Патрик подошел к Кейт и взял ее руки в свои. В глубине его глаз она читала понимание, нежность и любовь.
— Я люблю Ника, — твердо сказал он. Исправить то, что натворил Шон, я, конечно, не могу и за это буду казнить себя всю жизнь. Но я люблю его сына и могу объяснить почему. В первую очередь Ник твой сын, но самое главное — это он сам: очаровательный, интересный, любящий, умный ребенок. Таким сыном может гордиться любой мужчина. Я буду ему хорошим отцом, так же как и другим детям, которые у нас с тобой будут. И я клянусь, что для тебя постараюсь быть самым лучшим мужем в мире.
Патрик поднял ее на руки и опустился в кресло. Кейт хотела бы никогда не покидать его объятий — под защитой этих сильных рук с ней не может приключиться никакой беды.
— Я люблю тебя, — прошептала она, прильнув к его груди, и добавила после некоторого колебания: — Боюсь только, что твоя мама не обрадуется нашему счастью.
— Она бы, разумеется, выбрала для меня другую жену, — не стал кривить душой Патрик, — но поверь мне, любимая, мама тоже научилась кое-чему за эти годы. Ей уже хочется иметь внуков и видеть меня счастливым в браке, не обязательно, правда, в таком порядке. — Он поцеловал Кейт в макушку. — Но главное, что я буду счастлив, женившись на тебе.
— Мы оба будем счастливы, — поправила его Кейт, уже решив во что бы то ни стало завоевать расположение свекрови.
— Мы поженимся в ближайшие три дня. Да, я намерен сделать необходимые для установления отцовства анализы. Я звонил сегодня старому приятелю моего отца, чтобы уточнить кое-что. Мы с Шоном двоюродные братья, так что результаты наших анализов могут быть очень похожи. Если Шон начнет требовать встреч с Ником, мы предъявим в суде мой анализ, а там пусть разбираются. Кроме того у меня есть несколько документов, которые Шон не захочет предать огласке. Ознакомившись с ними, ни один судья не подпустит его к ребенку. Ты боишься Шона?
— Нет, — презрительно фыркнула Кейт. — Насильный, краденый секс ничего не значит. И сегодняшняя встреча с ним даже помогла мне. Я еще раз убедилась, какое он ничтожество. Но я боюсь за Ника — не хочу, чтобы он когда-нибудь узнал, что Шон его отец.
— Уж об этом мы позаботимся. Мы отомстим Шону тем, что вырастим Ника счастливым, честным и преуспевающим человеком. Постараемся сделать так, чтобы Ник ничем не напоминал своего настоящего отца.
Патрик взял Кейт за подбородок и посмотрел ей в глаза.
— А теперь, любовь моя, можно мне остаться у тебя на ночь? Я хочу быть с тобой рядом и знать, что ты в безопасности.
Глаза Кейт наполнились слезами счастья. Она молча кивнула, встала с колен Патрика и, взяв его за руку, потянула в спальню.
Они любили друг друга, но эта близость была не похожа на тот неистовый ураган чувств, который, сметая на своем пути все преграды, заставлял их забыть, где они находятся и что с ними происходит.
На этот раз Патрик раздевал ее медленно, во всех его движениях проскальзывала чувственность. Его поцелуи были долгими, неспешными, его горячие губы медлили, прильнув к ее губам. Кейт тоже купалась в этой томительной неге, поглаживая кончиками пальцев могучую спину Патрика.
Потом они лежали, обнявшись, на ее старой неудобной кровати.
— Слава Богу, что у меня дома нормальная кровать приличных размеров, — проворчал Патрик. — Но мы будем жить не в городской квартире. Я собираюсь купить для тебя дом на берегу моря.
Кейт засмеялась. Моя жизнь расцвела подобно весеннему саду, мечтательно подумала она. Сад со змеей, мелькнула мысль, но Кейт тут же сказала себе, что Патрик справится с Шоном.
— Уф, какая жара! — Кейт сняла шляпку и тяжело выдохнула.
— Ничего не поделаешь — лето, — заметил Патрик, стоявший у нее за спиной.
Смеясь, Кейт повернулась к мужу и поцеловала его. Он с заметным удовольствием вернул поцелуй.
— Почему вы делаете это все время? — спросил Ник. Он появился из спальни, в которой они с Кейт ночевали четыре месяца назад по возвращении из Австралии. — Когда я вырасту и поженюсь, я тоже буду целоваться все время?
— Наверняка, — с улыбкой подтвердил Патрик, — но тебе это понравится.
— Мама, ты нашла нам дом?
— Кажется, да. Агент сказал, что на Северном берегу есть божественное местечко с небольшим личным пляжем и даже с причалом. — Она улыбнулась Патрику, который на днях объявил о решении сменить свое быстроходное спортивное судно на более комфортабельную яхту для семейных прогулок. — Ты не против?
— Не против. А ты?
— Мы можем посмотреть дом завтра в десять утра. Сможешь?
— Смогу.
Кейт внимательно посмотрела на мужа. Она уже почти безошибочно научилась угадывать его настроение по выражению лица, но сейчас Патрик опять надел ту непроницаемую маску, которая так хорошо была знакома ей. Когда Ник заснул, он сел на диван рядом с Кейт в гостиной и сказал:
— Мне сегодня звонил Брайан Пирс.
Кейт впилась в его лицо напряженным взглядом. Брайан Пирс проводил анализы по поводу установления отцовства. Все, подумала Кейт, рухнула последняя микроскопическая надежда на то, что Шон не является отцом Ника. Патрик успокаивающе погладил ее руку.
— Брайан абсолютно уверен, что Ник мой сын.
Кейт растерялась.
— Этого не может быть! У меня были нормальные месячные после того, как мы занимались с тобой любовью...
Патрик поднес ее руку к своим губам и поцеловал.
— Но слабее, чем обычно?
— Да кажется, слабее, но в остальном — как обычно.
— Брайан проконсультировался с гинекологом, и она сказала, что такое бывает после зачатия: похоже на месячные, а на самом деле происходит внедрение оплодотворенной яйцеклетки.
Страх, который глубоко сидел в сознании Кейт многие годы, вдруг исчез, и она даже почувствовала головокружение.
— Слава Богу, слава Богу... — шептала Кейт. — Я надеялась, что именно ты отец Ника, но как же рада, что это оказалось правдой!
— Не плачь, дорогая! — Патрик обнял жену. — Я, конечно, тоже рад, потому что Шон уже не сможет ни на что претендовать, но, как уже говорил, результат анализа не имел бы никакого значения для меня. Ник в любом случае остался бы нашим с тобой сыном.
Кейт закрыла лицо ладонями.
— Я недостойна тебя, — произнесла она дрожащим голосом.
— Ты не достойна меня? Меня, который считал, что ты лгала про изнасилование? Который хладнокровно обхаживал тебя, чтобы добраться до своего сына? Я даже перевел вас в салон первого класса, когда вы летели из Австралии, чтобы мой сын чувствовал себя более комфортабельно. Это я лгал, Кейт.
— А я скрывала правду о Шоне, выдумала несуществующего насильника, — ответила Кейт, поднимая на мужа глаза. — Но это уже не имеет значения.
