— Что ж, Сюзан вполне заслуживает данного определения.
— Дедушка!
Ник хмыкнул.
— Должен признаться, что разделяю ваше беспокойство.
— Прекрасно, прекрасно, — улыбнулся Эдвин. — Я вижу, мы придем к взаимопониманию. Что ж, парень, не останавливайся на достигнутом, не давай ей перевести дух. Ей необходимо иногда встряхнуться, а мы с Фрэнсис по своей природе не особенно приспособлены к резким движениям. — Он обернулся к жене. — Позвони Винсенту — пусть подаст лучшее шампанское.
Ник понял, что получил добро от Эдвина. Не воспользоваться случаем было глупо. Он обнял Санни и поцеловал. Оторвавшись от ее губ, он намеренно избегал смотреть на кого-либо из присутствующих. Бенни, конечно, лучится одобрением, но что касается его будущих родственников — им требуется время, чтобы привыкнуть к публичному выражению эмоций. Ничего, он им предоставит много возможностей для этого.
Ник прижал Санни ближе, собираясь увести ее, но внезапно остановился.
— Погоди. Я забыл кое-что. Кое-что очень важное.
— Что? — хором воскликнули Эдвин, Фрэнсис и Бенни. Их вопрошающие взгляды кого хочешь смутили бы.
Держа Санни за руку, Ник подошел к Эдвину.
— Я хочу официально попросить руки вашей внучки.
Эдвин важно кивнул.
— Решено. — Прищурился. — Только смотри, никаких возвратов потом.
— Ни в коем случае. Такого в планах не значится. — Ник повернулся и опустился на одно колено.
— Ник, прекрати — встань, пожалуйста. — Санни бросила взгляд на деда с бабушкой, потом на Бенни. — Ну хватит! — Что она делает? Ведь сейчас самый романтический, самый чудесный момент ее жизни.
— Выйдешь ли ты за меня, Санни Чендлер?
Она рассмеялась, хотя глаза наполнились слезами. Подняла Ника с колен и звучно чмокнула.
— Да. Да, да, да! — Хмыкнула. — Что там дедушка советовал? Не давать мне перевести дух? Я согласна немедленно приступить к практической реализации этого совета.
— И я тоже, — вздохнула Бенни. — Сентиментальность — мое слабое место.
Ник подхватил смеющуюся Санни и двинулся к двери.
— Они выберут имена нашим детям раньше, чем мы успеем назначить дату венчания, — шепнул он ей, оказавшись в холле. Потом застонал.
— Что?
— Мама Бенни немедленно разболтает сестрам.
— Должна же и она получить свою долю удовольствия. — Санни погладила его по щеке, вызвав очередной стон. — Это абсолютно справедливо.
У подножия лестницы Ник остановился.
— Не думаю, что смогу дождаться, пока мы доберемся до дома. Которая из комнат твоя?
Санни засмеялась, потянула его за собой в свою комнату. Заметив его взгляд, она прильнула к нему, шепнула прямо в ухо:
— Я надеюсь переехать к тебе. Если ты не планируешь, конечно, обосноваться тут.
Ник поплутал немного, но довольно скоро отыскал нужную дверь в спальню. Попытался быть тактичным.
— У меня, хм, таких планов не было. — Увидел кипу матрасов и груду подушек, выполняющих тут роль постели. Увлекая Санни за собой, упал и зарылся в них. — Но возможен компромисс — перевезем твою постель ко мне на квартиру.
— К нам на квартиру.
Он глядел на ее прелестное лицо, все еще не мог поверить, что она принадлежит ему.
— К нам на квартиру. В нашу жизнь.
Солнце село, и воздух постепенно остывал. Мерцающие лампочки бросали свет на близлежащие деревья. Столики сдвинули в сторону, чтобы все входящие могли видеть жениха и невесту. Андреа засопела, цепляясь за руку мужа.
— Вместе они смотрятся еще лучше, чем я могла предположить. — Другой рукой она удерживала рядом с собой Келли. Платье подружки невесты было прелестно, вплетенные в косички цветы прекрасно с ним сочетались. Пятна соуса на подбородке были практически незаметны… так же, как и сочетавшиеся с ними пятна на лифе платья.
Би Джей положила руку на тугой живот, улыбаясь своему мужу, чья рука нежно поглаживала ей спину. Возможно, она тоже разок пройдется в танце. Неожиданно ей стало гораздо лучше.
Марина в сотый раз принялась отчитывать кого-то из своих детей, потом повернулась, чтобы наградить аплодисментами Ника, проделавшего сложное танцевальное па, вызвавшее бурный восторг собравшихся.
Рэйчел втиснулась меж сестер.
— Кто желает заключить пари, когда эта парочка обзаведется первенцем? — Вокруг засмеялись, потом дамы, сопровождаемые мужьями и детьми, ринулись танцевать.
Бенни откинулась в кресле, жалея, что Сал не дожил до дня женитьбы своего старшего внука. Ее нога притоптывала в такт руладам оркестра, оказавшегося не таким уж и плохим. Идея принадлежала не ей, но раз уж Франни уступила, согласившись на бракосочетание не в доме и организованное к тому же Д’Анжело, то музыкой можно и поступиться. Она вздохнула, вспоминая службу. Ничего лучше и представить нельзя. Отец Сартори был неотразим, даже прослезился, когда Ник и Санни произносили свои клятвы.
Она взглянула на Эдвина. Он держался молодцом, возможно, чуточку церемонно. Трудно не заметить восхищение, мелькающее в его глазах всякий раз, когда они устремлялись на Санни. Бенни улыбнулась. Она с ним поработает. Эдвин не потерян для общества.
Взяв у проходящего мимо официанта два бокала с шампанским, она повернулась к Фрэнсис и подала той один бокал.
— Я думаю, торжество удалось, не так ли? — Бенни попыталась скрыть улыбку при виде очередного отпрыска Д’Анжело, во весь дух промчавшегося мимо них. Двое других бежали по пятам. Франни казалась немного ошарашенной. Но ей не занимать здравого смысла, и кроме того, она хорошо воспитана. Бенни не сомневалась, что она адаптируется. Со временем.
— Пожалуй, что так, — ответила наконец Фрэнсис. Ее спокойствие подкрепил немного больший, чем обычно, глоток.
В этот момент подскочил Джо, звучно чмокнул бабушку в щеку.
— Прекрасная синьорина, позвольте пригласить вас на танец?
Бенни отмахнулась, хотя лицо ее расплылось от удовольствия.
— Для танцев наверняка найдутся дамы помоложе меня. Иди-иди. — Она повернулась к Фрэнсис. — Симпатичный мальчик, верно? И умненький к тому же. Я говорила, что ему предлагают работу уже несколько компьютерных фирм?
Рядом оказалась одна из представительниц семейства Д’Анжело. Ловко выхватив бокал шампанского из липких пальчиков ребенка, она весело улыбнулась, сунула бокал в руку растерявшейся Фрэнсис и упорхнула, таща на буксире круглолицего малыша.
Бенни рассмеялась.
— А что, правда, у нового генерального директора вашей компании внучка примерно того же возраста, что и Джо?
Фрэнсис Чендлер кивнула, слабо улыбнулась и… осушила содержимое заляпанного бокала.
