— Не знаю, — честно созналась Милада, пожимая плечами. — Майра обещала, что колдовство само собой спадёт по истечению срока, но я сомневаюсь, что так будет, — горько усмехнулась. — Потому что это не просто обычное колдовство, а самое настоящее проклятие. Тёмное. Древнее. — Провела руками по коротким волосам, как обычно делала это раньше, прибирая непослушные девичьи локоны от лица. — Думаю, ходить мне в таком образе до конца дней своих. Но не этого я страшусь. — Очень серьёзно посмотрела в лицо любимого и прошептала: — Я, Невер, боюсь только одного. — Тяжёло вздохнула. — Всё забыть. Какой была прежде. Кого любила. О чём мечтала. Чего ждала, как чуда чудного.
— Не бывать этому! Слышишь?! — грозно прорычал Невер, сжимая руки в кулаки с такой силой, что побелели костяшки. — Убью гадину. Я заставлю её…
— Ваше Высочество, — тихо позвал Сван принцессу. — Расскажите ему про поцелуй. Чем Тёмный не шутит, а вдруг это поможет снять проклятие?
— О чём идёт речь? — спросил Невер.
— Ведьма пообещала, что таким способом можно будет снять её колдовство раньше срока, — ответил Сван. — Тебе лишь нужно её поцеловать.
Невер тряхнул головой и в ужасе уставился на стоящего перед собой степняка. Ну, нет! Это было уже слишком для него.
Данияр украдкой посмотрел на друга и быстро отвёл взгляд, а вот другие мужчины ошеломлённо переглядывались между собой и удручённо молчали; каждый сейчас невольно примерял эту непростую ситуацию на себя и во все глаза смотрел на своего друга и командира.
Милада-степняк смущённо поправила на себе одежду, коснулась несуществующей косы, быстро опустила руки, и, как самая настоящая девица на выданье, покраснела и отвела взгляд.
Чанлиф, чтобы не видеть того, что сейчас должно произойти, с силой зажмурилась и даже отвернулась, хотя они с Данияром так и продолжали стоять рядом с повозкой.
— Хорошо, — твёрдо произнёс Невер. — Я сделаю это, — и столько решимости прозвучало в его голосе, что Милада вскинула голову и серьёзно посмотрела на суженого.
В ожидании непременного чуда, все замерли, боясь лишний раз пошевелиться или громко вздохнуть; кто-то даже не постеснялся подойти поближе, чтобы ничего важного не пропустить, ведь не каждый день такое доведётся увидеть.
Невер медленно подошёл к степняку, взял за плечи и в ужасе уставился на алые губы в обрамление чёрной щетины, потянулся к ним… и взревел раненым зверем.
— Не мо-гу-у-у!!!
Милада посмотрела сочувствующим взглядом на любимого и не смогла его осудить, да если честно, она особо и не надеялась, что это сработает; не было это обычным колдовским заклинанием!
Чанлиф, услышав полного отчаяния мужской крик, открыла глаза и сразу же всё поняла. Бросилась к мужчинам, протиснулась между ними и со словами: “Что тут не мочь?”, не раздумывая, припала к губам степняка в страстном поцелуе. И настолько всё стремительно произошло, что Милада-степняк не успела ни увернуться, ни остановить принцессу.
Все ошеломлённо ахнули. Воины Свана, друзья, побратимы — все сочувствующе уставились на Невера, который во все глаза таращился на милующуюся парочку.
В тот миг, когда губы эгранской принцессы коснулись губ пранадрамца, откуда не возьмись, налетел сильнейший ветер, небо начало затягивать тучами, испуганно зашумело зверьё, забеспокоились лошади, взвыли собаки.
Но то, что произошло дальше, окончательно повергло всех в шок!
Из леса, лёгкой поступью, в окружении целого отряда личурских до зубов вооружённых воинов, к ним приближалась прекрасная зедарская принцесса — Милада Светлая; косы в руку толщиной цвета пшена созревшего, глаза, смотрят с любовью и нежностью, губы — кораллы заморские, призывно улыбаются, на щеках светится нежный румянец.
— Ну, здравствуй, любимый, — пропела прекрасная дева, протягивая свои белые, изящные руки к суженому. — Не утерпела я сидеть в тереме и дожидаться твоего приезда. — Порывом ветра выбило из её причёски несколько непослушных белокурых локонов, которые закрыли прекрасное лицо принцессы. — Решила выйти тебе навстречу, тем более, мои верные слуги сообщили, что ты свернул с дороги, ведущей к родному дому.
