— Ну что ж, раз мы приглашены, так давай поедем.
И тогда Стив обнял ее, но она повернулась и направилась к двери.
У открытой машины при свете звезд она с удивлением обнаружила, что сентябрьская ночь холодит ее плечи и руки. Стив наклонился за тем, что лежало на заднем сиденье и чего она до этого не замечала. Теперь она разглядела сверток, это был ее белый плащ. Распахнув его, мужчина коротко обронил:
— Я взял на себя смелость прихватить это, пока ты плавала.
Будучи уверен, что она не откажется поехать с ним? Линни поспешно сунула руки в рукава плаща и, даже не взглянув на Стива, юркнула в машину.
Когда он сел рядом с ней, она как никогда остро ощутила прикосновение его плеча; из-под белоснежных манжет рубашки его сильные загорелые руки крепко сжимали руль.
Миновав подъездную дорожку, они осторожно свернули на дорогу. За светом фар в темноте ничего не было видно. Весь мир вокруг состоял из нее, Стива и звездного неба над их головой. И сейчас она не хотела никакого другого мира. Ничего, что мешало бы ей таять от блаженства прикосновения его плеча. Но какой толк в мечтаниях, когда существуют такие вещи, как отель, парковка для машин и мешающее всему этому кафе, которые никак нельзя изменить. Ничего не видящим взглядом она смотрела вперед, пока машина проделывала свой путь по узкой дороге.
Они уже ехали какое-то время, когда она заметила впереди залитый розоватым светом дом. Он походил на старинный фермерский, какой Линни часто доводилось встречать на острове, — грубая каменная кладка с квадратными отверстиями для окон и дверей заканчивалась покатой черепичной крышей. В свете фар стайка кур разлетелась в разные стороны, а по сторонам выросли, словно крепостная стена, огромные колючие кактусы.
Стив притормозил у обочины и, выбравшись из машины, открыл дверцу для Линни. Он взял ее за руку и повел по бугристому двору к парадному входу в дом. Внутри, в мерцающем свете ламп, перед Линни предстала картина из грубого каменного пола, смеющихся женщин в темных платьях, готовивших еду, собак и детишек, бегающих вокруг. Но Стив провел ее через дом в другой двор, где было на что посмотреть.
Открытый участок земли, простиравшейся в темноту, был освещен десятками огней, пламя и искры столбом вздымались высоко в небо. В их свете смуглые лица гостей сияли радостью, мелькали яркие платья и цветные рубашки. Вокруг открытой площадки, где все кружилось и кипело весельем, сидели дородные бабушки с внучатами на коленях, в то время как их матери веселились.
Линни сняла плащ. Стив ушел в дом, ненадолго оставив ее одну. Когда он вернулся, то снова обнял ее и повел в самую гущу веселья.
Казалось, большинство собравшихся знали его. Непринужденно улыбаясь и свободно разговаривая по-испански, он естественным образом вписался в их окружение. Пока он говорил, девушки с интересом разглядывали нарядную Линни и робко улыбались ей.
Почти все рабочие со стройки были здесь. Она увидела Хуана с семьей и Эмилио с Альфредо в выходных костюмах. У центрального входа встретили Санчеса с его невестой, которые стояли у заваленного подарками стола. Маленький Санчес мог бы дать фору в мужественности дюжине мужчин сразу. Темноглазая девушка рядом с ним показалась Линни настоящей красавицей. Она подавила резкий укол ревности, когда Стив наклонился поцеловать ее в щеку.
Он повел Линни к тому месту, где танцевали фламенко. Испанец с гладко зачесанными волосами играл на гитаре, опершись о стул одной ногой, в то время как танцующая пара, сверкая глазами и стуча кастаньетами, горделиво отбивала ногами такт вокруг друг друга.
Среди танцующих она увидела Висента. Здесь, в самой гуще гостей, он выглядел настоящим испанским мачо. Его твердое лицо оставалось в тени. В его глазах отражался блеск огня.
Он стоял в группе парней, но при виде ее отделился от них.
Она не могла бы сказать, когда Стив заметил Висента. Она только почувствовала, как его спокойный взгляд встретился с черными глазами Висента. Она знала, что взгляд Стива остался таким же твердым, когда утихли звуки фламенко, и после долгой паузы Висент отвел в сторону сверкающие глаза.
Линни никогда не видела сестру более счастливой, чем сейчас, когда дон Рамон был рядом. Но девушка не могла подойти к ней. Когда их взгляды встретились, глаза Хелен вспыхнули, и она улыбнулась. Послав ей ответный взгляд, Линни повернулась к ней спиной. По крайней мере, Стив мог быть уверен, что одна половина кафе «Мимоза» у него в кармане.
Все происходившее потом она воспринимала как в тумане, возможно, из-за того, что ее сердце сжимала тоска. Она ела еду, которую положили ей на тарелку, и пила вино, которое наливали ей в бокал. Она помнила, как поднимали тост за молодоженов, и смотрела, как они обнимались. Воспользовавшись всеобщей суматохой, когда гости стали прощаться с молодыми у поджидавшей их машины, на которой они собирались отправиться в свой медовый месяц в Мадрид, Линни оторвали от Стива.
Смешавшись с нахлынувшей к машине толпой, она стряхнула слезы с глаз и посреди всеобщего веселья бесцельно бродила, пока какие-то девушки не затянули ее в свой кружок, где она могла общаться с ними на ломаном испанском.
Висент тоже был здесь. Он увидел Линни в окружении черноглазых девушек. Одной рукой он вскинул вверх огромный сосуд и, не отрывая от нее взгляда, влил тонкую струю вина прямо в рот. Линни заставила себя веселиться вместе с остальными. Забыв о своей тоске, она все время смотрела на Висента.
Она не заметила Стива, который пробивался к ней. Его лицо сделалось мрачным, и он резко сказал:
— Я пойду и принесу твой плащ. Мы уезжаем.
Линни не сдвинулась с места, капризно вздернув вверх подбородок.
— Я пока не хочу уезжать, — не слишком уверенно заявила она.
Челюсти Стива сжались. Он был бледен и, не отводя от нее глаз, отрывисто бросил:
— Я жду тебя у машины через пять минут.
— Ты всегда добиваешься того, чего хочешь, да? — вспыхнула девушка, чувствуя, как слезы снова накатываются на глаза.
Вокруг всеобщего смеха и болтовни он даже не шевельнулся. Она слышала, как язвительно добавила:
— А тебе не приходило в голову, что есть кто-то другой, кто может отвезти меня домой?
Голубые глаза опасно блеснули.
— Через пять минут, — повторил он и, резко повернувшись, ушел.
Линни посмотрела ему вслед. Ей захотелось что-нибудь сделать, чтобы утереть нос самонадеянному типу.
Висент видел всю сцену. Он не понял, о чем они говорили, но Линни знала, что он о многом догадался по тону их голосов.
Линни сама подошла к нему и, неестественно широко улыбаясь и блестя глазами, попросила отвезти ее домой.
