С отцом Шекхара Синтия быстро нашла общий язык. Она тоже имела за плечами небольшой запас боевого опыта и с радостью делилась им. Шекхар весь вечер очарованно смотрел на нее, и Синтия заметила в его глазах странный блеск. Мужчины так смотрят на женщину не только потому, что она красива.
Наконец, распрощавшись с хозяевами, Синтия, в сопровождении Шекхара, вышла на улицу. На улице шелестел дождь.
— Опять дождь, — сказала она и стала шарить рукой в сумке, ища зонтик. — А ты опять намереваешься промокнуть?
— Конечно. Мокнуть под дождем — мое хобби, основное увлечение в сезон дождей, — непосредственно ответил он.
Синтия усмехнулась и раскрыла зонт.
— И ты не пропускаешь ни одного дождя?
— Стараюсь.
— Собираешь коллекцию дождевых воспоминаний?
Они шли по слабо освещенной улице к светящемуся неподалеку перекрестку.
— Нет, просто люблю, когда на мою горячую голову падает вода.
Синтия рассмеялась.
— Но сезон дождей длится в Непале только три месяца. Как ты умудряешься охлаждать свою голову в другие сезоны?
— Походами в горы. Погружаешься на насколько дней в бездонное горное небо и остываешь.
Синтия вспомнила небо в горах, под которым она жила два дня самой необычной для нее жизнью. Под тем же небом рядом с ней был один мужчина…
Но вместо того, чтобы охладить под горным небом голову, она ее просто потеряла.
Нет, Шекхару знать об этом совсем ни к чему.
Они остановились у перекрестка. Синтия огляделась по сторонам и остановила взгляд на Шекхаре.
— Знаешь, я в вашей стране чувствую себя как дома. Кажется, будто я уже однажды здесь жила, — сказала она.
— Это подтверждение того, что существуют прошлые жизни. Мы все не зря встречаемся. И не без причины все, что теперь происходит, происходит в Катманду, в конце сезона дождей. — Шекхар увидел приближающееся такси и замахал рукой. Машина медленно подкатила к ним и остановилась.
— Готова с тобой согласиться, что сочетание Катманду с сезоном дождей — уникальный подарок прошлых жизней. И этот вечер был для меня чудесным сюрпризом. Спасибо, Шекхар.
Она села в такси.
— И тебе спасибо, что пришла. До завтра.
— До завтра. — Она помахала ему и захлопнула дверцу.
Когда такси остановилось у «Астории» и Синтия вышла из него, странное чувство заставило ее оглядеться по сторонам.
Нет, ей это только показалось… Ей показалось, что среди машин, припаркованных у отеля, она увидела блеснувшую крышу черного «кадиллака». Но она ни за что не обернется, хотя ей ужасно трудно не сделать этого. Пусть сердце колотится, пусть кричит и рвется на части, чувствуя, что Махеш где-то рядом.
В Катманду — конец сезона дождей, а для нее, Синтии, — это конец ее любви.
Нет, не может быть, чтобы Махеш снова начал шпионить за ней. В этом теперь нет никакого смысла, успокаивала себя Синтия, ложась в постель.
Рассудок изо всех сил пытался утешить ее, но глупое сердце продолжало бить тревогу. Предчувствие, что Махеш может появиться в один из оставшихся у нее дней в Катманду, долго не давало ей заснуть.
Последние два дня в Катманду прошли для Синтии так же интересно, как и предыдущие. Репортаж был готов уже в пятницу вечером, и они с Шекхаром по этому поводу весело поужинали в «Кат Резолвинг».
— Мне так не хочется расставаться с тобой, Синтия. Мне будет ужасно не хватать тебя, — говорил ей Шекхар в конце ужина.
Они распили бутылку красного вина, и Шекхар теперь просто не мог сдерживать свои чувства. Он не сводил с нее восхищенных глаз, непрестанно бормотал комплименты и был на грани признания в любви. Но Синтия умело отводила разговор на работу, хвалила его, желала успехов.
— Обязательно пришли мне выпуск газеты с нашим репортажем, — напомнила она ему, чувствуя, что не знает, что еще говорить.
— Конечно. Первый экземпляр — твой. Ох, если бы ты знала, Синтия, что я пережил за эти дни работы с тобой…
Синтия не хотела об этом слышать. По его глазам она видела, что парень теряет голову. Ей хотелось поскорее распроститься с ним и остаться одной. Это ее последняя ночь в Катманду. Она проведет ее в одиночестве, прощаясь с городом.
Впервые за все время она готова была не ругать судьбу, а благодарить ее. Она пережила здесь красивый миг любви, мимолетное безумие, которое на всю жизнь останется в ее памяти.
Выйдя из ресторана, она тепло попрощалась с Шекхаром и попросила его не провожать ее завтра. Он очень огорчился, но настаивать не стал и на прощание горячо поцеловал ей руку.
— Возможно, мы еще встретимся, — сказала она и по-дружески обняла его. — Если найдешь время, приезжай в Бостон, в гости.
— Спасибо. И можно я буду изредка писать тебе?
— Обязательно пиши. И если нужны советы по работе, не стесняйся.
Еще несколько прощальных слов и взглядов, и наконец Синтия побрела по улице одна.
Улицы были почти пустыми. Из ресторанов неслась громкая музыка.
Прощай, Катманду. Прощай милый Шекхар. Прощай любимый Махеш. Прощай…
Махешу в последнем письме она лишь посоветовала купить воскресный выпуск «Гималайян». В ответном письме он упомянул о гонораре, но она не ответила.
Синтия медленно дошла до перекрестка и решила взять такси до Тхамеля. Не успела она поднять руку, чтобы остановить приближающееся такси, как услышала за спиной шаги, и резко обернулась. Перед ней стоял Махеш.
— Синтия…
— Махеш?
Нет, она не была удивлена. Этот мужчина не мог не появиться в ее последнюю ночь в Непале. Она предчувствовала, что это случится. И вот он стоит перед ней. Безрассудный, безумный, очаровательный Махеш.
— Знаешь, я собираюсь похитить тебя, — серьезно сказал он.
Синтия не удержалась от улыбки.
— Не очень оригинально. Это уже было.
— Было, но не так. Теперь я сделаю это только с твоего согласия. Итак, как ты смотришь на то, чтобы я похитил тебя?
Его теплый глубокий голос проник в ее сердце.
— Какой вежливый похититель. Только зачем?
— Я знаю только, что должен тебя похитить, а что будет потом…
— А потом я улечу.
— Что будет потом… не важно.
Он взял ее за руку, и колесо бессмысленных вопросов в ее голове резко перестало вращаться. Теперь она просто плавилась под его взглядом и чувствовала, что готова лететь с ним, куда угодно: в замок в горах, в ад, в безумие… За пределы здравого смысла.
— Если ты так твердо намерен похитить меня… — Она не смогла договорить, в горле застрял комок.
— Очень твердо, Синтия. Пойдем, «кадиллак» ждет за углом.
Не выпуская ее руки, он повел ее за собой. Они свернули за угол, и в темноте Синтия увидела блестящий корпус «кадиллака». Махеш открыл дверцу, помог ей сесть на заднее сиденье, а затем сел рядом.
