На автобус она опоздала. Увидела, как тот удаляется, когда до остановки было уже совсем немного — ярдов тридцать. Оставалось лишь одно — ждать следующего.
Что-то мне сегодня не везет, подумала Сэнди, опускаясь на скамейку. Неудачный день. Никакого сравнения с ночью…
Не успела эта мысль возникнуть в мозгу, как тело наполнилось сладостной истомой. И в ту же минуту Сэнди будто наяву ощутила прикосновение ладоней Нолана.
У него такие сильные умелые руки… И он так замечательно целуется… И так нежно обнимает… И…
Сэнди судорожно втянула воздух. Возникшие перед внутренним взором картины минувшей ночи будоражили ее даже сейчас, когда она сидела в людном месте, посреди шумного города.
Из состояния чувственного оцепенения Сэнди вывел разговор двух сидевших на этой же скамье пожилых женщин.
— Откуда вдруг столько народу взялось на улице? — сказала одна. — Ведь только что никого не было.
— Это они из офисов вышли, — обронила другая. — Рабочий день кончился.
Рабочий день кончился… — эхом прокатилось в мозгу Сэнди.
И тут ее в очередной раз осенило. Все-таки я добуду этот документ, подумала она. И еще успею встретиться с Ноланом. Вот он обрадуется…
Книгохранилище работало до пяти. На часах было три минуты шестого. Марта или уже покинула здание, или собирается это сделать.
Вскочив со скамейки, Сэнди быстро зашагала в ту сторону, откуда недавно пришла.
Марта попалась ей навстречу.
Возле самого книгохранилища по глазам полоснуло что-то ярко-оранжевое в сочетании с фиолетовым, и благодаря этому Сэнди успела вовремя схорониться за ближайшим ливанским кедром. Марта прошла мимо, не заметив сегодняшней подозрительной для нее посетительницы.
— Чудесно! — пробормотала Сэнди, проводив ее взглядом.
Через минуту она уже поднималась по ступенькам книгохранилища.
А за ливанскими кедрами вновь замаячил тот самый седан.
Охранник был на посту — сидел в вестибюле в кресле и листал красочный глянцевый журнал. Увидев Сэнди, разинул рот.
— Провалиться мне на месте! Снова ты?
Слегка покачивая бедрами, Сэнди двинулась к нему.
— Ну да, я… А разве не ты приглашал меня остаться, намекал, что я не пожалею?
Охранник закрыл журнал.
— Так ты поэтому вернулась?
Опустив ресницы, Сэнди изобразила самый сокрушенный вздох, на какой только была способна.
— Если бы! К сожалению, снова пришла по делу. Совершенно упустила из виду, что для завтрашнего семинара нужно… — Остановившись на полуслове, она посмотрела на охранника и усмехнулась. — Впрочем, зачем тебе эта скукотища. Если коротко — нужно списать некоторые данные из одной книжицы. Так что снова оставляю тебя… хотя с большим удовольствием поболтала бы, чем в книжках копаться!
С этими словами она двинулась к двери, ведущей непосредственно в книгохранилище.
— Ничего не выйдет, малышка, — раздалось сзади.
Сэнди обернулась.
— Почему?
— А там никого нет. Ты опоздала.
Она захлопала ресницами.
— Как это?
— Так! — хохотнул охранник. — Рабочий день кончился, Марта ушла домой.
Сэнди разинула рот.
— Ушла?!
— Именно, киска. Так что придется тебе наведаться к нам завтра.
— Завтра! — в притворном ужасе воскликнула Сэнди. — Но как же…
Охранник окинул ее взглядом.
— А что такого? С чего ты вдруг всполошилась?
— Нет-нет, невозможно! — затрясла Сэнди головой. Сделала это намеренно, прекрасно сознавая, что тем самым привлекает внимание к своим пышным волосам.
Действительно, охранник перевел взгляд на них.
— Что значит «невозможно»? Завтра не праздник, не выходной, мы работаем как обычно. Приходи и…
— Ты не понимаешь! — притопнула Сэнди каблуком. — Завтра будет поздно. Завтра у меня семинар… а я окажусь не готова!
— Ах вот в чем дело… — Охранник поскреб в затылке.
— Это катастрофа! — добавила Сэнди.
Парень взглянул на нее с сомнением.
— А ты не преувеличиваешь? Пропусти этот свой семинар, и дело с концом.
— Как пропустить?
— Так, — пожал охранник плечами. — Не пойди, и все.
— Что ты! Это абсолютно исключено. Это… катастрофа… — Сэнди прикусила губу. — Ой, сейчас расплачусь… — Какого дурака я валяю! — промчалось в ее голове. Она еще никогда не испытывала на мужчинах так называемые женские штучки, хотя слышала, что действует это практически безотказно.
И действительно: поморщившись, охранник проворчал:
— Прекрати, золотце! Терпеть этого не могу.
— Да, легко тебе говорить, а я в такой ситуации оказалась… — Сэнди даже всхлипнула для верности. Потом решила, что пора брать быка за рога. — Слушай, помоги мне, а? Ты парень симпатичный, не оставишь девушку в беде…
— Чем же я тебе помогу? Вот если бы Марта здесь была, тогда…
Тогда мне точно пришлось бы оставить всякие надежды, подумала Сэнди.
— Зачем нам Марта? — промурлыкала она. — Достаточно, что ты здесь. Впусти меня в зал, я быстренько найду книжку, перепишу, что мне нужно, и уйду. Там всего с полстранички.
— Впустить в зал? — протянул охранник.
— Ну да! — с жаром, будто загораясь идеей, воскликнула Сэнди. — Ведь у тебя есть ключ?
— Э-э, да. Но…
— Всего полстранички! — настойчиво повторила Сэнди.
Немного подумав, охранник махнул рукой.
— Вообще это не положено, но так и быть, для тебя сделаю исключение.
Сэнди не поверила своим ушам. Она-то думала, что уговорить охранника будет сложнее!
— Вот спасибо! Ты просто… просто… настоящий мужчина!
Она готова была его расцеловать, но боялась, что он все неправильно поймет.
Не прошло и минуты, как заветная дверь распахнулась перед Сэнди. Переступая порог книгохранилища, она обронила:
— Я ненадолго.
Охранник расплылся в улыбке.
— Хоть на всю ночь, золотце.
При этом он сделал попытку обнять девушку за талию, но Сэнди ловко увернулась и захлопнула за собой дверь.
— Только не балуйся там! — донеслось вслед.
— Некогда мне баловаться, — деловито пробормотала Сэнди себе под нос.
Не мешкая, она двинулась направо, туда, где, по ее предположению, должны были храниться всякие мелочи. Свет охранник в зале включил, так что бродить в темноте не пришлось.
На этот раз Сэнди повезло. Не сразу, но документ нашелся. Счастье, что это была копия, а не сам древний манускрипт, так как оригиналы содержались в отдельном отсеке, в специальных шкафах, которые открывались лишь с помощью компьютера, с применением специальных кодов. Копии же были вполне доступны.
