– Привет, Фрэнк, заходи. Извини, у меня небольшой беспорядок. – Лорин постаралась незаметно отодвинуть ногой от двери сумку, с которой ходила на репетиции. – Хочешь чего-нибудь?
– Нет. Знаешь, я очень переживаю за вас с Крисом.
Лорин опешила от такой бесцеремонности.
– Просто если бы я знал, в чем проблема, я наверняка смог бы вам помочь, а так…
Обожаю Фрэнка. Вот только почему мне часто хочется его убить?!
– Фрэнк, тебе не кажется?.. – Лорин заняла у окна оборонительную позицию.
– Да, я знаю, нет мне прощения, я лезу не в свое дело, и все такое… Но ты же видишь, что с Крисом что-то не так. – Фрэнк решил пустить в ход главное средство, которое на девушек действовало безотказно: обезоруживающую честность.
Вот за это Лорин и обожала Фрэнка.
– Да вижу, конечно! – Лорин сдалась без боя.
– У вас что-то не ладится? – Фрэнк участливо потрепал ее по руке.
– Не знаю, что. Он сердится из-за чего-то? Или я что-то не так делаю? Или он ревнует меня к танцам?
– Или он ревнует тебя к твоему новому партнеру?
– Это мой старый партнер, – с упреком поправила Лорин.
– Тем более, – назидательно сказал Фрэнк. – Или вам просто не хватает романтики?
– Может быть. Раньше мы столько времени проводили, разговаривая об удивительных вещах, а теперь…
Сказать по правде, Лорин выпустила из виду тот факт, что в последнее время у них почти не было времени разговаривать. Нет, наверное, необходимости уточнять из-за чего.
– О! Если дело в этом, то все просто чудесно! – Фрэнк буквально просиял.
– Думаешь? – недоверчиво.
– Но ведь ты же любишь его?
– Люблю!
– Вот. Значит, все остальное можно исправить. Спасибо за содействие. Благодарности, цветы и конфеты потом. Ну, я пошел.
– Постой! Ты же…
– Я вспомнил об одном важном деле. Пока, Лорин! Не утруждайся, я сам открою дверь и захлопну ее…
Лорин не успела даже ничего сказать.
Здорово, когда есть такие соседи, как Фрэнк. Иначе кто бы врывался в квартиру, вытягивал меня на разговоры о самом важном и потом исчезал в известном направлении?
В этом мире очень много удивительного, невероятного и необъяснимого.
Вот, например: почему даже любящим людям зачастую сложно найти общий язык или просто сказать что-то важное друг другу?
Знает наверняка, скорее всего, один только Создатель, да еще есть свои версии у мудрецов и психологов. Для простого смертного этот вопрос можно считать наполовину решенным тогда, когда он поставлен.
Что ж, Крис пока об этом как-то не подумал. А Лорин была слишком увлечена предстоящим конкурсом, чтобы заняться выяснением того, что творится на душе у ее возлюбленного. Видно было, что ничего хорошего с ним не происходит, но так как в ответ на прямые вопросы он придумывал какие-то отговорки, Лорин решила повременить с решением этой проблемы.
Фрэнк говорил, что у Криса не ладится со сборником. Сначала он был слишком поглощен нашими отношениями, теперь еще что-то… Он злится на меня за это? Вряд ли. Иначе это не Крис. Ах, я не знаю, ничего не знаю, только почему он сидит вот так, молча, и дает понять, что это самые отвратительные кальмары из всех, которых ему подавали в жизни!
На самом деле романтический ужин в исполнении Фрэнка был, можно сказать, даже хорош. Лорин никогда не видела такого количества свечей в одной небольшой комнате. И пусть курица немного подгорела, но было так трогательно, что Фрэнк приготовил все сам, а не заказал в ресторане.
Фрэнк два с половиной часа не выпускал Криса из его комнаты, а потом велел ему закрыть глаза и вывел в гостиную (она же исполняла роль столовой), где был сервирован на двоих стол, на котором дымились кулинарные изыски, и еще в комнате горели свечи, много, десятка три.
– Фрэнк, что это? – Крис был в шоке и смог говорить не сразу. Его посетили самые безумные мысли, которые он поспешил отогнать от себя.
– Эх ты, герой-любовник… Это же романтический ужин! Все готово!
Крис посмотрел на друга со странной смесью недоумения и нехорошего недоверия в глазах.
– Я все еще ничего не понимаю.
– О господи, и как только Лорин терпит тебя?! Ну ладно, не обижайся. Просто это подарок. Романтический вечер для вас двоих.
Крис опешил.
Романтика… красивый вечер… Как же я сам не догадался? Вопрос только в том, сработает ли это простое решение? Вряд ли. Даже десять тысяч ужинов не в состоянии заставить некоего Бенджи как-нибудь кардинально сменить место жительства.
Милый, милый Фрэнк.
– Ну спасибо тебе, старина! С меня причитается. – Крис похлопал Фрэнка по спине.
– Тебе же правда нравится? – Фрэнк уже был безмерно доволен собой, но для полноты ощущений ему не хватало поощрения со стороны друга.
– Да о чем ты говоришь?! Конечно!
Фрэнк так ждал чего-то подобного, что не заметил некоторого несоответствия интонации Криса его словам.
– Ну ладно, я тогда пошел. Привет Лорин. Если будет случай передать, – Фрэнк подмигнул другу, – а вернусь я завтра.
Крис еще раз поблагодарил Фрэнка и проводил его под сопровождение наставлений типа «ты только не подумай, что я имею в виду что-то плохое, но только, ради бога, не забудь зажечь свечи».
А потом остался наедине со своими мыслями и с праздником, которого не ждал.
Лорин пришла. Крис был счастлив ее видеть, но сердце все равно щемило.
Играла нежная, легкая музыка. Говорили в общем-то ни о чем. Лорин приступила уже к десерту – мороженому со взбитыми сливками, орехами и шоколадом – и не выдержала:
– Крис, скажи, пожалуйста, честно: ты сердишься на меня?
– С чего ты взяла?
Ну вот, этот разговор оказался неизбежен. Как же трудно бывает говорить с любимой девушкой, если можешь ее ранить!
– Я не слепая, вижу, что с тобой что-то не так. В чем дело? Я люблю тебя, я готова услышать что угодно… – Лорин накрыла его кисть своей ладонью.
Молчание. Крис выдохнул:
– Мне кажется, что мы мало времени проводим вместе. Уже давно. Я скучаю.
– О, милый мой! – Лорин мгновенно перебралась к нему на колени, обняла, зарылась пальцами в густые волнистые волосы. – Но, послушай, ведь сейчас мы как раз вместе, и можно было бы быть посчастливее от этого… Может быть, ты недоговариваешь чего-то?
Лорин смотрела на Криса очень внимательно. Он мягко отстранил ее, встал, сделал несколько быстрых, нервных шагов по комнате.
– Конечно, Лорин, подумай сама: почему мы так мало видимся в последнее время?
– Но ты же знаешь, что я готовлюсь к конкурсу! – О нет! Пожалуйста, только не это! Не надо, Крис! Это же мой танец, мое искусство, моя жизнь! – Не говори, что ты ревнуешь меня к моим занятиям.
