Дома мать на кухне занималась приготовлениями к ужину.
— Ты выглядишь усталой, — сказала Клэр Уорнер дочери. — Посиди тут, дорогая. Ричард, сделай чай, пожалуйста.
Эмили с удовольствием поужинала, а потом полчаса болтала с Лукасом по телефону, однако мрачное настроение немедленно вернулось, едва она осталась одна.
Следующие два дня Эмили пыталась справиться с охватившей ее хандрой, активно занимаясь приготовлениями к свадьбе, но в середине недели не выдержала и сказала матери, что должна съездить в Лондон за кое-какими вещами, которые забыла приготовить к свадебному путешествию.
— Тогда переночуй у Лукаса, — посоветовала практичная Клэр. — Незачем делать два конца в один день.
* * *
Эмили вошла в знакомую мансарду и не без некоторых угрызений совести поняла, что скорее чувствует себя дома здесь, чем в коттедже родителей. В спальне Лукаса возле кровати стояли упакованные чемоданы. Эмили сняла пальто и сбросила туфли — ужином можно заняться и потом. Она прилегла на кровать, прижав к груди подушку Лукаса, и поддалась непреодолимому желанию уснуть.
Она с трудом разлепила глаза — кто-то пытался отобрать у нее подушку.
— Дорогая, проснись, — произнес Лукас, выводя ее из тумана сна.
Эмили села, виновато улыбаясь.
— Я должна была позвонить и предупредить тебя, но…
— Это неважно. — Лукас сел, пристально всматриваясь в лицо Эмили, и взял ее за руку, на пальце которой сверкало совместно выбранное кольцо. — Что произошло, Эмили? Ты передумала?
Лицо у Лукаса было белым, как его рубашка.
— Передумала выйти за тебя? Конечно, нет!
— Слава богу! — выдохнул он. — Тебя ведь не должно быть здесь. Хорошо, что я позвонил в коттедж и узнал, что ты решила съездить в Лондон на один день.
Эмили кивнула.
— Я должна тебе кое-что сказать. Еще до свадьбы.
— Ты меня пугаешь до смерти, — проговорил Лукас неожиданно резко. — Ради бога, говори!
— Прости. Дело в том, что я беременна.
— Беременна? — Лукас тупо уставился на нее. — Как это? После той первой ночи я был крайне осторожен.
— Я заехала сегодня к врачу по пути сюда. Это доктор Холл, та, что приходила к тебе. Она сказала, что я на шестой неделе беременности.
Они молча смотрели друг на друга.
— Значит, это все-таки случилось той ночью, — медленно проговорил Лукас. — Но я думал…
— И я думала, — сказала Эмили. — Критические дни протекали не совсем обычно, однако я отнесла это на счет переутомления. Я чувствовала, что что-то не так! Вчера после ужина я начала укладывать вещи для свадебного путешествия и наткнулась на тест на беременность, которым так и не воспользовалась. Когда он показал положительную реакцию, я решила, что лучше получить подтверждение врача, позвонила доктору и приехала сюда, чтобы сообщить тебе эту новость.
Лукас молча обнял ее и крепко прижал к себе.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Эмили.
— Я благодарю Бога, что ты не выяснила это раньше, — произнес он севшим голосом и поцеловал ее. — Ведь тогда ты не вышла бы за меня. Я остался бы всего лишь стороной, подписывающей обязательство о поддержке ребенка.
Она уткнулась лицом в его грудь.
— Не могу даже представить такое!
— Прекрасно. — Лукас приподнял ее голову. — Тогда тебе придется покориться неизбежному — стать невестой. Свадьба приближается.
— А Алиса убила бы тебя, если бы не смогла надеть новую шляпу, — согласилась Эмили нетвердым голосом.
— Да, это весьма существенный момент.
Они упали на кровать, обнявшись и вознося молчаливую благодарность небесам.
— Я все равно не смогла бы сделать это, Лукас, — неожиданно сказала Эмили.
Он пытливо посмотрел на нее.
— Что именно?
— Держаться от тебя подальше.
Глаза у него загорелись.
— И, слава богу! Но почему, дорогая?
— Потому что влюбилась в тебя по уши в ту же минуту, как увидела. — Она усмехнулась. — Несмотря на твой красный нос и лающий кашель.
— А мне, хотя я и был очень болен, хотелось стащить тебя с кухонного табурета и заняться с тобой любовью, — заявил Лукас, придвигаясь к ней.
— Правда? — спросила Эмили, глядя па него сияющими, как звезды, глазами, потом тяжело вздохнула. — Но я должна тебе еще кое в чем признаться.
— О господи, — простонал Лукас. — Давай, я готов услышать самое худшее.
— В качестве прототипа героя своего романа я использовала тебя. Ты не возражаешь?
Он с облегчением лег на спину.
— Нисколько… если он высокий, темноволосый и невероятно красивый, а у всей истории — счастливый конец.
— Именно так, — успокоила его Эмили. — В моей волшебной сказке Золушка плюнет на все глупые принципы и выйдет замуж за своего Принца. Если он сумеет убедить ее.
Лукас повернулся и поцеловал ее.
— Я не принц, дорогая.
— Это точно, но ты очень хорошо умеешь убеждать. — Эмили придвинулась ближе. — Хочешь использовать эту свою способность сейчас?
— Конечно, потому что убедить можно только страстью, — сообщил ей жених.
— Какое блаженство, — выдохнула Эмили и улыбнулась, глядя на него с такой любовью, что Лукас на мгновение закрыл глаза, прежде чем снова поцеловать ее.
— Я знаю, что долгие годы счастливой жизни должны начаться после свадьбы, — сказал он хрипло, — но для меня они начались с того самого момента, как я неожиданно увидел тебя в своей кухне.
— Как и для меня, — радостно призналась Эмили. — Как хорошо, что ты заболел гриппом!
