– Теперь понятно. – Голос Кайла прозвучал легко. – Хорошо, согласен. Сейчас позвоню миссис Паркин и попрошу ее оставить для нас что-нибудь к ужину.
– Позволь мне самой, – быстро предложила Шэннон, когда он извлек из кармана своего пиджака маленький сотовый телефон. Она вспомнила, как в сообщении с автоответчика упоминалось сначала о звонке ему домой, и опасалась, как бы миссис Паркин не обмолвилась о звонке. – А ты пока пойди и спаси от Джоди этого смотрителя.
Она направилась к ближайшей скамейке, набирая номер. Шэннон чувствовала себя полной лицемеркой, наблюдая, как Кайл присоединился к Джоди, которая стояла у вольера со слоном. Шэннон долго лежала без сна минувшей ночью, пока Кайл спал в ее объятьях. Она пыталась набраться храбрости и разбудить его, чтобы рассказать о телефонном сообщении. Если он в самое ближайшее время не перезвонит той женщине, она очевидно, снова будет пытаться связаться с ним.
Миссис Паркин ответила на звонок незамедлительно.
– Вы не против, если я схожу в деревню и куплю там несколько бифштексов и почек для пирога? – с готовностью предложила она, когда услышала от Шэннон просьбу. – Я могу их приготовить и оставить для вас. Овощи я тоже оставлю. – Она сделала паузу. – Вчера, кстати, звонили мистеру Бомонту. Надеюсь, я правильно поступила, сказав, куда он уехал? Мне показалось, звонок очень срочный.
Шэннон успокоила ее. Даже интересно, догадалась ли миссис Паркин о причине такой срочности?
– Порядок? – спросил Кайл, когда она убрала телефонную антенну. Он сильно напугал ее, так как Шэннон не видела, как Кайл и Джоди подошли.
– Да, все прекрасно. – Она силилась улыбнуться. – Вы не против бифштексов и пирога с почками?
– Отличная мысль. – Пока Кайл рассматривал ее, в его глазах появилось задумчивое выражение. – Может быть, уже достаточно, а?
Взглянув на Джоди, которая внезапно забеспокоилась из-за того, что такой замечательный день ей могут сократить, Шэннон заставила себя дать ему единственно возможный ответ.
– Конечно, нет, – весело произнесла она. – Мы еще не были в террариуме.
Около трех часов дня они наконец покинули зоопарк. В метро их поджидала обычная для вечера пятницы давка. Постигнув до конца всю систему движения еще по пути в зоопарк, Джоди безошибочно выбрала путь, когда они переходили на другую линию.
– Это легко, – заявила она, когда Шэннон призналась, что по временам метро все еще приводит ее в замешательство. – Сейчас нам нужна кольцевая линия. Вот, смотри, мы едем на восток. Нужно просто следить за указателями. – Она счастливо вздохнула. – Я люблю Лондон!
– Кажется, мы могли бы провести в городе больше, чем одни выходные, – заметил Кайл, когда они с Шэннон следовали по платформе за Джоди. – Она запланировала себе целую программу мероприятий.
Тебе есть над чем подумать и помимо осмотра достопримечательностей, размышляла Шэннон. Ее уже буквально съедала тревога по поводу телефонного сообщения, и она должна быть готова очень скоро предъявить ему обвинение.
– Когда ты планируешь вернуться к работе? – спросила она уже в поезде метро.
– В понедельник, – ответил Кайл. – Надеюсь, не возникнет никаких неожиданностей, которые смогут меня остановить.
– Ты думаешь, тебе могут помешать какие-то обстоятельства?
– Может случиться всякое. – Он быстро взглянул на нее, его темные брови нахмурились. – Кто же может знать наперед?
– Еще три остановки! – объявила Джоди, рассматривая схему метро, которая висела на противоположной стене.
– Четыре, – поправил ее Кайл, взглянув на схему.
– Я имела в виду, что после этой остановки – три, – последовало готовое возражение, когда поезд остановился на очередной станции.
Кайл усмехнулся.
– Мне следовало догадаться.
Шэннон успокоилась, решив поговорить с Кайлом позже, когда они вернутся домой. Джоди будет уже в кровати, наступит подходящее время для того, чтобы наконец разобраться с сообщением на автоответчике.
Но когда они добрались до квартиры, было уже поздно куда-либо ехать, так как нельзя было вырваться из главной городской уличной «пробки». Кайл предложил немного подождать и поехать после семи, когда волна машин слегка спадет. Джоди проголодалась, а обед переносился еще на несколько часов из-за «пробки». Шэннон решила приготовить вместо него сэндвичи. Намазывая на кухне маслом хлеб, она пыталась решить задачу, как же ей приступить к обсуждению того, что ее мучило, когда для этого настанет подходящее время. Если бы она сохранила пленку с записью вместо того, чтобы стереть сообщение, она смогла бы тогда просто включить ее Кайлу послушать. Это, конечно, самый простой выход. Но она стерла запись и могла лишь повторить ему сообщение слово в слово, так как помнила его наизусть.
Шэннон вздрогнула от неожиданности, когда зазвонил телефон. Телефонные аппараты стояли по всей квартире, а Кайл как раз сидел рядом с одним из них несколько минут назад. Ясно, что он все еще там, подумала Шэннон, когда трубку сняли на половине второго звонка. Сделав лишь секундную паузу, она, как робот, продолжала мазать кусочки хлеба маслом. Если звонила та незнакомка, то положение начинало обостряться быстрее, чем предполагалось. Легкое звяканье кухонного телефонного аппарата означало, что где-то в квартире положили на место трубку другого аппарата. После этого, казалось, прошло несколько часов, а на самом деле не больше тридцати секунд. Шэннон заставила себя быть сильной и мужественной, когда в кухню вошел Кайл.
– Ты вчера перематывала пленку на автоответчике? – спросил он каким-то странным голосом.
– Да, – ответила Шэннон.
– Зачем?
Она заставила себя повернуться, прислонившись спиной к твердому краю стола, когда встретила взгляд его серых глаз.
– Мне требовалось время, чтобы поверить в это.
Его темные брови поднялись.
– Во что именно поверить?
– Не увиливай, – сказала она довольно спокойно. – Ситуация предельно ясная. Я просто не хотела портить выходные и поэтому не стала говорить раньше, надеясь обсудить все сегодня вечером, когда Джоди отправится спать.
Кайл смотрел на нее с искренним недоумением.
– О чем ты все-таки говоришь?
– Не прикидывайся. – Она остановила его нетерпеливым жестом. – По крайней мере, окажи любезность: будь со мной честным! Едва ли это меня касается, но я не могу рисковать будущим Джоди, закрывая глаза на последствия твоих любовных похождений. Я смогу по достоинству оценить и понять тебя, если ты будешь выполнять свои обязательства там, где речь идет о ребенке. Но я совершенно не готова делить тебя с какой-то там мамашей! – Тяжело и прерывисто дыша, она остановилась, испытующим взглядом испепеляя его лицо, однако не смогла разгадать выражение его глаз.
