– Давай-ка сходим ко мне.
– О нет! – Марго покачала головой. – Не нужно. Я не могу тащить все к тебе. Я буду похожа на проститутку.
– Но ведь ты же попросила меня переехать сюда, – подумав, сказал Джон.
– Нет же, я предлагала тебе спать здесь. Так, осторожно, чтобы никто не заметил.
– Как же это... незаметно?
– Не переноси сюда всех своих вещей. Сначала осматривайся по сторонам, нет ли кого, только потом заходи в мою комнату. Осторожно прикрывай за собой дверь и залезай ко мне в кровать... То же самое, только в обратном порядке, утром. Все просто.
– Я что, похож на мужчину, который так поступает?
Марго поколебалась, прежде чем медленно ответить ему:
– Почему же?.. Да.
– Да?!
И Марго тихо, сексуально засмеялась. Это был бальзам на душу Джона.
– Хочешь завтрак в постель?
– Нет, лучше не надо. Все подумают, что я заболела, и станут избегать меня.
– Давай притворимся, что ты на самом деле заболела, и тогда сможем сидеть вдвоем на карантине.
– Эй, эй, не соблазняй меня такими предложениями.
– Это для тебя соблазн, – спросил Джон с неожиданной искренностью, – просто быть со мной?
– Так ты не понял, что дверь в библиотеку я закрыла специально, чтобы поймать тебя в ловушку?
– Я думал, ты хотела побыть одна, – сказал Джон.
– Нет. Я тебя выслеживала. У меня был с собой презерватив, и я хотела завладеть тобой.
Джон, онемев, уставился на Марго.
– Я тебя шокирую?
– Жаль, я тогда не подождал.
– Стоило мне тебя поцеловать, как ты тут же предложил пойти к остальным.
– Я хотел уберечь тебя.
– От сплетен?
– От... себя.
– Ты бы мог и спросить, хочу ли я... такой защиты, – со вздохом упрекнула его Марго.
– До сих пор я не могу поверить, что наконец встретил тебя.
– Я уже два года ходила вокруг да около, только чтобы ты меня хотя бы заметил.
– Как я мог быть так слеп? – спросил Джон, скорее у самого себя.
– Пассия. Думаю, она любому может заслонить поле зрения.
– Но она не ты, – уверенно провозгласил Джон.
– Не знаю, что ты имеешь в виду, но я...
– Ты далеко не Пассия. Я даже не знал, что на свете существуют такие женщины, как ты.
– Кто же из вас начинал первым? – вдруг спросила Марго.
– Я тебе нравлюсь. Ты меня хочешь, – продолжал Джон о своем, пропуская вопрос Марго мимо ушей.
– Погоди. – Марго отодвинулась назад и нахмурилась. – Ты это уже говорил. Ответь-ка, ты что же, насиловал ее, что ли?
– Нет, почему... Но я был у нее как бы придатком. Она позволяла, хотя не... – Джон вдруг остановился. – Джентльмен не должен рассказывать такого женщине про другую женщину.
– Кажется, она... не хотела. Что же тебя к ней притягивало?
Джон слегка пожал плечами, выпятив немного вперед нижнюю губу.
– Она очень похожа на тебя.
– ЧТО?! – вскрикнула возмущенная и оскорбленная Марго.
Джон испуганно посмотрел на нее.
– Она независимая и сильная.
– Пассия?
– Да. Она живет и делает все так, как сама того хочет.
– И иногда как захочешь ты?
– Как хотел. Мы расстались еще прошлой весной.
– Ты говоришь «расстались» так, будто вы были женаты.
– Я этого хотел, но она была против.
– Она тебя сильно задела?
– Так мне казалось. Но ты появилась в библиотеке и избавила меня от всего этого.
– Ну, ты был великолепен. Раньше я никогда не встречала человека, в которого бы вселился пришелец.
– Ты оказалась очень кстати.
– Потому что я была нужна. Ты был болен.
– То платье...
– И не смей говорить больше о том платье.
– Почему, когда я о нем говорю, ты всегда воспринимаешь это в штыки? Кроме того, что – слушай меня внимательно, – так вот, кроме того, что это скандальное платье поймало мой взгляд, ничего дурного в нем больше нет.
– Но ты все время говоришь ТО ПЛАТЬЕ; вместо того чтобы сказать «твое платье» или «твой наряд», ты говоришь: ТО ПЛАТЬЕ!
– Я постараюсь следить за своим языком.
– Как это у тебя получится?
Джон постарался. Он высунул язык и стал на него смотреть, это получалось, только если он скашивал глаза к носу.
– Ты можешь скосить глаза!
– А ты разве не можешь? Все, кажется, так могут.
– О! – тихо удивилась Марго.
– А ты нет?
– Я пыталась. У меня не получается. Когда я это делаю, мне кажется, что я перемещаюсь на следующую ступень эволюции человека.
Джон засмеялся.
– Ты, наверное, можешь любой порок или изъян назвать Новым витком прогресса?
– Так и должно быть. Почти все уже, как ты сказал, могут косить глазами.
– А ты в таком случае не считаешь себя отставшей от жизни?
– Нет.
Теперь он смеялся громче. Марго попыталась было выскочить из постели, но Джон поймал ее и затащил обратно.
– Тебя можно было бы довести до настоящего уровня эволюции путем специальных инъекций.
– Это каких таких инъек...
– Правильно.
– Я еще не закончила своего вопроса.
– Чтобы немедленно тебя исцелить, нельзя терять ни минуты, и стоит прямо сейчас начать их делать.
– Очень мило.
... Таким образом они опоздали к завтраку. Все уже поели и ушли, и осталось только два прибора. Джон подошел к столу и, открывая крышки, стал перечислять вслух, что осталось. Подошел Фред и спросил:
– Что подавать, завтрак или обед?
– Что хочешь, только чтобы было съедобно, – отвечал Джон.
– Завтрак, – сказала Марго.
– Сейчас будет. Кофе вон там в котелке. Чай – в том котелке. Апельсиновый сок в желтом графине.
Джон налил им обоим по стакану, и они уселись.
Фред принес две тарелки с ветчиной, сосисками и яичницей. Горка тостов рядом могла бы накормить завтраком всю семью Пулвер.
– Я буду только чай с тостом, – сказала Марго. Но, увидев, как уплетает за обе щеки Джон, она решила взять также яйцо. Потом съела сосиску. Намазала тост абрикосовым джемом. Еще чаю. Еще тост...
Вошел Лемон и остановился, наблюдая за ними. Он сел рядом и налил себе чашку кофе.
– Как, ребятки, все хорошо?
Джон, облизывая губы, с набитым ртом пробормотал обычное «да» и посмотрел многозначительно на друга.
– У нас новый гость.
Джон помогал себе тостом справиться с яичницей на тарелке. Что-то в голосе Лемона заставило его поднять глаза. Лемон смотрел с серьезным выражением.
– Кто? – тихо спросил Джон.
– Люсия.
Джон вытер губы салфеткой и поднялся. Положив салфетку у тарелки, он извинился перед Марго и спросил у Лемона:
– Где она?
– Во второй столовой. – Лемон отвечал очень серьезно, внимательно наблюдая за Джоном, слегка наклонив при этом голову.
Джон вышел.
Марго сидела как пришибленная. Она подняла глаза и сразу же поймала на себе изучающий взгляд Лемона.
