Солнце уже касалось дальних вершин гор, готовое ускользнуть за них, как внезапно на небе появилась целая армия серых клубящихся облаков, которые в несколько секунд заволокли солнце и вершины. Непрекращающиеся громовые раскаты, похожие на грохот гигантских колесниц, несущихся по каменной мостовой, заставляли содрогаться небо и землю, и молнии, словно копья, вырывались из их клубящейся массы. Поднялся сильный порывистый ветер. В верхушках сосен загудело. Приближалась гроза.
Кэрол пустилась бежать вниз с холма, но когда несколько крупных теплых капель шлепнулись на ее голову, поняла, что ей от дождя не спастись. Что ж, наверное, в завершение ко всем ее сегодняшним мытарствам, ей суждено еще и промокнуть.
Она неторопливо шла по пустынной дороге, и яростный, обильный летний ливень барабанил по ее голове и плечам. Промокшая насквозь одежда прилипла к телу, волосы свисали сосульками вдоль лица.
Сумерки сгущались очень быстро.
Она добрела до замка. Может, переждать ливень под его массивной входной аркой? – подумала она и в этот момент услышала за спиной шаги.
– Челло! Челло домой! – пробормотал чей-то скрипучий, низкий голос.
Кэрол обернулась и увидела сухопарую, невысокого роста старушку-индианку, которая бодро маршировала по дороге в промокшем до нитки пенджабском платье. Через несколько шагов они поравнялись, и старушка, улыбнувшись наполовину беззубым ртом, похлопала Кэрол по плечу.
– Ждать нагий. Челло домой. Бариш остановиться нагий, – продолжала бормотать старушка. – Бариш ачча гэ. – Она подняла указательный палец к небу. – Хорошо бариш.
Должно быть, «бариш» – это дождь, догадалась Кэрол, и старушка рада ему. И еще, по всей вероятности, она не советует ей ждать, пока он закончится. Видимо, знает, что это затяжной ливень.
Кэрол понимающе закивала. Старушка снова улыбнулась, покачала головой и взяла Кэрол под руку.
– Дом каха? – спросила она, сделав специфический вопросительный жест рукой: ее сухие, морщинистые пальцы раскрылись словно веер.
– «Альянс», – ответила Кэрол.
Старушка поморщилась.
– Ачча нагий. Нагий хорошо. Мой дом идем. Мой дом хорошо. Комната. Шанти. Ачча кхана.
При слове «шанти» старушка развернула руку ладонью наружу, изображая жест благословения, прикрыла глаза и покачала головой. Слово «кхана» она тоже сопроводила характерным жестом: собрала пальцы в щепотку и поднесла ко рту. И Кэрол догадалась, что она приглашает ее в свой дом, где мир и покой и где ей подадут хорошую еду.
А почему бы и нет? Почему бы ей не перебраться в дом этой забавной старушки? Только как у нее спросить, где он находится? Не долго раздумывая, Кэрол повернулась к старушке, указала на нее пальцем, а затем спросила:
– Дом?
– Галерея, – ответила сообразительная старушка и широким взмахом руки показала, что ее дом находится за ней.
– Понятно.
Кэрол рассмеялась. Старушка тоже рассмеялась.
– Приходи. О'кей? – сказала она, легонько толкнув Кэрол плечом.
– Когда?
– Сейчас.
– Сейчас поздно. – Кэрол покачала головой.
– Нэй, приходи сегодня. Поздно нагий.
Они снова рассмеялись и так, шлепая по лужам, переговариваясь и смеясь, они незаметно оказались на мосту. Еще немного, и они будут проходить мимо «Рассвета». Кэрол невольно крепче прижала к себе руку старушки. Нет, она не пойдет туда сегодня. Если он захочет ее увидеть, он придет к ней в «Альянс». А, может, он приходил? Может, искал ее? О, тщетные надежды!
Интересно, как он отреагировал на ее утренний побег? Или он думал, что она будет мирно уплетать омлет и непринужденно беседовать с его то ли прежней, то ли новой любовницей? От этих мыслей у Кэрол стали подкашиваться колени.
