Она размышляла о том, как много потеряло современное общество, добившись независимости для каждого из своих членов. Теперь почти не встретишь больших патриархальных семей. Ей вовсе не хочется жить одной, но возвращаться к родителям тоже не хочется. Ей тридцать лет, у нее своя квартира (она почти закончила выплату банковской ссуды). Но она одна. Ей не с кем разделить свой с таким трудом приобретенный дом. Ее соседи менялись, словно корабли, ненадолго заходящие в порт.
Чего она добилась в жизни, к чему стремится?
А Кевин… Если он думает о новой семье, есть ли в его мыслях место для Кэт? Или все, что было между ними, лишь плод многомесячного воздержания, уступка мгновенному вожделению?
Как больно думать об этом. Она знала, что ее всегда влекло к Кевину, просто она подавляла свои чувства. Ее босс был вне досягаемости по дюжине серьезных причин, среди которых была и одна мелочь: он попросту не видел в ней женщину. Не видел, пока… что именно подстегнуло его интерес? Новая прическа? Новые платья? Или тот факт, что Джон исчез из ее жизни и она, таким образом, превратилась в свободную и доступную женщину? Или после разрыва с Тарой он дошел до такого состояния, что сошелся бы с любой? А она просто оказалась в нужное время в нужном месте?
Как бы то ни было, это были не те отношения, на которых можно было бы построить что-то в будущем. Как бы ни мечтала она о серьезных, длительных отношениях с Кевином, у нее не было никакой уверенности, что он настроен так же. Не ведая перспектив, она чувствовала себя неуверенной и уязвимой.
В самом деле, что ее ждет? Она так болезненно пережила разрыв с Джоном, когда он сказал, что сыт по горло. А ведь теперь ее, возможно, ждет гораздо более жестокая развязка. Она даже не сможет сохранить работу. Оставаться помощницей Кевина после всего, что произошло, — это немыслимо. Понимал ли это Кевин? Пришло ли ему в голову задуматься об этом?
Хороший совет дала ей Диана — плыви по течению. Хорошо если несущие тебя воды всегда спокойны. А что, если ее поймает водоворот? Или река закончится водопадом? Не придется ли ей пожалеть, что она вовремя не сошла на берег? Но сейчас она не будет об этом думать. Кэт усмехнулась. Почти Скарлетт О'Хара, а в чемодане у нее костюм цвета зеленых яблок.
На следующий день группа весело погрузилась в автобусы и направилась в Венецию. Перед отъездом Кэт заглянула к Розмари и удостоверилась, что все вещи собраны, ничего не забыто, документы в сумочке. Кэт похвалила пожилую даму, а Розмари так и засветилась от радости.
Венеция опять вызвала воспоминания о Джоне. Был ли рад он той пустоте, что образовалась между ними? Если по какой-то роковой случайности им суждено встретиться, не подумает ли он, что она преследует его? Какова будет его реакция?
Да неважно, подумала Кэт, в глубине души все же испытывая горечь. Она три года потратила на него и больше не хотела тратить ни минуты даже на мысли об их отношениях, которые остались в прошлом. Но будет ли лучше для нее продолжать отношения с Кевином? Не пожалеет ли она об их так быстро закрутившемся романе?
Венеция тоже поразила Кэт, но иначе. Она и не думала, что бывает на свете такая красота. Узкие каналы-улочки, над которыми нависали тесно прилепившиеся друг к другу каменные дома, штукатурка, изъеденная сыростью, — во всем этом таилось неизъяснимое очарование. Вместо автомобилей каналы бороздили лодки самых разных размеров и форм: лодки-такси, лодки-полицейские, лодки-кареты «скорой помощи». Столпившись на ажурном мостике, туристы с изумлением наблюдали, как городовые в униформе справляются с настоящей дорожной, пробкой. Только вместо дороги здесь был канал, а вместо автомобилей — моторные лодки.
Венецианский карнавал уже отшумел. Но туристы с удовольствием зашли в магазин карнавальных костюмов. Они радовались, как дети, примеряя на себя самые разнообразные маски. Кэт не удержалась и купила черную бархатную маску. Потом их повезли на площадь Святого Марка, где их встретили, полчища голубей. Птицы совершенно не боялись людей, садились на плечи, руки и шляпы и дерзко требовали угощения.
Около великолепного собора Кэт и Розмари захотели сфотографироваться рядом с одетыми в красочные костюмы венецианцами. Кэт взяла с собой фотоаппарат и уже нащелкала несколько пленок. Ей захотелось сфотографироваться вместе с Розмари, и она оглянулась по сторонам: кто бы мог оказать им любезность и сфотографировать их?
Молодой человек с улыбкой шагнул к ней, Кэт взглянула на него и замерла. Парень тоже остановился как вкопанный. Джон. Кактесенмир!
— Кэт! Я не узнал тебя.
— Здравствуй, Джон.
Ничего не шевельнулось в душе. Ничегошеньки.
Он шагнул к ней и обнял ее. Оба засмеялись — от резкого движения у Джона с плеча соскользнула целая гроздь фотоаппаратов. Кэт отступила и оглядела его с ног до головы. Джон был чисто выбрит, одет в джинсы и клетчатую рубашку, а сверху — замшевая жилетка с кучей карманов. Все это новое и аккуратное. Из карманов жилетки выглядывали разные фотографические принадлежности.
Джон тоже пристально смотрел на нее.
— Ты какая-то другая, — наконец вымолвил он. — Другая прическа. И одежда. И еще… ты иначе себя ведешь. Совсем другая.
Кэт мысленно усмехнулась. Если бы он знал, насколько он близок к истине! Она не смогла бы измениться больше, даже если бы заново родилась на свет!
— Как ты оказалась в Италии, Кэт?
Она улыбнулась. Оставалось лишь надеяться, что Джон не вообразит, что она прилетела в Италию ради него. С него станется. Он всегда считал себя центром вселенной.
— Я сопровождаю в поездку мать своего босса.
Тут только Кэт вспомнила о Розмари. Она обернулась. Розмари стояла рядом, в глазах у нее было смятение.
— Розмари, позвольте представить вам Джона. Я рассказывала вам о нем. Джон, это Розмари Петерсон.
— Очень рада познакомиться с вами, Джон. Как вам Италия?
Да-да, Кэт как раз собиралась спросить, нашел ли Джон в Италии то, что искал.
— Здесь особая атмосфера, Розмари. Наверное, вы и сами успели это почувствовать. Здесь каждый человек, мало-мальски наделенный чувством прекрасного, превращается в художника. Вот и со мной это произошло.
Кэт едва удержалась от усмешки. Каково же было ее изумление, когда она услышала продолжение.
— Попав сюда, я мечтал об одном — научиться творить прекрасное, как великие гении прошлого, только современными средствами. Был готов существовать на хлебе и воде. Но судьба распорядилась иначе. Мои фотографии оказались в нужном месте в нужное время, и теперь я штатный сотрудник иллюстрированного еженедельника.
