Кристел быстро отступила. Лицо горело, сердце вот-вот выскочит из груди. Ее воображение давно работало на полную катушку.
– Я не… в смысле… нет, – запинаясь, выдавила она.
Раздался звонок в дверь. Диего усмехнулся.
– Спасительный звонок, – пробормотал он.– Возможно, это наш красавчик вернулся, чтобы сообщить, что решил купить кабриолет.
– Молись, – посоветовала Кристел и поспешила к двери.
На пороге стояла полная курносая брюнетка в коричневом жакете и юбке в складку. В руке она держала большую сумку с покупками. Ей вряд ли было намного больше тридцати лет, хотя выглядела она как пожилая матрона. Рядом стояли серьезный кареглазый мальчик и две маленькие девочки в цветастых платьях. Приглядевшись к мальчику, Кристел узнала маленького Диего.
– Вы, наверное, Глория, – сказала она по-португальски и улыбнулась.
– Да, – подтвердила женщина на том же языке. Она внимательно разглядывала Кристел.– А вы– Кристел Ричмонд, – объявила она и, жестом велев детям следовать за ней, прошла в холл.
– Привет, – сказал появившийся из ванной Диего. Каким-то образом он исхитрился надеть и застегнуть рубашку.
Глория величественно кивнула головой, мальчик улыбнулся, а девочки с визгом бросились к нему.
– Осторожно, – предупредил он, отгораживаясь от их объятий, но с удовольствием целуя каждую.– Я повредил плечо и сломал несколько ребер, у меня все болит.– Он протянул руку мальчику, который, видимо, считал такое детское поведение недостойным для себя и держался немного в стороне.– Как дела у нашего Марсело? – спросил он, обнимая мальчика за плечи.
Мальчик, довольный, что его не забыли, улыбнулся.
– Хорошо. Мы прочитали о тебе в газетах.
– Я первая прочитала, – похвасталась младшая девочка.– Я хорошо умею читать.
– Нет, я, – возразил Марсело.
Они заспорили, и Диего взял на себя роль судьи. Кристел наблюдала за ними. Она знала, что Диего очень привязан к своим сводным сестрам и брату, но не ожидала, что им так легко друг с другом. Он был для них вроде второго отца. Со временем, печально подумала она, он станет прекрасным отцом и для своих детей.
– Мы тебе вот что принесли.– Одна из девочек кинулась к сумке матери, вытащила оттуда большую конфету и протянула ему. Ее сестра одарила его пакетиком конфет, а брат вручил шоколадное яйцо.
– Они купили все это на свои карманные деньги, – с гордостью сообщила Глория.
– Съем с превеликим удовольствием, – пообещал Диего, за чем последовали еще объятия и поцелуи.
– Хотите кофе?– обратилась Кристел к Глории. Все говорили по-португальски, и она тоже.– Может быть, детям дать чего-нибудь прохладительного?
Брюнетка кивнула.
– Спасибо. Колы? – обратилась она к своим отпрыскам, и вся троица дружно кивнула.
– Проходите в гостиную, я все принесу туда, – сказала Кристел.
– Спасибо, – улыбнулся Диего.
Она сварила кофе, поставила на поднос кофейник и чашки и начала наполнять вазу шоколадным печеньем, когда в кухню вошла Глория.
– Мне было любопытно посмотреть, как вы выглядите, с того самого дня, как я узнала, что мой муж оставил вам акции, – холодно сказала она на вполне сносном английском.
Кристел смущенно улыбнулась. Взгляд, который бросила на нее Глория в дверях, показался ей враждебным, а то, что она решила поговорить с ней наедине, и вовсе обескуражило. Возможно, Глория хочет заявить, что у нее нет прав на акции?
– Для меня это было полной неожиданностью, – призналась она, но Глория явно думала о другом.
– Вам, очевидно, было совсем немного лет, когда вы познакомились с Лукасом, – сказала она.
– Пятнадцать, – подтвердила Кристел.
– Наш роман начался, когда мне было двадцать два.– Последовала многозначительная пауза.
Кристел вытаращилась на нее. Она уловила подчеркнутое «наш» и сообразила, что это значит.
– У меня не было романа с Лукасом. Глория нахмурилась.
– Вы не были его любовницей?
– Бог мой, конечно нет! Снова пауза.
– Тогда, очевидно, его любовницей была ваша мать, – уверенно заявила брюнетка.– Это Дебору он не переставал любить. Я ведь не ошибаюсь?
Кристел задумалась. Судя по всему, Глорию не слишком волновало, что ее муж продолжал испытывать теплые чувства к другой женщине, ее лишь интересовало – кто эта женщина.
– Нет, – призналась она.
– Я так и думала, что это Дебора, но в завещании были упомянуты вы…– Она безразлично пожала плечами.
– Анна решила, что она хочет апельсиновый сок, а не колу, – раздался голос. Кристел круто обернулась – в дверях стояли Диего и маленькая девочка, которая держала его за руку.
– Будет тебе сок, – сказала она по-португальски и улыбнулась ребенку.
Выяснив что хотела, Глория удалилась в гостиную. Кристел понесла следом поднос. Взяв печенье с тарелки, Глория принялась рассказывать о кашле дочери, который глупый врач назвал пустяком. Затем она подробнейшим образом доложила, как в прошлом году дети болели корью, поведала о том, как они проводили время в горах, и под конец детально рассказала об отдыхе своих родителей в Штатах. О травме Диего так ни разу и не вспомнила.
– Они мне каждый день звонят, – пояснила она, смахивая крошки с губ.
Далее Глория сообщила, что это дети настояли на том, чтобы заехать к Диего по дороге домой, но, поскольку им еще надо распаковать вещи, пообедать и выкупаться, они должны торопиться.
Она принялась суетливо собирать детей и небрежно кивнула Кристел на прощание.
– Приятно было познакомиться, – сказала она равнодушно, ясно давая понять, что ни Кристел, ни унаследованные ею акции ее больше не интересуют.
Диего пошел проводить семейство к лифту, а Кристел убрала стаканы и тарелки. Да, Глория совсем не похожа на ее мать, двух мнений тут быть не может. Она – холодная, самовлюбленная и всецело поглощенная своими заботами наседка. Но главное и самое печальное различие – Глория так и не сумела оценить Лукаса. Ей достался прекрасный муж, а она умудрилась этого не заметить.
– Я был слишком суров к тебе, – серьезно заявил Диего, когда они встретились в гостиной.
Кристел подняла на него изумленный взгляд.
– В самом деле? – спросила она. Интересно, что за этим последует?
– Я был несправедлив к тебе двенадцать лет назад, поторопился с выводами, а когда ты приехала в Рио, обошелся с тобой не лучшим образом. Прости.– Он присел на подлокотник кресла.– Наверное, я так долго винил тебя в несчастье отца и так на тебя злился, что это вошло в привычку. Но теперь я понимаю, что ты не играла чувствами наших родителей, и в том, что случилось, твоей вины нет.
– Конечно, никто не идеален, – помолчав, продолжил он, – и меньше всего я. Бывают ситуации, когда просто не можешь с собой справиться. Так что…– Диего криво усмехнулся, – постарайся простить меня. Как ты думаешь, мы можем забыть о прошлом и начать все сначала?