Нет, нет и нет. Если он захочет объясниться, пусть сам придет к ней. Хотя вряд ли ему нужно что-то объяснять. Она и без его объяснений все прекрасно поняла.
Старушка, заметив, что ее попутчица замолчала и помрачнела, слегка подтолкнула ее локтем в бок и, снова сделав веерообразный жест пальцами, вопросительно посмотрела на нее. Кэрол вздохнула.
– Проблема? – спросила старушка. – Нагий проблема. Мой дом идем.
Возле «Альянса» они остановились.
– Хорошо. Ваш дом. Сейчас, – твердо сказала Кэрол, удивляясь, что так внезапно и быстро приняла решение. – Вещи соберу. Деньги за комнату заплачу. Вы – со мной? – Она показала старушке на «Альянс», предлагая подняться с ней в комнату.
Старушка замахала руками.
– Нэй. Ждать здесь.
– Бариш! – удивилась Кэрол, подставляя под дождь ладони.
– Бариш, – сказала, рассмеявшись, старушка и стала выкручивать воду из подола своего платья. – Проблема нагий. Ждать здесь.
– Хорошо, – согласилась Кэрол. – Ждать здесь. – Она растопырила пальцы на обеих руках и добавила: – Десять минут?
Старушка кивнула.
– Ачча. Челло.
Кэрол метнулась по лестнице и, оказавшись в своей комнате, быстро собрала вещи, бросила их в сумку и спустилась во дворик «Альянса». Постучалась в дом Жиля. Дверь открыла его жена.
– Добрый вечер. Я сегодня переселяюсь в другой дом. Хотела бы попрощаться и расплатиться.
– Сейчас поздно и идет дождь, – удивилась жена Жиля. – Дождитесь утра.
– Не могу. Меня на дороге ждет женщина, у которой я хочу снять комнату.
– Ладно. Входите. Я сейчас позову мужа.
Кэрол вошла и села на стул. Через минуту к ней вышел Жиль.
– Добрый вечер. Что это вы сбегаете от нас на ночь глядя и несмотря на дождь? – прогремел он.
– Меня пригласили в один местный дом, – ответила Кэрол. – Старушка-хозяйка ждет меня на дороге.
– Ну что ж, понятно, решили для разнообразия пожить в индийской семье. Я тоже двадцать лет назад из любопытства переселился из гостиницы в местный дом. До сих пор в нем живу. – Жиль покачал головой. – Кстати, вы нашли записки у себя в комнате, которые оставил для вас Крис?
Кэрол вдохнула и забыла выдохнуть.
– Нет, – пролепетала она.
– Странно. Он приходил сюда три или четыре раза и всякий раз что-то писал вам и подсовывал под дверь. Он также просил меня передать вам, что будет ждать вас сначала на ланч, а потом на ужин, – сказал Жиль. Затем улыбнулся и, приподняв бровь, добавил: – Думаю, что на ужин вы еще не опоздали.
– Я не нашла его записок.
– Странно. Я сам видел, как он их подсовывал. В любом случае я передал вам его просьбу. – Жиль развел руками.
– Спасибо.
– Что ж, раз вы твердо решили переселиться сегодня, не буду вас задерживать. Только схожу за регистрационной книгой, – сказал он и скрылся в другой комнате.
Не может быть. Он искал ее. Только зачем? Может, вернуться в комнату и подобрать его записки? Наверняка те клочки бумаги, которые валялись у входа, и были его записками. А она решила, что это ее недописанное письмо Дэвиду, которое она вчера вечером разорвала и бросила на столике у окна. Вечер был ветреным, и она подумала, что это ветер разметал клочья ее письма по полу. Итак, вернуться сейчас за его записками или нет? Ее сердце яростно колотилось. На дороге под дождем ее ждет старушка, а из слов Жиля и так понятно, зачем он приходил: хотел пригласить ее на ланч и ужин. Может, он просто хочет поддерживать с ней дружеские отношения? А что, если, придя в его кафе, она снова увидит там Линду? Что, если он снова будет таким же чужим, каким был сегодня утром? Нет, она не хочет снова подвергать себя этой пытке. Она уже решила, что будет помнить его и хранить в сердце. И жить без него.
