Пенелопе каким-то образом удалось убедить Джерри взяться за ее дело. Будем надеяться, что, после того как все факты станут известны Джерри, тот сам поймет, в чем дело. Тогда у Филиппа все будет в порядке.
Секретарша Джерри, едва оторвав голову от модного журнала, заявила, что шеф занят беседой с клиентом. Эмити уселась на диван и решила ждать до победного. Наконец дверь открылась, и Джерри вышел с привлекательной брюнеткой, типичной деловой женщиной – строгий костюм, в руках кейс. Джерри не сразу заметил Эмити.
– О, какой приятный сюрприз! Мы же договорились созвониться вечером.
– Это слишком долго, – нетерпеливо отмахнулась Эмити. – У тебя есть несколько минут, чтобы мы могли все обсудить? Накопилось много разной информации.
Джерри хитро улыбнулся.
– За сегодняшнее утро это вторая приятная весть.
Эмити прошла в его кабинет. Когда за ними закрылась дверь, она задала вопрос, что называется, в лоб.
– Первая приятная весть связана с Пенелопе?
Джерри внимательно посмотрел на сестру.
– Почему ты так решила?
– Мы только что встречались с ней за ланчем, и я почерпнула из разговора с ней много полезного. – Эмити села в кресло. – Джерри, я хочу тебе кое-что посоветовать. Избегай личных отношений со своими клиентами. Риск!
– Ой-ой-ой! – запричитал Джерри. – Мне кажется, что ты мне не все сказала. Мы рассуждаем о Филиппе или о Пенелопе?
– Годятся оба! Объясню почему.
Эмити рассказала Джерри обо всем, что случилось со дня их последней встречи. О любовной сцене умолчала, но не стала скрывать своих чувств к изучаемому объекту.
– Да ты просто в него влюбилась, – сказал Джерри, когда Эмити закончила рассказ. – Господи, вот это поворот событий! Еще пару дней назад ты была готова спустить на него всех собак.
Эмити взглянула на брата.
– Дело не во мне, и ты это прекрасно понимаешь. Филипп показал мне личное дело Пенелопе, и мне кажется, что там содержится правда. Я считаю, что он ни в чем не виновен. – Она постаралась сказать это уверенно.
– В тебе говорит журналист или просто женщина? – Было видно, что Джерри колеблется.
Эмити вздохнула.
– Считай, что журналист. Только не пытайся учить меня уму-разуму! Пенелопе дала мне понять, что у вас с ней связь. Тебе меня не убедить, что твои эмоции не мешают тебе быть объективным.
Джерри помолчал, потом встал и подошел к окну. Казалось, он пытался сформулировать какую-то важную мысль. Наконец он повернулся к Эмити. На его лице угадывалось смущение.
– Я, видимо… Я хочу сказать, да, я увлекся Пенелопе. Что в этом предосудительного? Она в меня влюбилась.
– Про то и речь, – кивнула Эмити.
Джерри замахал на нее руками.
– Совсем необязательно, что она солгала.
– Но я не нашла ни единого доказательства, подтверждающего ее слова. Конечно, Филипп и все остальные в «ФМ инкорпорейтед» не желают говорить о Пенелопе. И я поняла почему. Когда она уходила, то пригрозила подать на них в суд, и все стали опасаться такого поворота событий. – Эмити поднялась и подошла к кузену, положила руку ему на плечо и заглянула в глаза. – Тебе есть над чем подумать, Джерри. Знаю, что вызову раздражение, но все-таки скажу: в последнее время ты слишком много пьешь. Конечно, сначала Филипп увел у тебя Маргарет Сколари, потом к тебе присосалась Пенелопе и подогрела в тебе желание сцепиться с ненавистным соперником… Так что насчет твоей объективности есть большие сомнения.
Джерри глубоко вздохнул.
– Может быть. – Он закрыл глаза и потер лоб. – Скажу тебе честно: я решил бросить пить и уже несколько дней держу слово.
Эмити радостно улыбнулась.
– Молодчина!
Джерри пожал плечами.
– Давно пора. В последнее время я много думал, как же я собираюсь дальше жить, и у меня кое-что прояснилось в голове.
– Я рада за тебя. Но наша проблема окончательно не разрешена. Что мы станем делать с Филиппом и Пенелопе? Теперь, когда мне известна правда, нам нужно кое-что предпринять.
Джерри сел в кресло и, поигрывая карандашом, произнес:
– Теперь, видимо, ты решила рассказать Филиппу правду?
– Да, – кивнула Эмити. – Я просто должна это сделать. И постараюсь как можно быстрее уволиться оттуда.
У нее задрожал голос, и Джерри увидел, что она чуть не плачет.
– Это не принесет пользы твоему романтическому увлечению.
– Я все понимаю и не стану его ни в чем винить, если он больше не захочет меня видеть. Но я должна поступить с ним честно. Если он меня возненавидит, что ж, мне придется с этим смириться.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Джерри долго на нее смотрел. Потом он заговорил тихим, низким голосом:
– Прости меня, сестренка. Ты его любишь?
– Да, но я кое-что поняла, Джерри. Этого еще недостаточно.
Джерри удивился.
– А что еще нужно?
– Доверие… и честность.
Джерри откашлялся. Было видно, что ему неловко. Он опять помолчал. Затем встал, подошел и сел рядом с Эмити.
– Эмити, пойми: я чувствую себя ответственным за случившееся. Ты бы никогда не встретилась с Филиппом и не попала в ужасное положение, если бы не я. Признаюсь, я был отменным эгоистом. Поверь, я искренне сожалею. Ни за что на свете я не желал бы причинить тебе зло.
Эмити погладила его руку.
– Джерри, конечно, знай ты, как дело обернется, не затевал бы все это. Но ты не один виноват. Я достаточно взрослый человек, чтобы отвечать за свои действия. Меня никто не заставлял поддерживать твой план. Но любой жизненный урок даром не проходит, главное извлечь из него опыт. Остается решить, что делать с Пенелопе.
– Надо с ней поговорить. В общем-то до сих пор нет неопровержимых доказательств, что она лжет. Нас по-прежнему связывает дело против Филиппа.
Эмити не верила собственным ушам.
– Хочешь сказать, что ты станешь продолжать ее дело? Ты это серьезно?
– Я не могу бросить клиента. Предупрежу ее, чем чреваты заведомо ложные показания. Если все, что ты сказала, правда, то Филипп подаст встречный иск, и у него есть много шансов выиграть дело. Но, думаю, Пенелопе не станет так рисковать. Если она солгала, я все равно об этом узнаю, и тогда уж расхлебывать кашу придется мне.
Эмити встала.
– Мне пора. – Она посмотрела на часы, они показывали четвертый час. – Мне сегодня нужно будет подать заявление об уходе из фирмы. Как только Филипп узнает правду, он не захочет больше иметь со мной никаких дел.
Джерри проводил ее до двери.
– Сестренка, не горюй. Если он тебя любит, то обязательно простит.
– Может быть. Но я сама себе не прощу, понадобится немало времени, чтобы прийти в себя после всего этого.
