь, Мег бесшумно прокралась мимо гостевой комнаты, » где спали Бет и Дейв, и направилась по коридору к себе. Неожиданно кто-то схватил ее в охапку.
– Позвольте сообщить, леди, что вы заблудились. – Линк перебросил ее через плечо и зашагал к своей спальне.
– Отпусти меня! – запротестовала Мег шепотом, опасаясь разбудить остальных.
– Как только мы придем. – Он открыл дверь своей комнаты и бережно поставил Мег на ноги.
Голова у Мег шла кругом, но она уперла руки в бока и сердито уставилась в улыбающееся лицо мужа.
– Да как только ты... – она внезапно осеклась, потрясенная увиденным. В комнате преобладали золотисто-коричневые тона. Пушистый ковер под ногами радовал глаз рыжеватыми переливами, подчеркивая насыщенный цвет дубовой мебели. Окраска панелей на стенах напоминала черепаховый панцирь, а над широкой кроватью с латунными стойками висели картины, изображающие сцены из жизни американского Юго-Запада.
Линк поднял бровь.
– Нравится?
– Замечательно... – Опомнившись, Мег круто повернулась к нему. – Но это не дает тебе права так бесцеремонно обращаться со мной.
Лин к вздохнул.
– Ты моя жена, Мег. По-моему, ты собиралась перебраться ко мне.
– Если бы ты дал мне хоть несколько минут, я бы сама пришла сюда. Ведь вся моя одежда там... – Мег взмахнула рукой в направлении своей прежней комнаты и снова умолкла, заметив изумительно, красивое покрывало, явно ручной работы. – Я всего-навсего хотела захватить ночную рубашку. Ах, Линк, какая прелесть...
Он обнял ее сзади.
– Я рад, что тебе нравится. Эта кровать принадлежала моим родителям. Перед тем как мы уехали в Даллас, я попросил Дейва перенести ее с чердака. А покрывало шила Полин.
Неужели Линк сделал все это ради нее? Мег осторожно коснулась покрывала, и слезы подступили к глазам.
Линк развернул ее лицом к себе.
– А с каких это пор тебе нужна сорочка?
Лицо Мег запылало при воспоминании о днях и ночах в Далласе.
– Линк... – прошептала она, не в силах устоять перед охватывающим ее блаженством. – В доме девочка-подросток, и мы не можем...
Линк не дал ей договорить, и через несколько секунд его настойчивый поцелуй помог Мег забыть о всех беспокойствах и тревогах. Тело Линка плотно прижималось к телу Мег, а его умелые руки незаметно принялись расстегивать ее платье. Она решила помочь Линку снять джинсы, но спустя мгновение обнаружила, что прежде необходимо расшнуровать ботинки.
Обнаженные, они со смехом повалились на кровать, однако воспламенившая их страсть уже через пару минут перехватила обоим дыхание. Наконец Мег ощутила себя единой плотью с Линком, и наслаждение захлестнуло ее, унося куда-то вдаль, а весь мир словно разлетелся на тысячу сверкающих звезд. Мег готова была сказать Линку нежные слова любви, давно уже вертевшиеся на языке, но сдержалась. Он молча отодвинулся в сторону и замер, положив руку на талию жены.
Так они лежали, радуясь близости и покою. Чудо соединения, только что произошедшее с ними, было настолько прекрасно, что Мег меньше всего хотелось нарушать это блаженство деловыми разговорами, но от разговора о Никки им никуда не деться.
– Линк, нам надо потолковать о Никки, – проговорила Мег.
– Да, солнышко, – пробормотал он, целуя ее затылок.
– Когда мы сегодня вернулись, она была так счастлива... Но мне кажется, что с нею не так уж все хорошо. По-моему, она опасается, что будет лишней. – Мег натянула одеяло на себя и мужа. – Понимаешь, она попросила меня помочь ей найти настоящих родителей. – Мег закусила губу, готовясь выдержать резкую реакцию Линка, но он молчал. Она насторожилась, но услышала только его ровное дыхание.
Он уснул. Может, будет лучше, если она расскажет ему о просьбе Никки утром? Поудобнее устроившись у него под боком, Мег решила на некоторое время притвориться, что в ее жизни все в порядке.