— Ми-ла-да?! — по слогам произнёс Невер, проведя рукой по лбу, словно хотел избавиться от наваждения, испуганно посмотрел на степняка и потряс головой, перевёл взгляд на друга. — Сван, что происходит?
Глава 30
Как только Как только на поляне появилась ведьма, (а это была именно она, сомневаться не приходилось), Милада-степняк оцепенела от ужаса, не могла шелохнуться и бессильно смотрела на себя со стороны, словно в зеркало… вот только изображение жило своей жизнью.
Чанлиф испуганно отпрянула от степняка и в полном изумлении уставилась на появившуюся волшебницу.
"Так вот какая ты, — Милада из Светлого Утрурга. Настоящая красавица!"
С интересом покосилась на остолбеневшего степняка, легонько коснулась его ледяной руки и ободряюще пожала её.
— Ведьма! — наконец опомнился Сван, хватаясь за рукоять меча. — Эта та самая колдунья, которая навела злые чары на твою суженую, — обвиняюще указал пальцем на Миладу-двойника и посмотрел на Невера. — Не верь глазам своим! Это всего лишь образ колдовской. Настоящая Миладушка вот она.
— Взять предателя, — приказала светлая волшебница, мило улыбаясь. — Мою иллюзию, фантом в виде мужчины, схватить и привести ко мне, а то ж ненароком ещё сбежит, а надо бы прямо сейчас со всем этим покончить.
Личурские воины тут же беспрекословно бросились выполнять приказ волшебницы, взяли в кольцо Свана и его людей, направили оружие на остолбеневшего степняка и оттеснили от него эгранскую принцессу с Данияром.
— Вы что творите? — грозно закричал Данияр, подхватывая эгранку, которая чуть не свалилась ему под ноги, когда её грубо оттолкнули от степняка. — Совсем забыли, кому служите?
— Они служат мне! — зло процедила светлая волшебница и сотворила какой-то знак в воздухе, её воины тут же подняли своё оружие, готовые в любой момент исполнить приказ своей госпожи.
— Остановись! — потребовал Невер. — Что ты делаешь?
— Любимый, — проворковала Милада-двойник. — Этот предатель бросил меня в хижине ведьмы лесной, а сам отправился сопровождать фантом, созданный тёмным колдовством.
— Она врёт, — возразил Сван, пытаясь вырваться из рук воинов ведьмы. — Ко мне вышла именно Милада, а не какой-то там фантом. У неё был прежний голос, только выглядела она как степняк. А ещё она знала о таких вещах, о которых могла знать только она.
— Так ещё бы она не знала, — усмехнулась Милада-двойник. — Фантом напрямую связан со своим оригиналом: знает всё, что знает он и владеет теми же навыками. — Скривила губы в снисходительной улыбке. — И тянет силы из своего хозяина, — совсем ослабевшим голоском пропела она. — Любимый, тебе нужно всего лишь поцеловать меня, и тогда фантом тут же растает на наших глазах, больше не будет тёмного колдовства, а мы с тобой воссоединимся навсегда. — Волшебница протянула руки к желанному мужчине. — Разрушь заклятье своим поцелуем.
Милада-степняк видела, как Невер медленно, словно как во сне, тяжёлой поступью, двинулся в сторону ведьмы.
— Невер, нет! — закричала Милада-степняк, протягивая руку в сторону любимого. — Не приближайся к ней. Это я Милада, а она всего лишь мой облик на себя нацепила.
Но Невер, как заворожённый, медленной поступью продолжал идти к своей суженой.
— Нет, Невер! Стой! — кричал Сван. — Ты совершаешь ошибку. — Невер в нерешительности остановился и посмотрел на друга. — Неужели тебе сердце не подсказывает, что перед тобой не твоя Милада?!
— Не слушай его, любимый. — Волшебница призывно улыбалась. — Я твоя законная жена. Приди в мои объятия. Тебе всего-то нужно лишь поцеловать меня. Ну же, поспеши!
— Тогда спроси у этой самозванки, как она всё это время жила? А самое главное, где? — гневно прокричал Сван, пытаясь вырваться из рук воинов ведьмы. — И почему только сегодня объявилась? Получается, пока степняк освобождал тебя из плена, твоя суженая преспокойненько нежилась в объятиях Драгоша?
