Под глазами бедняги залегли темные круги. Эвелин прикусила губу и решительно распахнула дверь.
— Зайди, согрейся. Твои туфли совершенно промокли. Сними их — Милли убьет меня, если на коврах останутся грязные пятна!
Дерек быстро снял куртку и обувь. Эвелин все отнесла на кухню, чтобы просушить. Мейвор пошел следом и устроился у батареи. Потомок гордых шотландцев как-то съежился и выглядел очень несчастным в старых джинсах и не первой свежести свитере.
— Мне так холодно, — дрожал он.
— Нечего расхаживать под проливным дождем. Тебе следует показаться врачу! — Эвелин кинула полотенце. — Вытри волосы. У тебя вид утопленника.
Эвелин налила гостю кофе и села за стол, чтобы допить свою порцию. Напиток стал чуть теплым, но девушке было все равно.
— У меня теперь новая работа, — похвастался Дерек. — Я работаю в конторе биржевых маклеров тоже в Сити. Мне предложил место знакомый нашей семьи.
— Тебе повезло!
В этом и была проблема — Мейвору все доставалось слишком легко. Всегда находился доброхот дать то, что желал «мальчик»!
— Значит, уходишь от Тэлворта?
— Уже ушел. Не собираюсь работать на того, кто украл у меня самое дорогое.
— Дерек, если это обо мне, не забывай, что я никогда не принадлежала тебе! Как Марк мог меня украсть?
Дерек помрачнел.
— Он знал, что я тебя люблю, но все-таки встрял. Именно так он действует и в бизнесе. У него напрочь отсутствует совесть. Этот кровопиец всегда добивается своего, не обращая внимания на людей, оказавшихся у него на пути. Но на этот раз у него ничего не выйдет! Я возвращу то, что принадлежит мне по праву!
В его голосе прозвучал вызов. Эвелин стало неприятно. Что задумал этот эгоист?
— Дерек, не рой другому яму, сам в нее попадешь!
— Не беспокойся, не попаду! — пробормотал молодой человек.
Эвелин заволновалась: значит, он уже сделал какую-то глупость. В том, что это именно глупость, девушка не сомневалась, но не могла представить масштабов.
— Что ты сделал? — спросила Эвелин тоном учительницы.
Дерек отвернулся и пожал плечами.
— Ты видела сегодняшние газеты?
— Нет. Что в них? — Эвелин встала, чтобы найти газеты, и в этот момент раздался грохот. Кто-то неистово колотил в дверь. Мейвор пролил кофе.
— Не открывай!
Кто-то продолжал испытывать дверь на прочность. Эвелин не выносила шума и поэтому поспешила в прихожую. В фарватере следовал Дерек, успевший прихватить куртку и туфли.
— Эви, послушай… Не надо…
Хозяйка не удостоила его ответом и распахнула дверь. В дом ураганом ворвался Тэлворт.
Эвелин в ужасе застыла — лицо Марка казалось черным, черты до неузнаваемости искажены яростью.
— Зачем ты это сделала?! — обрушился Тэлворт на невесту.
— Не понимаю, о чем ты? — Эвелин побледнела и широко раскрыла зеленые глаза.
— Не прикидывайся! Только ты могла…
Он швырнул сложенную газету, которая упала на пол.
— Читай! — приказал Марк.
Дрожащими руками Эвелин подняла газету и развернула. — На первой полосе красовалась фотография ее и Марка, которую предоставила газетам служба Тэлворта по связям с прессой.
Потом прочитала заголовок и дернулась, как от электрошока:
«ПРИНЦ НАВОЗНОЙ КУЧИ СТАЛ КОРОЛЕМ ТРЕДНИДЛСТРИТ!»
Эвелин в ужасе смотрела на Тэлворта. Он мерил прихожую нервными шагами.
— Читай! Они раскопали все, как только стало известно, где искать!
Эвелин не могла отвести от него взгляда. Марк казался таким огромным и сильным в длинном черном кашемировом пальто. Лицо у него застыло, будто высеченное из камня.
— Читай! — приказал он сквозь зубы, и девушка быстро перевела взгляд на газету.
Там не излагалось, на ее взгляд, ничего особенного — никаких деталей и подробностей. Только то, что Тэлворт родился в Колумбии, дата и место его рождения, имена родителей, как они были бедны, сколько у них детей, даты их смерти; сообщалось также, когда Марк получил британский паспорт и приехал в Лондон. Фотографии оказались более наглядны — серые скопления хибар на окраине Боготы, чумазые, босоногие, в рванье ребятишки. Третья фотография изображала роскошный дом на Эллсмер-сквер.
Эвелин медленно подняла голову.
— О, Марк… Как они все узнали?
— Тебе не кажется, что мистер Мейвор не умеет держать язык за зубами?
— Дерек? — Эвелин не могла этому поверить. — Почему ты так считаешь?
— Я знаю, ты все рассказала Мейвору, так что не пытайся лгать. Я посетил редактора газеты, и он сказал, что информацию дал твой дружок.
— Дерек? — Она поискала глазами, и только в этот момент до Марка дошло, что пакостник находится здесь.
Тэлворт заглянул в холл и увидел бывшего служащего сидящим на нижней ступеньке лестницы. Юноша дрожащими пальцами пытался побыстрее завязать шнурки.
Эвелин увидела, как на шее Марка пульсирует синяя жилка. Жених переводил безумный взгляд с Дерека на Эвелин, из-под халата которой виднелась знакомая ему ночная рубашка.
— Значит, это правда, — хрипло прошептал Марк. — Он провел здесь ночь.
Эвелин застыла в шоке:
— Конечно нет, Марк! Как ты можешь?..
— Он же одевается!
— Нет, ты не понял… Дерек промочил ноги, и я заставила его снять обувь и положила на батарею, чтобы высушить.
— Не смей мне лгать! — крикнул Тэлворт. Лицо стало жестоким. — Ты что, считаешь меня идиотом? Он только что встал с постели. Впрочем, как и ты!
Девушка дрожала.
— Дерек! Скажи ему правду! — простонала она.
Дерек начал застегивать куртку.
— Правду? Ты уверена, что он хочет выслушать правду? — нагло поинтересовался Мейвор, и ей стало плохо.
— Дерек, ради бога!
— Прости, Эвелин, но я тебя предупреждал. — Он пожал плечами.
— О чем ты меня предупреждал? — Эвелин была обескуражена. — Значит, это ты передал факты в газету?
Молодой человек довольно ухмыльнулся. Тэлворт медленно снял перчатки, сунул их в карман и швырнул пальто на кресло.
Эвелин умоляюще смотрела на приятеля.
— Почему ты это сделал? Дерек, ты же знаешь, я ничего не рассказывала о Марке… Кто это сделал? Скажи, кто тебе все сказал. Скажи, что это была не я! — Эвелин была близка к истерике.
— Это не она сказала мне, — нехотя процедил Дерек, но наглая улыбка говорила об обратном.
— Не смей насмехаться надо мной, маленький ублюдок! — Тэлворт сильно ударил Мейвора, и тот стукнулся головой о балясину. Из раны на голове начала сочиться кровь.
Дерек схватил трость Тимоти со стойки у двери.
— Только тронь меня, и я разобью тебе голову! — грозил он, размазывая кровь по лицу.
