Присцилла сжала виски. Ее голова раскалывалась от боли. Теперь она понимала, что неправильно истолковывала поступки Джулиана. Он не забыл свою первую жену, подарившую ему ребенка.
Слезы отчаяния и боли набежали на ее глаза. Присцилла прочитала последнюю строчку в списке: «С ней просто и легко жить под одной крышей», — и у нее сжалось сердце. Ее характер не соответствовал требованиям, предъявляемым Джулианом к будущей жене. Присцилла знала, что окружающим трудно общаться с ней. Впрочем, она и не собиралась превращаться в дополнение к удобной мебели в уютном доме Джулиана Родекера. Она претендовала на место в его сердце и хотела, чтобы он любил ее — со всеми ее достоинствами и недостатками.
Но — увы! — она никогда не сможет понравиться ему, потому что не обладает теми качествами, которые Джулиан ценит в женщине.
Стряхнув оцепенение, Присцилла решила, что ей нельзя оставаться в этом доме. Она должна уехать. Немедленно. Иначе она рискует окончательно утратить контроль над собой.
Однако путь к бегству был отрезан — в дверях кабинета возник улыбающийся Джулиан. В руках он держал поднос с горячей пиццей. Присцилла закрыла глаза. Ей было больно видеть его лживую улыбку. Зачем он притворяется? — спрашивала она себя.
Вздохнув, она расправила плечи и вскинула голову. Присцилла не хотела, чтобы Джулиан понял, что творится у нее в душе. Пусть он никогда не узнает, что разрушил ее надежды и мечты о счастье.
Джулиан впервые тяготился обществом сына. Ему не терпелось поскорее снова остаться наедине с Присциллой. Он не мог забыть ее страстный многообещающий взгляд.
Оставив Найджела в кухне, Джулиан взял поднос с горячей пиццей и отправился в кабинет, где его ждала Присцилла. Но когда он увидел выражение ее лица, у него упало сердце. Должно быть, у Присциллы резко изменилось настроение. Но что могло произойти за тот час, что они не виделись?
В огромных глазах Присциллы, которые совсем недавно пылко смотрели на него, застыла холодная неприязнь. В руках она держала какую-то папку. Ужас охватил Джулиана. Неужели она обнаружила составленные им списки? Это была катастрофа. Робкая надежда на счастье, вспыхнувшая было в душе Джулиана, растаяла, как снег под солнцем.
— Я принес тебе поесть, — сказал он упавшим голосом, осторожно ставя поднос на стол.
— Что это? — ледяным тоном спросила Присцилла, протягивая ему свою находку.
— По-моему, это папка для бумаг.
— Почему на ней написано мое имя? — тоном строгого следователя спросила Присцилла, не сводя глаз с Джулиана.
Присциллу приводило в ярость то, что Джулиан планировал провести с ней весь вечер, а быть может, и ночь, хотя вовсе не собирался связывать с ней свою жизнь. Он искал себе жену среди женщин совсем другого типа. Лукавый притворщик! Впрочем, она сама виновата. Нельзя быть такой легковерной.
— Сам не знаю, почему я написал твое имя на папке, — пожав плечами, честно признался Джулиан.
— А что это за списки? Это шутка?
— Нет. Когда я что-нибудь обдумываю, то порой излагаю свои мысли на бумаге. Я перечисляю доводы в пользу того или иного решения. В этом нет ничего странного.
В голосе Джулиана слышалось раздражение. Допрос, устроенный Присциллой, выводил его из себя. Он уже далеко не мальчик и не желает отчитываться в своих поступках перед кем бы то ни было! Джулиан с трудом держал себя в руках.
— Да, действительно, ход твоих мыслей легко проследить по этим записям. Ты изложил здесь свои представления об идеальной жене, которую ищешь. А пока ты решил, что можешь скоротать время и поразвлечься с несовершенной и не соответствующей твоим вкусам женщиной.
— Нет, Присцилла, это не так.
— Нет? Но судя по этим спискам, ты намереваешься жениться. Однако тебе не удалось пока найти себе жену, похожую на Николь. Вместо этого судьба свела тебя со мной. Тебе следовало выбрать другую участницу того злополучного шоу, леди под номером два, например. Она заменила бы тебе первую жену. Во всяком случае, та девушка наверняка обладает многими качествами, перечисленными в твоем списке. Впрочем, выбирал не ты, а Найджел, — с горечью сказала Присцилла. На ее глазах блестели слезы.
Комок подкатил к горлу Джулиана. Он видел, что Присцилла из последних сил тщится сохранить самообладание. Сунув руку в карман, он нащупал там сложенный листок бумаги, на котором были перечислены качества самой Присциллы. Он вдруг понял, почему недостатки этой женщины больше не имеют для него никакого значения. Его не раздражало то, что Присцилла разбрасывает свои вещи по всему дому или что она не любит готовить. Всякий раз, когда он ее видел, сердце начинало учащенно биться в его груди. Она занимала все его мысли. Ему было невыносимо скучно без нее. Джулиан наконец признался себе, что любит Присциллу.
Почему я не сжег эти проклятые списки? Почему положил их в папку с ее именем? — корил себя Джулиан.
Он видел, как сильно страдает Присцилла. И эту душевную боль причинил ей он, человек, который любит ее! Джулиан чувствовал себя последним мерзавцем. Внезапно ему в голову пришла спасительная идея. Он может показать тот список, который лежит у него в кармане, и доказать Присцилле, что любит ее и хочет, чтобы она по-настоящему стала его женой. Джулиан достал из кармана измятый листок бумаги.
Присцилла бросила папку на стол, будто та жгла ей руки, и устремила на Джулиана отстраненный взгляд.
— Мой адвокат свяжется с тобой, — отчеканила она. — Я хочу как можно скорее расторгнуть брак.
— Присцилла, позволь мне все объяснить…
— Не надо ничего объяснять. Я ухожу.
В кабинет ворвался Найджел, который, должно быть, все слышал, стоя за дверью. По его лицу ручьем катились слезы.
— Нет, не уходи, Присцилла! — закричал он и убежал. Вскоре его шаги затихли на лестнице.
Джулиан с отчаянием смотрел на Присциллу, не зная, как ее остановить.
— Давай, по крайней мере, поговорим.
— О чем? Я не та женщина, которую ты ищешь. И никогда не стану ею.
— Но прежде, чем ты покинешь наш дом, прочти, пожалуйста, вот это, — сказал Джулиан и, достав из кармана свернутый листок бумаги, протянул его Присцилле.
Джулиан надеялся, что она поймет, какие чувства он испытывает к ней. Присцилла должна знать, что он давно уже хочет, чтобы именно она была его женой. Джулиан видел, что теряет женщину, без которой не сможет дальше жить. Но как убедить ее остаться?
— Я сейчас приду, — пробормотал он и вышел из кабинета, надеясь, что в его отсутствие Присцилла прочитает составленный им новый список.
Джулиана беспокоило состояние Найджела. Войдя в детскую, Джулиан увидел, что сын сидит на полу в углу комнаты, закрыв лицо руками. Плечи мальчика сотрясались от рыданий. Джулиан понимал, что происходит в душе ребенка, он тоже чувствовал себя глубоко несчастным.
