Они приехали в Лондон поздно вечером. Роберт проводил ее до самой двери, пожелал спокойной ночи… и ушел.
Вилма не спала.
— Скажи, что не обижаешься на меня, детка! — воскликнула она, обнимая племянницу в прихожей. — Или я сойду с ума от переживаний!
— Не обижаюсь, не обижаюсь, ~ добродушно проворчала Алекс. — Сходить с ума тебе вовсе не обязательно.
Следующий день начался, как обычно. Александра проснулась в семь утра, сделала зарядку, приняла душ, надела халат, вышла в кухню приготовить себе завтрак. И, делая все это, она не переставала подсознательно ждать.
Когда маленькая стрелка кухонных часов-блина сравнялась с восьмью, а большая с двенадцатью, ожидание переросло в беспокойство.
— Он не позвонил мне, — прошептала она спустя пять минут. — Что это значит? Что следует подождать еще немного? Или что сегодня ему некогда? Или…
О том, что Роберт потерял к ней всякий интерес, не хотелось даже думать. Она доела салат, вымыла тарелку, ополоснула стакан из-под сока, вернулась в спальню и принялась одеваться, напрягая слух и каждую секунду надеясь услышать телефонный звонок.
В половине девятого, так и не дождавшись его, она вышла из дому и отправилась на репетицию.
Весь день ее мучили кошмарные мысли. Отвлечься от них не помогала даже работа. Александра танцевала машинально, благо роль свою давно уже знала наизусть.
Интересно, чем он сегодня занят? — то и дело мелькало в ее голове. Выспался ли? Не чувствует ли себя разбитым после вчерашнего сумасшедшего дня? И почему, почему, черт возьми, не позвонил мне сегодня? Обиделся? Охладел? Решил, что иметь со мной дело слишком утомительно?
Если бы не исключительные способности, ей давно бы указали сегодня на дверь: сосредоточиться на линиях танцевальных движений, прыжках и пируэтах у Алекс никак не получалось. Хорошо, что основное внимание Фостера было занято в этот день вовсе не ею, а балериной, исполняющей главную роль в спектакле.
Какая я паникерша, упрекала себя Александра. Извожусь, хотя на это нет ни малейшей причины. Ну не позвонил он утром, что с того? Значит, позвонит вечером или завтра. В конце концов, увижусь с ним в больнице, когда пойду с тетей на очередной осмотр. Все не так страшно, как мне кажется…
Но сердце не слушало ее рассудительных речей, весь день то тревожно колотилось, то испуганно замирало.
Сидя в кафе во время перерыва, Александра напряженно ждала, не затрезвонит ли ее сотовый, несмотря на то что в это время Роберт всегда был занят и никогда ей не звонил. Телефон молчал как убитый.
С трудом дождавшись конца репетиции, она торопливо вышла на улицу в надежде, что свежий воздух поможет ей прийти в себя.
Было тепло и солнечно. Прохожие, уставшие после рабочего дня, спешили домой. Многие из попадавшихся навстречу Александре мужчин, как обычно, задерживали на ней взгляд, но длилось это секунду-две, потом они отворачивались и проходили мимо, погруженные в свои заботы и радости.
Наверное, большинство из этих людей ждут жены, мужья, любимые, думала Алекс, с тоской оглядывая прохожих. Такой чудесный вечер просто глупо коротать в одиночестве. А мне, скорее всего, придется поступить именно так…
Неожиданно в голову пришла потрясающая мысль: может, самой позвонить Роберту и предложить поужинать вместе? Ведь вчера она даже не поблагодарила его за заботу, не нашла подходящих слов, вернее, просто об этом не подумала. И непременно должна исправить свою ошибку сегодня же, немедленно!
Окрыленная этой идеей Александра зашагала быстрее, еле удерживаясь, чтобы не побежать. Говорить с сотового из шумного метро или с улицы не хотелось, этот разговор почему-то представлялся ей жизненно важным.
— С утра звонила Лилиана, — сообщила тетя, выйдя в прихожую, едва племянница переступила порог. — Спросила, как у тебя дела, передала привет Роберту. Вы увидитесь с ним сегодня вечером?
Александра смутилась.
— Еще не знаю.
— Как прошла репетиция? — поинтересовалась тетя.
«Как в тумане», — могла бы ответить Александра, и это была бы правда. Но сказала совсем другое:
— Хорошо, как обычно.
— Чай будешь пить? — спросила Вилма.
— Минут через десять, — ответила Алекс с вежливой улыбкой и прошла в свою комнату.
У нее все дрожало внутри, когда она взяла телефонную трубку и начала набирать номер Роберта. В это время он обычно уже не принимал пациентов, но еще работал в больнице, в своем кабинете.
Почему я так волнуюсь? — недоумевала Александра. Пригласить человека на ужин и поблагодарить его за заботу о себе — что в этом страшного? Не жениться же на мне я собираюсь его попросить.
Ей вспомнилось, как Роберт говорил ей о любви, как мечтал о том, что у них будут семья и дом. И, придя в еще большее смятение, Алекс нажала пальцем на рычаг телефонного аппарата. Звонить в таком состоянии не стоило, следовало успокоиться.
Может, все, что он говорил мне тогда, было сказано под влиянием страсти? — подумала вдруг она, и по ее спине пробежал неприятный холодок. Может, мне и сбегать-то не имело смысла? Может, он уже и не думает обо мне?
Александра медленно положила трубку на место, но тут же опять подняла ее, решив, что поблагодарить его обязана в любом случае.
— Уолтер слушает, — незамедлительно ответил Роберт.
— Роберт, здравствуй, это Александра, — произнесла Алекс, стараясь не выдать голосом своего волнения. — Мне хотелось бы поговорить с тобой… — Она замолчала, ругая себя за то, что заранее не продумала, какие именно слова ему скажет. Приглашать мужчину на ужин ей не доводилось ни разу в жизни, раньше она только принимала или отклоняла чьи-то приглашения.
— Алекс! Очень рад слышать твой голос, — отозвался Роберт. — О чем ты хочешь со мной поговорить?
— Наверное, лучше сделать это не по телефону, — пробормотала она, еще больше смущаясь.
— Тогда давай встретимся, — предложил Роберт. — Сегодня вечером ты свободна?
— Да, свободна. — Алекс рассмеялась, чувствуя облегчение. — Я хотела пригласить тебя на ужин.
— Я оказался проворнее, — довольно заметил Роберт. — Итак, куда пойдем?
Александра задумалась. Она мечтала побеседовать с ним в каком-нибудь безлюдном месте, без посторонних. В ресторанах, кафе и клубах обычно в это время было полно посетителей.
— Может, во французское кафе? — спросил Роберт, уловив ее замешательство.
— Нет, только не туда! — выпалила Алекс.
— Насколько я помню, в прошлый раз там тебе понравилось, — удивился он. — Мы просидели довольно долго…
— Мне действительно там понравилось, особенно салат, который ты посоветовал мне заказать, — протараторила Алекс. — Но там слишком шумно, а у меня сегодня нет желания… — Она резко замолчала.
