Вздыхая, она встала. Ей удалось сделать всего лишь шаг-другой по направлению к выходу, когда вдруг сильный толчок вернул ее на скамейку.
Вероятно, начался отлив. Или, быть может, это другая лодка проплыла рядом с ними, вызвав волну, подумала Флора, вновь вставая и глядя в ближайший к ней иллюминатор. Оттуда виднелись лишь ясное голубое небо и сине-зеленое море, раскинувшиеся на много миль. Итак, скорее всего, начался отлив, а поэтому яхта раскачивается на волнах, подумала Флора, снова направляясь к выходу.
— Кит! Не хотела тебя беспокоить, но я никак не могу выбраться из этого платья, — поднявшись на палубу, позвала она.
Однако, минуя убранную мачту с аккуратно связанным парусом при ней, Флора внезапно замерла, не в силах поверить собственным глазам.
О боже мой!
В ужасе она уставилась на пустынную пристань, которая теперь находилась примерно в двадцати метрах от яхты, — расстояние увеличивалось с каждой секундой...
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Флора осознала ужасную истину: по-видимому, кто-то развязал веревки, удерживавшие яхту у причала!
— Кит? Кит, где ты, черт побери? — крикнула она, в панике бегая по деревянной палубе. Но фотографа нигде не было видно.
Отчаянно пытаясь не смотреть на удалявшуюся от нее пристань — теперь оставшуюся далеко позади, в то время как яхта медленно выходила в открытое море, — Флора сосредоточила свое внимание на том, чтобы исследовать каждый сантиметр палубы: Кит мог споткнуться о какие-нибудь веревки и сильно удариться.
Однако после утомительно долгих поисков она уселась на крышку ближайшего люка на палубе и с неохотой допустила мысль, что Кита — что бы там с ним ни случилось — на яхте нет.
Впоследствии, вспоминая эти минуты, Флора признавалась себе, что тогда была близка к состоянию нервного срыва. Единственно почему она не закричала, моля о помощи, или не выпрыгнула за борт, чтобы попытаться доплыть до берега, так это потому, что испугалась. Она была так испугана, что и пошевельнуться не могла.
Дрожа от страха, Флора уже представляла, как яхта переворачивается и тонет...
Не скоро, как ей показалось, Флора начала приходить в себя. Впрочем, взглянув на часы, она с удивлением обнаружила, что всего лишь несколько минут назад и понятия не имела, в каком затруднительном положении находится. Между тем судно, как ни странно, держало уверенный курс.
Осторожно встав на ноги, Флора обратила внимание, что два небольших паруса на носу яхты перестали развеваться и теперь судно медленно повернулось в направлении ветра. Боже милостивый, яхта Росса могла самостоятельно плавать! По крайней мере, на какое-то мгновение Флоре так показалось.
При мысли о Россе она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, ведь она может больше не увидеть его! Сейчас, когда было уже слишком поздно, она поняла, что отдала бы все на свете, лишь бы ощутить себя в его сильных объятиях... Конечно же, он скоро обнаружит, что его лодка исчезла. Возможно, уже сейчас Росс предпринимает все, от него зависящее, чтобы спасти ее...
К сожалению, через несколько секунд Флора поняла, что питает беспочвенные надежды и спасение просто невозможно. Насколько она знала, яхта была единственным судном на острове. Поэтому оставалось надеяться лишь на пролетающий мимо вертолет. А может быть, удастся направить яхту к острову?
Только это не так-то легко сделать, мрачно сказала себе Флора. Ее единственный опыт по управлению судном состоялся довольно давно. И лодка была... надувная резиновая. По правде говоря, Флора ровным счетом ничего не знала о том, как управлять такой огромной яхтой.
Несколько минут спустя, отчаянно пытаясь подавить все возраставшую панику, Флора невидящим взглядом уставилась на штурвал. С неохотой подумала: может, дотронуться до него? Но, заметив, что от штурвала множество разных проводов шло к смешному подобию флюгера на верху мачты, она решила отправиться в капитанскую каюту — в надежде найти там какое-нибудь руководство по управлению морскими судами.
Флора чувствовала себя в опасности — ведь яхта могла в любой момент перевернуться — и метнулась к картам на столе в углу каюты. Однако с таким же успехом она могла бы разглядывать карты Луны. И, даже обнаружив радиопередатчик, она ничуть не успокоилась — потому что понятия не имела, как он работает.
Внезапно ей стало холодно, она почувствовала озноб, несмотря на жаркий день. И бросилась искать что-нибудь из одежды в двух других каютах. Однако в них не было ничего, кроме голых коек.
Дальнейшее обследование пространства под палубой помогло обнаружить небольшую ванную и прекрасно устроенный камбуз, где в холодильнике было удивительно много еды. В одном из ящиков Флора нашла острый нож, которым смогла разрезать золотистый шнур, стягивавший ее тунику.
Девушка вернулась в капитанскую каюту и принялась старательно разматывать шнур, освобождая тело от пут, как вдруг услышала слабый, непонятный звук. Внимательно прислушавшись, она определила, что звук исходил из каюты, расположенной в передней части яхты.
Охваченная паникой, воображая, что Кит провалился в один из люков и получил серьезные травмы, Флора бросилась туда и распахнула дверь.
В состоянии, близком к обморочному, она смотрела и не могла поверить своим глазам.
На широченной двуспальной койке — с книжкой в одной руке и наполовину съеденным яблоком в другой — лежал ее муж.
— Мда... долго же ты добиралась сюда, — невозмутимо протянул Росс, аппетитно откусывая большой кусок яблока. — Я не только успел закончить эту чрезвычайно занудную книжку, но даже проголодался.
— П-проголодался? — задыхаясь, пролепетала Флора. Она судорожно вцепилась в дверь каюты, почувствовав, что у нее подкашиваются ноги. Флора пыталась сфокусировать взгляд на длинной фигуре, лежавшей на кровати. Однако сосредоточиться ей никак не удавалось. Откуда здесь взялся Росс? Это же он удобно развалился на большой койке?
— Конечно же, я голоден. Это было долгое, утомительное утро, — терпеливо объяснил он, впрочем, в его голосе послышались сварливые нотки. — А еще я все время думал, сделаешь ли ты что-нибудь по-настоящему глупое. Например, станешь ли возиться с автопилотом или, может, разобьешь радиопередатчик? И это не давало мне покоя.
— Так ты озабочен своим душевным покоем? — яростно прошипела она, чувствуя, как густой красный туман заволакивает мозг и лишает ее способности думать. — А как насчет моего душевного покоя?
