— Доброе утро, миссис Каннингем, — прошептал Ник, овевая ее кожу теплым дыханием.
— Очень доброе, — счастливо пробормотала она. — Самое доброе на свете!
Он по-мальчишески ухмыльнулся.
— Надеюсь, твои чувства не изменятся после того, как ты покинешь наше уютное гнездышко. А если Лили увидит тебя входящей в дом? Что будешь делать?
— Попрошу сварить мне кофе, — улыбнулась Рейчел. Она соблазнительно потянулась и захихикала, когда Ник пощекотал ей живот. — Какой смысл продолжать скрываться? — Золотисто-зеленые глаза Рейчел светились от счастья. — Как только я все улажу, мы вместе уедем отсюда… куда глаза глядят, — ласково проговорила она.
— Если бы ты знала, как приятно мне слышать это. А еще приятнее мысль о том, что каждое утро я буду просыпаться рядом с тобой.
Он разглядывал ее, приподнявшись на локте.
— Ты ведь понимаешь, что это значит, да?
— Догадываюсь, но, может, ты все-таки скажешь мне? — поддразнила его Рейчел.
— Это значит, радость моя, что каждую ночь ты будешь проводить со мной, — с торжествующим видом пояснил Ник.
Она округлила глаза, изобразив испуг.
— О нет, ты мне об этом ничего не говорил!
Его губы задрожали от сдерживаемого смеха. Лицо было комично-серьезным.
— Поэтому говорю сейчас. Сможешь ли ты вынести непреходящее состояние блаженства? Это, знаешь ли, нелегко.
Рейчел положила руки ему на плечи, быстрым движением уложила его на спину и склонилась над ним.
— А я выносливая, — прошептала она, целуя его в подбородок. — Но, если сомневаешься, можешь испытать меня прямо сейчас.
Он сделал вид, что раздумывает.
— Ну не знаю. Наверное, можно попробовать. Но мне надо немножко помочь.
Рейчел потерлась о его бедра своими.
— Вот это поможет?
Ник застонал.
— О да, еще как. Но этого мало.
Рейчел сунула руки под одеяло и нежно сжала его упругие ягодицы.
— А теперь? — томно промурлыкала она.
— Замечательно, — выдохнул он, грудь его часто вздымалась и опускалась. — Ты уже близка к цели.
Рейчел рассмеялась низким грудным смехом. Ей ужасно нравилась эта чувственная игра. Нравилось быть с Ником. Любить его.
Ничто больше не стояло между ними. Их близость была единением душ и тел, торжеством любви и доверия.
Пару часов спустя Рейчел спускалась по лестнице в холл, когда входная дверь распахнулась и на пороге появилась Лиса. Вид у нее был растрепанный, словно она одевалась в спешке, глаза покрасневшие, лицо несчастное.
— Лиса! — встревоженно воскликнула Рейчел, заспешив навстречу дочери. — Что случилось, дорогая?
Губы Лисы задрожали. Бросив на пол сумку, которую держала в руке, она бросилась к матери.
— Ох, мама… я… больше не хочу его видеть, — всхлипнула она.
— Кого? Эндрю? Но что случилось? Что он сделал?
— Он… — Лиса снова всхлипнула. — Я чувствовала, что он что-то скрывает от меня, но даже и предположить не могла…
— Лиса, ты меня пугаешь, — проговорила Рейчел. — Расскажи, что случилось.
— Сегодня утром я обнаружила, что у Эндрю… есть кто-то. — Лиса закрыла лицо руками.
— О нет, не может быть, — потрясенно прошептала Рейчел. — Ты уверена?
Не отнимая рук от лица, Лиса кивнула.
— Да. Эндрю не пришел домой ночью, а утром отказался сказать, где был. — Она отняла ладони от лица и подняла на мать заплаканные глаза. — Я больше не могла оставаться с ним, понимаешь?
Рейчел обняла ее.
— Да, конечно.
— Мама, — нерешительно проговорила Лиса, кусая губы, — можно я поживу с тобой?
Сердце Рейчел сжалось от сочувствия.
— Конечно, дорогая, это же твой дом. Идем. — Обхватив дочь за плечи, она повела ее к лестнице. — Что я могу для тебя сделать?
— Ничего не нужно, мама. Сейчас я просто хочу лечь. — Она слабо улыбнулась. — Ночью я почти не спала.
Рейчел покачала головой. Она беспокоилась за здоровье дочери и ее ребенка.
Им навстречу вышел Колин. Лиса лишь слабо кивнула брату и прошла мимо. Колин задержал мать.
— Что случилось? — спросил он.
— Лиса ушла от Эндрю, — объяснила Рейчел.
Колин нахмурился, на его лице отразилось смятение и огорчение. Рейчел понимала, что чувствует сын. Перемены в их жизни происходят слишком стремительно. С этим нелегко справиться.
Колин хотел пойти за сестрой, но Рейчел удержала его.
— Не надо, сынок. Думаю, сейчас ей лучше побыть одной. Ты сможешь поговорить с ней попозже.
Колин несколько мгновений выглядел так, словно не хочет прислушаться к словам матери, но потом вдруг подошел и крепко обнял ее.
— Не беспокойся, мама. Я уверен, все будет хорошо.
— Очень надеюсь на это, — грустно улыбнулась Рейчел. — Лишь бы с Лисой и ребенком все было хорошо.
— Мама, — проговорил Колин немного натянуто, — позавчера я… вел себя ужасно и хочу извиниться. — Он сделал глубокий вдох и сунул руки в карманы джинсов.
Рейчел улыбнулась.
— Забудем, — предложила она.
— Спасибо, — пробормотал сын, отводя взгляд. — Ты только… будь поосторожнее с этим человеком, хорошо? — Не дожидаясь ее ответа, он направился к двери. — А сейчас, думаю, пришло время поговорить по душам с нашим зятем.
— Колин! — крикнула ему вслед Рейчел, но он уже исчез.
Рейчел знала, что, прежде чем уехать с Ником, ей предстоит переделать много работы, связанной с передачей ее общественных обязанностей, но считала, что это может подождать. В первую очередь она должна поговорить с детьми. Это главное и самое сложное, что ей предстояло. Ей страшно было даже думать об этом, но она понимала, что оттягивать неизбежное не имеет смысла. Чем раньше она сделает это, тем лучше для всех.
Размышляя о своей прошлой жизни, Рейчел вынуждена была признать, что жизнь с Марвином была не такой уж хорошей, как она пыталась убедить других, да и себя тоже. Уже после первых двух лет совместной жизни они почти не общались.
Рейчел повела плечами, вспомнив все те годы молчаливого одиночества. Рождение детей очень сильно помогло ей — было с кем общаться, на кого изливать свою любовь. Она всегда была рядом, когда они нуждались в ней. И следовало признать, что дети были единственной отрадой в ее жизни. Между ними была близость, которую встретишь не в каждой семье. И в этом состояла главная причина ее смятения при мысли, что придется оставить их.
Другая причина была более глубокой, более личной. Если брак с Марвином оказался неудачным, не случится ли того же самого с их браком с Ником? Не отдалится ли он со временем от нее?
Нет, твердо сказала она себе. Она не должна думать о плохом. Все будет хорошо.
