– А может быть, не стоит утруждать себя? – Пейдж откинулась на спинку стула. – Честное слово, я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, чтобы ты не был таким благородным и порядочным. Я прекрасно справлялась со всем раньше, справлюсь и теперь. Ты мне не нужен.
Она встала и подошла к стеклянной двери, ведущей в сад. Свежий ночной воздух, казалось, хранил какую-то тайну, разгадав которую можно было обрести спокойствие. На минуту Пейдж забыла обо всем…
– Но мы вроде бы договорились, что попробуем! – сказал он низким спокойным голосом, подходя к ней сзади.
– Мы не подумали, как следует. – Пейдж старалась быть сильной. – Я хочу, чтобы мы оба были счастливы, Брэд. А это невозможно, пока все будет идти, как идет. Как там говорится? Благими намерениями дорога в ад вымощена? Я ни на минуту не сомневаюсь, что у тебя самые благие намерения… но они не принесут никакого результата.
– Принесут, если мы будем достаточно решительными, – спокойно сказал Брэд.
Он резким движением повернул ее и заставил посмотреть ему в глаза. На нем был светлый костюм, облегавший его прекрасную фигуру. Пейдж так хотелось, чтобы он поднял ее на руки, овладел ею и прогнал боль. Но она знала, что боль не уйдет. Она поняла это сегодня утром, когда увидела страшную муку в его глазах.
– Послушай, Пейдж, я знаю, что наделал много ошибок в прошлом. Я толкнул тебя на этот брак. Я пытался сделать лучше для нас обоих и в глубине души надеялся, что между нами возникнет любовь. И все еще не перестаю в это верить.
– Не сомневаюсь. Ты делаешь то, что считаешь правильным. – Пейдж закусила губу. – Брэд, я справлюсь одна.
– Но я хочу этого ребенка, Пейдж. Я не считаю его ошибкой, я считаю, что это еще один шанс… надежда. – Он говорил таким искренним тоном, что глаза Пейдж наполнились слезами. – Завтра годовщина нашей свадьбы. Неужели для тебя это был плохой год?
Она покачала головой.
– Нет. Во многом это был замечательный год.
Он улыбнулся и ласково коснулся ее лица.
– Я знаю, что ты немного романтична… и, может быть, не так представляла себе будущий брак. Возможно, ты еще вспоминаешь о ком-то из бывших твоих женихов. – Он криво усмехнулся. – Первая любовь – всегда особенная. Но вместе, я уверен, мы сможем сделать нашу жизнь такой, какой захотим. Дай мне шанс, Пейдж, потому что я всем сердцем этого хочу.
Пейдж пристально глядела на него. Она пыталась быть сильной, принять все удары на себя и дать ему свободу, но он сам отказался от нее и от Кэролайн в пользу их ребенка.
– Я не знаю, что делать, – чуть не плача, прошептала Пейдж.
– Подняться наверх и заняться любовью, – тихо сказал Брэд, прикасаясь губами к ее волосам.
Она почувствовала запах виски, легкий, а совсем не отталкивающий. Обычно Брэд пил много, но в этот вечер почти не притронулся к спиртному.
Пейдж закрыла глаза, пытаясь привести в порядок свои мысли. Готовясь к этому вечеру, она мечтала об этом. А сейчас разрывалась между желанием отдаться ему и сознанием того, что он просто пытается таким образом приглушить свою тоску по Кэролайн.
Брэд склонился к ее лицу и поцеловал в губы, затем в шею…
Она почувствовала, что больше не может сопротивляться, что все ее правильные мысли и намерения больше не властны над ней.
Когда Пейдж проснулась на следующее утро, Брэда уже не было в постели. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву деревьев, растущих у окна спальни. Пейдж в сладкой неге провела рукой по постели, вспоминая безумства прошедшей ночи. Брэд всегда был отличным любовником, но в этот раз превзошел самого себя. Он был ласковым и страстным одновременно. В его прикосновениях ощущалось столько любви, нежности и желания обладать ею, что Пейдж готова была умереть от счастья. Все ее тревоги и черные мысли улетучились, осталась только безграничная любовь к нему.
– Ты ведь будешь со мной? – спросил ее Брэд, когда часы пробили полночь, возвещая о том, что наступает годовщина их свадьбы. И она, задыхаясь от блаженства, прошептала: «Да, да, да».
Пейдж вздохнула и села на кровати.
– Брэд?.. – позвала она, но ответа не последовало. Она встала, накинула халатик, затем бросила на себя взгляд в зеркало и начала спускаться вниз. Не дойдя до конца лестницы, услышала голос Брэда, доносившийся из кабинета:
– Нет, все получилось отлично. Думаю, она тебе поверила и не подозревает о наших планах.
Пейдж остановилась как вкопанная.
– Я буду вынужден остаться здесь еще на несколько дней, – с сожалением сказал Брэд. – Очень много дел. Но это не означает, что я не смогу уехать на следующей неделе. Например, дней на десять на Багамы. Что, неплохо? – Он тепло рассмеялся. – Вот именно. Нет, я скажу ей, что это деловая поездка за пределы штата.
Пейдж не ожидала, что услышанное повергнет ее в такой шок. Как будто она не знала, что Брэд не любит ее. Но ей в голову не могло прийти, что он способен так хладнокровно ее обманывать. А она-то поверила всем его уверениям! Что он будет стараться наладить их отношения, что с Кэролайн все кончено…
Она до боли закусила губу. Как можно быть такой наивной?! Значит, все вчерашнее было искусным спектаклем, цель которого – заставить ее поверить в то, что с Кэролайн все кончено. А на самом деле через неделю они отправляются отдыхать на Багамы, сказав ей, что это деловая поездка!
Пейдж стремительно взбежала вверх по лестнице обратно в спальню. Как можно быть такой дурой! В яростном отчаянии она заметалась по комнате, не зная, что делать. Единственное, что она твердо знала, так это то, что у нее не хватит сил терпеть все это. Больше она не позволит себя унижать.
Когда в коридоре послышались шаги Брэда, Пейдж стремительно бросилась в ванную и молниеносным движением включила воду. Она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Лучше потерять его навсегда, чем позволить растоптать себя.
– Пейдж, мне придется уйти на некоторое время, – услышала она сквозь шум воды. – К тому времени, когда нужно будет идти к Рози, я как раз приеду. Пока.
– Пока, – чужим, неестественным голосом отозвалась Пейдж.
Она шагнула под струи душа и долго стояла так, пытаясь обдумать все, что произошло.
Кэролайн Хикс оказалась превосходной актрисой. Заплаканные глаза, подавленный вид – все это предназначалось для Пейдж. Хотя ее муж тоже был очень убедителен в своей роли.
Внезапно чувство гнева сменилось страшной тоской и горечью.
Надо поставить точку. Даже ради ребенка невозможно выносить такую чудовищную ложь.
Она представила, что будет дальше, если они не разойдутся сейчас. Выходные, проведенные в одиночестве, в то время как Брэд развлекается где-то с Кэролайн. Вечно думать, что он лжет, говоря, что был на конференции или в командировке. Нет, хватит.
