– А… Значит, ты все-таки ее не приглашал! – воскликнула Джем. – Мне она говорила обратное.
Тони усмехнулся.
– Она ведь репортер, не забывай. Ее задача – любым способом добыть информацию.
– Рита грозилась пожаловаться тебе на меня и обещала, что после этого я буду уволена.
Вскинув бровь, Тони обронил:
– В самом деле? Впервые слышу. Рита о тебе ничего не говорила. О чем угодно, только не о тебе.
Много бы я дала, чтобы услышать этот разговор, подумала Джем.
– Короче, чтобы у Риты не возникло каких-либо подозрений, я согласился дать интервью.
– Понятно… – Вид у Джем был довольно хмурый.
Пристально взглянув ей в лицо, Тони неожиданно потянулся через стол и накрыл ее пальцы своими.
– Обиделась?
Джем вздрогнула. В момент прикосновения ее пронзил такой мощный чувственный импульс, что стало трудно дышать, а в самом интимном участке тела, между ног, возникло болезненное ощущение, которое тем не менее было невыразимо сладостным.
– Я? Нет, просто как-то странно…
Тони легонько погладил ее пальцы, тем самым вызвав новую бурю пронзительных ощущений. Джем сразу бросило в жар, и она машинально приоткрыла губы, чтобы легче было дышать.
Ее состояние не осталось незамеченным.
Продолжая внимательно смотреть на Джем, Тони медленно, словно испытывая, сжал ее длинные изящные пальцы. Разумеется, в ее власти было прекратить все это, но она лишь наклонила голову.
– Джем… – Голос Тони снова стал хриплым, как тогда, во дворе его дома, и она невольно настроилась на эту чудесную музыку. – Джем, – повторил он, – тебе не кажется, что между нами происходит что-то?
Она лишь прерывисто вздохнула, не в силах произнести ни слова.
– Вижу, ты согласна со мной, – перевел Тони ее реакцию на человеческий язык.
Неужели она испытывает то же, что и я? Он боялся в это поверить.
Тони прислушался к своему учащенному сердцебиению, затем попытался определить, насколько ровен пульс у Джем. Из этого ничего не получилось, поэтому он просто взял ее руку в обе ладони.
– Знаешь, это странно, но, когда я впервые увидел тебя, мне показалось, что ты окружена сиянием. – Он усмехнулся, вновь легонько стиснув пальцы Джем. – Никогда еще не наблюдал подобного эффекта ни у одной женщины. Мне почудилось, что за твоей спиной пылает солнце… – Произнеся последние слова, Тони осекся. Что за дьявол, я говорю строками любовного письма! – вдруг понял он.
Это действительно была фраза из одного нежного послания, наряду с другими попавшего к нему виде эсэмэски. Но Тони отдавал себе отчет, что не просто повторяет те слова, потому что они пришли на ум, а в самом деле подразумевает нечто подобное. Впрочем, он впрямь в тот день увидел Джем такой – сияющей. И все же осознание того факта, что с его уст слетела фраза, равнозначная образчику «романтической чуши», которую писал неведомый влюбленный, очень смутило Тони. Он даже было подумал, что пора прекратить разговор, но так приятно было держать руку Джем в своих ладонях! Тем более что она не сопротивлялась.
Правда, был один нюанс, который Тони отметил отдаленным уголком сознания: при упоминании о пылающем за спиной солнце Джем вздрогнула. И вскинула на Тони взгляд.
Но какое это имело значение, когда уже стало ясно, что ей не неприятны его прикосновения и что, несмотря на всю странность – если не глупость – произносимых им слов, они все-таки волнуют ее.
Данное обстоятельство озадачивало Тони. Он говорил совсем не то, что обычно, – не описывал, как станет покрывать поцелуями обнаженную грудь девушки, лизать и покусывать соски и прочее в том же духе, – но, несмотря на это, она с каждой минутой возбуждалась все больше. Да и сам он был изрядно взбудоражен. И у него совершенно пропал аппетит. Так что, когда прибыла официантка с заказанными блюдами, он воспринял это как досадную помеху.
Джем почти не запомнила, что они ели и как покинули уютное кафе. Зато обратная дорога осталась в ее памяти. Из-за хлынувшего вдруг дождя шоссе опустело, что дало Тони возможность вести автомобиль, как он к тому привык. И он показал высший класс вождения. У Джем только сердце замирало, когда они на непривычно высокой скорости проносились по безлюдным развилкам и перекресткам дорог, словно наперекор грохочущему по крыше «мерседеса» ливню.
Даже въехав на свою Поттер-стрит, Тони не замедлил движения. Здесь было особенно много луж, и они веером разлетались из-под автомобильных колес. Тони же будто забавлялся. Возле своего дома он резко затормозил, «мерседес» повело юзом, однако, несмотря на это, Тони всецело владел им и остановил в дюйме от бордюра. Затем, обратив на Джем сверкающий бешеным весельем взгляд и перекрывая шум дождя, он крикнул:
– Беги на крыльцо, подожди там, пока я поставлю автомобиль в гараж!
И она, не вполне отдавая себе отчет, зачем это делает, но охваченная теми же эмоциями, которые владели Тони, понеслась по дорожке к дому.
Над крыльцом был навес, и Джем вбежала под него изрядно промокшей. Но это лишь еще больше взбудоражило ее. Тони появился через минуту, и одежда на нем была хоть выжимай.
Отперев входную дверь, он взял Джем под руку и ввел внутрь.
– Постой, а где же мой «лендровер»? – со странноватым смешком воскликнула она.
– Не волнуйся, в гараже, – хрипло ответил Тони.
– Но я должна ехать…
– Да, – сказал он, властно притягивая ее к себе. – Конечно. Только немного позже. Думаю, не будет ничего страшного, если ты слегка задержишься. Ведь мы так и не обсудили дела… – С этими словами он жадно припал к губам Джем, и она, словно только того и ждала – собственно, так оно и было, – раскрыла их для него.
Поцелуй был более живительным, чем глоток воды для жаждущего. Охваченные трепетом нетерпения, Джем и Тони прильнули друг к другу, и для них потянулись сладостные мгновения взаимного узнавания.
Но это было только начало. Дальнейшее происходило с лихорадочной поспешностью, словно оба боялись, что не успеют куда-то или что все вдруг попросту кончится, толком не начавшись. Каким-то образом они очутились в спальне – Джем так и не сообразила, когда это произошло. Увидела лишь широкую кровать, даже еще мельком отметила, что в окнах здесь разноцветные стекла, похожие на витражи. Затем Тони принялся раздевать ее, и все остальное перестало для нее существовать. Она и сама не бездействовала, тоже освобождала Тони от одежды, которая сейчас только мешала.
Вскоре они были полностью обнажены, и Тони стиснул Джем в объятиях, во всю длину прижав к своему стройному мускулистому телу.
– Джем! – достиг ее ушей сдавленный из-за избытка чувств шепот. – Я хочу тебя, но…
Она подняла лицо, обеспокоенная сделанной Тони паузой. Это «но», прозвучавшее в такую минуту, совершенно ей не понравилось.
