Удачные сделки босса уже давно перестали удивлять ее и уж тем более благоговейно трепетать. Если бы не деловая хватка Рональда Бэллета, «Обсервер» никогда бы не занял того места, которое принадлежало ему уже в течение не одного десятилетия не только на рынке периодических изданий, но и в кругу политических и экономических экспертов.
– Он хочет работать именно с тобой, Гейл. Это большая удача и ответственность. Думаю, не стоит тебе лишний раз об этом напоминать.
– О, Ронни… Мне жаль, но, боюсь, тебе придется найти кого-нибудь другого на роль рекламного агента.
– С какой это стати я стану искать тебе замену?
– В ближайшем будущем у меня, скорее всего, не будет времени на это.
– Что?! – взревел Рональд.
Гейл не могла поверить своим глазам. Стекла очков Рональда запотели, словно он только что вошел в теплое помещение с мороза.
Она пожала плечами и объяснила.
– Я выхожу замуж. Вообще-то я предполагала, что сообщу об этом в другой обстановке, но…
– Замуж? Гейл, ты ведь уверяла меня, что не собираешься связывать свою судьбу с Дэниелом. К тому же замужество вовсе не повод бросать работу. Неужели ты собираешься превратиться в домохозяйку? Будешь целыми днями стоять у плиты и смотреть тупые ток-шоу по телевизору?
– Не-е-ет, я вовсе не собиралась отказываться от своей карьеры. Но одно дело писать аналитические статьи для журнала и совсем другое – делать рекламные материалы для отеля. Мне ведь придется потратить много времени и сил на то, чтобы ознакомиться с его работой, организацией, достоинствами и недостатками обслуживания… Извини, Ронни, но у меня действительно нет на это времени. Возможно, со свадьбой придется поторопиться, следовательно…
– Еще скажи, что ты беременна, – мрачно перебил ее Рональд.
Гейл улыбнулась.
– Пока нет. Просто мне не терпится поскорее примерить свадебное платье.
– Гейл, а что прикажешь делать мне? Я еще в пятницу пообещал Рейнолдсу, что его партнером от редакции будешь ты. Вернее, он и слышать не хотел ни о ком другом. Я предложил ему Рейчел, но… Почему ты улыбаешься? Тебя так веселит, что я упущу выгодный контракт из-за того, что тебе приспичило выскочить замуж именно в этом месяце?
– Нет. Ох, Ронни, извини. Я беру все свои слова обратно.
– Гейл, так ты выходишь замуж или нет, в конце концов?
– Выхожу. Но на работу с Аланом Рейнолдсом уж как-нибудь найду время, – со смехом сказала она.
Рональд облокотился о стол и тихим, отеческим тоном спросил:
– Гейл, когда Рейнолдс позвонил мне, он хотел поговорить с тобой.
Она усмехнулась.
– Ясное дело.
– Возможно, это не мое дело, но раз уж у нас с тобой установились доверительные отношения… В общем, я знаю, что у вас с ним ничего не получилось. Он сказал, что сильно обидел тебя и ты не отвечала на его звонки.
– Не отвечала? Я просто забывала зарядить телефон.
– Алан Рейнолдс сказал, что любит тебя.
– Я знаю.
– Гейл, тогда как ты сможешь работать с ним теперь, когда выходишь замуж?
Она ослепительно улыбнулась.
– Так в том-то и дело, Рональд. Я выхожу замуж за Алана Рейнолдса!
Рональд снова смахнул бусинки пота со лба.
– Вы сведете меня с ума. Я разговаривал с Рейнолдсом в пятницу, сегодня – понедельник… – Он замолчал, видимо догадавшись, каким счастливым событием ознаменовались прошедшие выходные для его ученицы и любимицы Гейл Сейзмор.
Она кивнула, подтвердив его догадку.
– Да. В субботу мы с Аланом все выяснили.
– Надеюсь, он не вздумает отказаться от рекламной кампании?
– Даже если и вздумает, я уговорю его снова согласиться, – пообещала Гейл.
– А он не потребует скидку? Ты ведь не собираешься работать на него бесплатно? Гейл, любовь любовью, а бизнес бизнесом.
– Да. Никогда не стоит смешивать любовные и деловые отношения, – согласилась Гейл, ненароком вспомнив о Дэниеле.
Вот кому бы пригодились советы Рональда Бэллета. Впрочем, Гейл совершенно не хотелось портить себе настроение неприятными воспоминаниями о подлости бывшего бойфренда. Кроме того, ей теперь по статусу миссис Рейнолдс надлежало ненавидеть Дэниела Уинклера как злейшего врага и главного конкурента. Ох, была бы ее воля, она бы перенесла «Фэрмонт» в другой район Сан-Франциско. Впрочем, им с Дэниелом было бы тесно не только на одной улице, но и по одну сторону Атлантики. Придется смириться с его незримым присутствием в их с Аланом жизни. Научиться не замечать. Рональд Бэллет улыбнулся.
– Я, кажется, забыл кое о чем.
Гейл подняла брови в немом вопросе.
– Поздравить тебя, моя девочка. Замужество – ответственный шаг в жизни. Я рад, что ты наконец решилась. Я уж думал, что ты собралась повторить мою судьбу и посвятить всю себя журналистике.
– Надеюсь, ты не сожалеешь о том, что теперь часть моих талантов направится в семейное русло?
Рональд пожал плечами.
– Прежде всего я желаю тебе счастья.
– Спасибо, Ронни.
– Надеюсь, я уже включен в список приглашенных на торжественную церемонию? – с напускной беспечностью спросил Рональд, с трудом сдержав подступившие к глазам слезы. Все-таки с возрастом он стал очень сентиментальным.
– Первым номером!
– Что ж, осталось только Джефри и Рейчел объявить о своей помолвке. Мне тогда ничего не останется делать, как попросить руку и сердце незадачливой Стейси. Хотя лучше я ее удочерю, – закончил Рональд со смехом.
Гейл едва заметно улыбнулась. Значит, взаимные симпатии коллег не остались тайной не только для нее. А почему бы не подтолкнуть Джефри и Рейчел навстречу друг к другу? Гейл дала себе обещание позаботиться о счастье друзей сразу же после собственной свадьбы. Пора уже заканчивать этот детский сад!
Гейл ведь так хотелось, чтобы все вокруг были так же счастливы, как она и Алан.
– Ладно, отправляйся работать. Иначе по редакции поползут слухи о том, что ты часами торчишь в моем кабинете.
– Какая разница? Главное, чтобы мой будущий муж не приревновал! – Гейл рассмеялась и, встав с кресла, направилась к выходу. – «06-сервер» ведь не может позволить себе лишиться такого клиента, как владелец «Фэрмонта».
– Ух, негодница! – Рональд шутливо погрозил ей вслед пальцем.
Гейл аккуратно притворила за собой дверь и уже собиралась пройти к своему рабочему месту, но сцена, невольной свидетельницей которой она стала, настолько потрясла ее, что ноги отказались слушаться. Рейчел склонилась к сидящему за столом Джефри и… они целовались!
Ну и ну! Я только собиралась подтолкнуть их друг к другу, подумала Гейл, а они уже и без меня справились.
Похоже, Джефри и Рейчел почувствовали на себе чужой взгляд и резко отпрянули друг от друга, словно их только что застукали за неприличным занятием собственные родители.
