– Как… как его опознали?
– Сначала по кольцу… обручальному кольцу. На нем были их имена, его и твоей матери. И дата. Потом провели генетическую экспертизу. Результат стал известен только вчера. Это он, сомнений нет.
Отец… Линда знали его только по фотографиям. Он не был для нее реальным человеком, но боль утраты, пустота, отчаяние и надежда были настоящими.
– Как он… умер?
– От удара каким-то тупым предметом по голове.
– Его убил Маккелан?
– Нельзя сказать наверняка. Улики только косвенные. Но можно предположить, что…
– Он… я чувствую это… знаю… – прошептала Линда.
– Есть кое-что еще.
Линда подняла на него влажные от подступивших слез глаза.
– Что… еще?
– Ты говорила, что твоя мать не получила деньги по страховке. По закону…
– Да, я знаю.
– Так вот, мы нашли тот страховой полис. Твой отец был застрахован в компании «Колорадо иншуэренс». Ты можешь получить деньги.
Она кивнула.
– Миллион долларов, – добавил Кайл.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы постичь смысл услышанного.
– Сколько?
– Один миллион долларов.
Линда покачала головой.
– Этого не может быть. Такая страховка стоит огромных денег. У нас никогда их не было. Наверное, произошла ошибка…
– Я сам все проверил. Крис Бейкер был застрахован на миллион долларов. Договор заключили за пять дней до его исчезновения.
Сквозь густую пелену заполнившего мозг тумана пробилась вдруг страшная мысль. Настолько страшная, что Линда предпочла бы забыть ее навсегда. Но теперь было уже поздно.
– Кто заключил договор? – едва слышно спросила она. – Кто внес первоначальную сумму?
– Шейла Шеппард. Твоя мать.
Линда молчала. Тот давний разговор с матерью о том, пользуется ли она даром предвидения…
Ее мать заглянула в будущее и, увидев что-то, застраховала мужа на миллион долларов. А если все было не так? Если она…
– Я знаю, о чем ты думаешь. – Кайл несмело обнял Линду за плечи. – Твоя мать не убивала твоего отца.
– Откуда ты знаешь?
– Мы провели расследование… подняли архивные документы. В день его исчезновения Шейлы Шепард не было в Блэкфилде. Она ездила в Денвер, на консультацию в клинику. Какая-то мелкая проблема.
– Но разве она не могла сговориться с Маккеланом? Разве…
– Полиция нашла дневник этого ублюдка. Похоже, он вел его двадцать с лишним лет. Там все подробно изложено. Маккелан ухаживал за твоей матерью, а когда она вышла замуж, сначала уехал из Блэкфилда, потом вернулся и убил твоего отца. Дневник обнаружили только позавчера, в тайнике в доме Маккелана.
Вот и все, подумала Линда. История закончилась. Зачем Шейла застраховала мужа? Какое будущее ей открылось? Почему она не предупредила Криса? Или предупредила, но решила… принять дополнительные меры? Как жила потом? Где находила силы?
И как теперь жить ей, Линде?
Она не знала, сколько времени просидела неподвижно на диване, не сводя глаз с какой-то точки на полу, и не вышла из оцепенения, даже когда Кайл уложил ее на принесенную из спальни подушку и накрыл одеялом. Потом сработала внутренняя система безопасности, и Линда отключилась.
Самое странное, что ей ничего не снилось.
Проснувшись посреди ночи, она не сразу поняла, где находится, и, лишь наткнувшись взглядом на темную фигуру в кресле, вспомнила все.
Вспомнила и застонала от отчаяния.
Фигура в кресле зашевелилась, и уже в следующее мгновение Кайл сидел на краешке дивана и гладил Линду по голове.
– Ну-ну, не надо. Все будет хорошо… все будет хорошо… не плачь.
Линда хотела сказать, что не плачет, но язык не слушался, а по телу пробежала дрожь.
Кайл обнял ее, и она сначала затихла, а потом прижалась к нему, как ищущий защиты ребенок.
– Я… я… – Линда подняла голову и посмотрела на него.
Губы ее раскрылись, и Кайл, выругавшись про себя, приник к ним долгим горячим поцелуем. В какой-то момент с Линды сползло одеяло, но, когда Кайл попытался вернуть его на место, она покачала головой. Ее руки забрались под его рубашку… Кайл расстегнул пуговицы на платье и стал ласкать обнаженную грудь…
У Линды были соленые от слез губы. Сначала она осторожничала, сдерживала себя, но через минуту-другую отбросила стыдливость, прижалась к нему еще теснее и обняла за шею.
– Будь со мной… не оставляй меня сегодня…
– Я никогда тебя не оставлю.
Линда всхлипнула.
Постепенно его ласки становились все требовательнее, и, когда они, путаясь и торопясь, избавились от одежды, Кайл уже не мог ждать. Линда вздрогнула, напряглась – она еще не была готова – и затихла. Может быть, ему и не стоило так спешить, но между ними встала стена, и в его распоряжении не было другого способа уничтожить эту преграду. Повинуясь инстинкту, Кайл шел самой прямой, самой короткой дорогой к воссоединению: восстанавливая физическую связь, он восстанавливал доверие и давал утешение. Это был уже не просто секс, но и духовное слияние, единственное спасение от одиночества и отчаяния.
Кайл не останавливался ни на миг, непрестанно лаская Линду, целуя, нашептывая нежные слова, ловя каждый исходящий от нее сигнал: взмах ресниц, движение ног, напряжение рук, стон или вздох. Никогда прежде Кайл не концентрировался так на женщине, на ее чувствах и ощущениях. Никогда прежде он не стремился так доставить наслаждение партнерше, даже в ущерб себе.
Поначалу Линда только принимала его ласки, но в какой-то момент приподняла бедра и подалась ему навстречу. Ее руки сомкнулись за спиной Кайла. Он заставил себя не спешить и, поднявшись на локтях, наблюдал за Линдой. Щеки ее порозовели, над верхней губой выступили капельки пота, соски набухли и затвердели. Поймав ритм, Линда задвигалась в такт, откликаясь на каждое движение Кайла, принимая его все глубже. Чувствуя приближение разрядки, она стиснула его коленями, словно боясь, что он оставит ее в самый последний момент, и тут же содрогнулась, забилась и, откинув голову, вскрикнула.
Минуту или две они лежали неподвижно, совершенно обессиленные, мокрые от пота, со спутанными волосами и слушали, как бьются два сердца – сначала в унисон, потом каждое в своем ритме.
Кайл шевельнулся.
– Только не говори ничего, – попросила Линда, по-своему интерпретировав его движение.
– Хорошо.
Она усмехнулась.
– Как легко ты соглашаешься.
Реплика вертелась у него на языке, но Кайл предпочел промолчать – кто знает, как ведут себя рассерженные миллионерши.
Прошло больше месяца. Лето отступило под решительным натиском осени, Дорис вернулась в школу, Сандра уехала в жаркий Лос-Анджелес, а Клэр в очередной раз перекрасила волосы. В жизни же Линды не произошло ровным счетом никаких изменений. Она все так же вставала по утрам, все так же занималась магазином, все так же ложилась в пустую постель.
