На покупку этой ремонтной мастерской уйдут все деньги, полученные от продажи дома тетушки Харриет. Если не больше.
Либ вошла в большой двухместный гараж. Она пыталась не думать о Люке. Но у нее не получалось. По его вине она стоит сейчас посреди пустого здания на одиноком острове в Мексиканском заливе.
Либ уставилась на растекшиеся по бетонному полу масляные пятна. Ну как он мог так одурачить ее? Был таким ласковым и нежным, и вдруг стал совершенно чужим. Словно его подменили. Может, пока он ездил в Бостон, его тело захватили инопланетяне?
Либ так скучала по нему. Нет, не по тому холодному человеку, который так жестоко обидел ее. В сущности, ей все равно, увидит она его снова или нет. Но она скучала по Люку, который был ее другом, ее наперсником, ее любовником…
Закрыв глаза, Либ мысленно перенеслась в то утро, когда Люк пришел к ней в дом. Его глаза светились любовью. Он целовал ее, обнимал. Она никогда раньше не испытывала ничего подобного.
«Сегодня же пятница, — вдруг пронеслось у Либ в голове. — Крайний срок, когда Люк может выкупить свои драгоценные фамильные земли». И она явственно представила его себе. Шикарный, сшитый на заказ костюм. Тщательно уложенные волосы. С самодовольной улыбкой он входит кабинет Кена Эйвори и торжественно швыряет на стол чек на один миллион долларов.
— Это очень выгодная сделка, — слегка откашлявшись, начал агент по торговле недвижимостью. — Прежний владелец умер, а родственники не пожелали связываться с арендой. Так что если вы заинтересовались, не медлите. Уверяю вас, ремонтная мастерская с хозяйскими комнатами на втором этаже будет продана уже к началу следующей недели.
— Ну, не знаю, — спокойно произнес знакомый голос. — Не уверен, что место подходящее.
Люк.
Он стоял, облокотившись на косяк. Сердце Либ замерло.
— Ну, что вы, напротив, — засуетился агент. — Расположение просто замечательное. Это одна из главных улиц. И район самый оживленный.
Либ, не отрываясь, смотрела на Люка. На нем были его любимые шорты цвета хаки и старая футболка спортклуба Стерлинга. Влажные волосы курчавились на висках. Он казался усталым, но во взгляде чувствовалась теплота.
Осознав, что агент с недоумением смотрит на них, Либ наконец отвернулась от Люка.
— Вы не могли бы оставить нас на минуточку? — сказала Либ.
— Я подожду снаружи, — пожал плечами агент.
— Что ты здесь делаешь?
— Я совершил ужасную ошибку, — без промедления начал Люк. — И приехал извиниться. Я здесь, чтобы увезти тебя домой.
— И я должна простить тебя?
— Ну, по идее да, — улыбнулся Люк.
— Катись к черту. — Либ пошла к двери.
— Боже, Либерти, я и так уже достаточно наказан.
Либ остановилась.
— Ты спал с ней? — резко спросила она.
— Нет.
Она удивленно обернулась:
— Почему нет?
— Потому, что я люблю тебя.
— Недавно ты говорил мне совсем другое…
— Я очень разозлился. — Люк шагнул к ней, но Либ отступила, и он остановился. — Я не знал, что ты продала дом ради меня. Я думал, ты хотела уехать, черт, я думал, ты уже уехала. У меня в голове все перемешалось.
— Считаешь, что это может послужить оправданием?
— Мне нет оправдания.
К глазам подступили слезы, но Люк не отвел взгляда. Либ была великолепна. Знакомые джинсовые шорты, голубая безрукавка, волосы собраны в «конский хвост». На ноге пятно машинного масла, верно, с утра возилась со своим «спитфайером».
— Я искал тебя целую вечность, — постарался улыбнуться Люк. — Вчера вечером напился дешевого виски, а сегодня обзванивал всех Родригесов…
— Вчера вечером? — Либ посмотрела на часы. Половина четвертого. — Ты играешь с огнем.
Люк непонимающе посмотрел на нее.
— Сегодня пятница. Сегодня истекает срок оплаты за землю. У тебя осталось меньше девяти часов, чтобы добраться до Стерлинга.
— Это теперь не имеет никакого значения. Единственное место, где я сейчас должен быть, — это здесь, рядом с тобой.
Не веря своим ушам, Либ нервно сглотнула.
— Я люблю тебя, — просто произнес Люк. — Я совершил непростительную ошибку, но не всю же жизнь мне за нее расплачиваться. Либ, прошу тебя, не оставляй меня. Ты нужна мне. — Он остановился, глубоко вздохнул и неумело смахнул слезы. — Скажи, что мне сделать, чтобы ты простила меня.
Либ не могла поверить. Люк отказался от своей мечты ради нее? Нет, она не может ему этого позволить.
— Ты действительно так сильно любишь меня?
— Да.
— И всегда будешь верить мне?
Он кивнул.
— Ну тогда я прощаю тебя.
Люк не шелохнулся. Он стоял молча, словно не понимая ее слов.
— Ну, может быть, все-таки поцелуешь меня?
Люк в два прыжка оказался возле нее, привлек к себе и поцеловал. В его объятиях Либ чувствовала себя словно в раю. Его запах был таким приятным, а поцелуй таким сладким… Либ знача, что, если она позволит, их поцелуй будет длиться целую вечность.
Быть может, позже, но не сейчас. У них осталось всего восемь с половиной часов. Либ отстранилась.
— Идем, — скомандовала она, беря Люка за руку и увлекая его за собой к двери. — Нужно спешить.
Агент по торговле недвижимостью стоял, облокотившись на свою машину, но, завидев их, сразу же выпрямился.
— Простите, нам не подходит, — крикнула ему Либ.
— Куда мы спешим? — поинтересовался Люк.
— Обратно в Вермонт. — Либ запечатлела на его губах быстрый поцелуй. — Если нам повезет, мы успеем долететь туда до полуночи…
— Мне всегда везет, но я не хочу возвращаться в Стерлинг. По крайней мере сейчас.
— Но…
Люк снова ее поцеловал.
— Раз уж мы здесь, давай устроим себе выходной и поваляемся немного на пляже.
— Но я думала…
Еще один поцелуй заставил ее замолчать.
— Мы можем остаться здесь на неделю или две, — улыбаясь, продолжил Люк.
— Но твоя земля? Люк, я думала…
— Я позвонил из аэропорта Кену Эйвори. Он сказал, что, если я выкуплю земли, ни о каком расширении отеля не может быть и речи. Ты была нрава. Так что я сделал ему встречное предложение — пятьсот тысяч долларов.
— Ты предложил ему меньше? — изумилась Либ. — За что?
— Земля переписывается на мое имя, и я получаю гарантию, что в случае закрытия отеля «Гейтс маунтин» она возвращается ко мне или моим потомкам. Земля будет приносить доход, и рабочие останутся при деле.
— Земля снова принадлежит Фултонам?
Люк кивнул.
— Ты добился всего, чего хотел, — засмеялась Либ. — И плюс ко всему пятьсот тысяч долларов на счете.
— Я пока еще не всего добился.
