– Правда, с небольшим опозданием.
– Однако поражаюсь твоему дару убеждения!
Шейла вскинула брови.
– Как ты умудрилась уговорить ее подыграть тебе? Ведь ты говорила, что Дайана изначально была категорически против твоего плана. Однако она все же позвонила тебе среди ночи, чтобы вызвать мою ревность.
Шейла пожала плечами.
– Она моя лучшая подруга. Наверное, пресловутая женская солидарность. Можно подумать, у мужчин иначе. Ты ведь уговорил практически незнакомых людей помочь мне, не раскрывая имени истинного спонсора.
– Тут совсем другое дело, – парировал Лукас. – Бизнесмены мыслят иными категориями.
Они выступали вовсе не в роли добрых самаритян и бескорыстных помощников страждущим. В конце концов, они получили взамен бесплатную рекламу. Помимо того, помогая, они закидывали удочку на дальнейшее сотрудничество с моим банком. Так что, дорогая, ничего, кроме бизнеса. А вот твоя Дайана… В общем, пригласим ее завтра на ужин.
– С удовольствием. Я обещала ей первой сообщить радостное известие о собственной свадьбе.
– Ладно, я пошел готовить нам обед.
– Ты уверен, что это необходимо сделать именно сейчас?
Шейла вытянулась на постели, соблазнительно выгнув спину. Она провела рукой по груди, по животу…
– Милая, еще секунда – и мы точно останемся без обеда. Обещаю удовлетворить тебя всеми мыслимыми и немыслимыми способами… позже.
Шейла рассмеялась.
– Хорошо. Так уж и быть, сейчас я отпущу тебя.
– Привет, дорогая, проходи.
Дайана поцеловала подругу в щеку, затем оглядела с ног до головы Лукаса.
– Да-а-а, – протянула она. – Отличный выбор, дорогая.
– Я знаю. – Шейла смущенно улыбнулась.
– Еще больше удивляюсь тебе. – Дайана с трудом отвела восхищенный взгляд от расплывшегося в обезоруживавшей улыбке Лукаса.
– В каком смысле?
– Как ты могла так долго давать ему отпор? Он ведь настоящий красавец. Ему место в Голливуде, а не в банковском офисе.
– Спасибо, Дайана. Я знал, что ты замечательная женщина.
– Что?! – возмущенно воскликнула Шейла. – Уж не вздумали ли вы строить шашни за моей спиной, а? Лукас, как это понимать? Ты и впрямь вздумал флиртовать с моей лучшей подругой?
Дайана улыбнулась.
– Милая, не преувеличивай. Кстати, что это?
Гостья подняла вверх указательный палец.
Лукас и Шейла одновременно задрали головы, чтобы посмотреть, на что указывала Дайана.
В следующее мгновение прихожую огласил дружный хохот.
Лукас и Шейла обнялись, не прекратив смеяться.
– Ой, подружка, извини. Остатки декораций.
Дайана подняла одну бровь.
Шейла подпрыгнула, попытавшись сдернуть с люстры носок. Однако ей это не удалось.
– Лукас, помоги!
– Нет уж, дорогая, снимай сама. Повесить его ты как-то умудрилась.
Шейла обиженно надулась.
– Ну пожалуйста. Я ведь его просто закинула. Лукас, сними. Иначе мне придется идти в кухню за табуретом. Лукас и Дайана рассмеялись, посмотрев на смутившуюся и покрасневшую от неловкости Шейлу.
– Вот видишь, Дайана, с чем мне приходилось сталкиваться буквально на каждом шагу. Между прочим, я даже не заметил носок на люстре. Я бы долго ломал голову, каким образом он там оказался, – смеясь, сказал Лукас.
– Милый, ну что тебе стоит поднять руку и снять его оттуда? – жалобно пропищала Шейла. – Чем дольше мы будем стоять в прихожей, тем холоднее будет чай.
Лукас поцеловал ее в лоб и снял злополучный носок с люстры.
– Держи. И больше не раскидывай свои вещи где попало. Не хватало еще обнаружить твой бюстгальтер в кастрюле с супом.
– Не слишком ли много чести одному-единственному носку? – обиженно поинтересовалась Шейла. – Пора уже садиться за стол. Дайана, ты наверняка проголодалась.
Гостья пожала плечами.
– Я бы так не сказала, но… Твои кушанья я отведаю всенепременно. Лукас, если бы ты знал, как я тебе сочувствовала, когда Шейла заявила, что она тебя не кормит! Она ведь отлично готовит. Не в пример мне. Я уже давно прошу ее дать мне несколько частных уроков кулинарного мастерства. Однако у нас вечно не хватает на это времени, верно?
– Во-первых, ты готовишь не хуже меня. Так что не скромничай. А во-вторых, времени действительно ни на что не хватает. Вот даже на наш медо… Ой! – осеклась на полуслове Шейла.
– Что такое? Пролила на себя чай? – обеспокоенно спросил Лукас.
Она помотала головой и закрыла рот руками, как делают маленькие дети, выболтавшие самый большой секрет на свете.
– Давай уже выкладывай все, раз начала, – терпеливо попросила Дайана.
– Я обещала, что сообщу тебе первой, – торжественно начала Шейла. – Так вот, мы с Лукасом решили пожениться.
Минутная пауза сменилась неожиданным смехом Дайаны.
– Тебе это кажется смешным? – опешила Шейла.
– Конечно. Разве же это новость?! Я знала о вашей свадьбе уже давным-давно.
Шейла вздохнула.
– Нет, Дайана. До этого я собиралась замуж понарошку… Вернее я вообще не собиралась, просто делала вид, что собираюсь выйти через три месяца за Лукаса… тьфу, я совсем запуталась. Одним словом, мы поженимся через месяц! Теперь это уже по-настоящему.
– То, что вы любите друг друга, я знала, опять же, давно. Единственная поправка, что свадьба состоится раньше, чем я предполагала.
– Дайана, я хотел тебя поблагодарить, – вмешался в разговор Лукас.
– Меня? За что? Кажется, я еще не успела ничего сделать для тебя. Мы ведь только что познакомились.
– Я имел в виду твою политику в отношении меня и Шейлы. Спасибо, что пыталась переубедить ее.
Не за что, Лукас. У меня все равно это не очень-то получилось. Шейла такая упрямица. Если вбила себе что-то в голову, то даже кувалда не поможет. Причем она будет страдать, плакать, сидеть в темном углу до последнего, но не признает свою неправоту. Я вообще удивляюсь, что она побежала за тобой.
– Я за ним не бегала! – возразила Шейла. – Я просто испугалась, что Лукас улетел в Новый Орлеан и… оставил меня одну. Я и понятия не имела, что он спрятался в доме моей матери и подслушивал наш разговор. Вернее, мою истеричную исповедь и покаяние в допущенных ошибках.
– Я вовсе не подслушивал. Все получилось само собой. Если бы тетя Джоанна сразу сказала тебе, что я в их доме, то я бы вышел и поздоровался с тобой. Однако я краем уха уловил, что она сказала, будто дома одна. Как я мог предстать перед тобой и уличить своим появлением любимую тетю во лжи?
– Ха, здорово! Поэтому ты предпочел спрятаться за занавеску и подслушать весь наш разговор.
– Дети, не ссорьтесь. Конфеты достанутся всем, – с улыбкой заметила Дайана.
Лукас и Шейла переглянулись и тоже рассмеялись. Действительно, они вели себя, как расшалившиеся малыши, не поделившие сладости или игрушки. Боже, они даже не постеснялись Дайаны!
