Миранда взволнованно провела языком по губам, еще хранившим вкус недавнего поцелуя.
— Ты действительно можешь кое-что сделать для меня. — Произнеся это, она умолкла и опустила ресницы, но в следующую минуту вновь посмотрела на Джейсона.
— Что? — коротко спросил тот.
— В твоих силах спасти меня от увольнения с работы.
Наступило молчание, которое, впрочем, продолжалось недолго. Вздохнув, Джейсон посмотрел на наручные часы, затем перевел взгляд на Миранду.
— Тебе не кажется, что мы вновь двинулись по кругу? Ты уже не впервые говоришь об увольнении, однако я по-прежнему не знаю сути дела. — Он покосился на дверь, будто ожидая, что та вот-вот отворится, впуская кого-то. — Ты слышала, что сказала Дина: мне сейчас предстоит важная встреча. Времени осталось в обрез, так что или выкладывай все, или не задерживай меня.
— Да-да, конечно, — кивнула Миранда. — Только постарайся выслушать спокойно, хорошо?
Джейсон пожал плечами, показывая, что постарается.
— Говори.
— Ну, слушай. Я уже упоминала о свадебном салоне, тем самым рассердив тебя. Но дело в том, что я там работаю. Салон называется «Хэппи брайд», и я состою там в должности менеджера по рекламе и маркетингу. — Она грустно улыбнулась. — Увы, времена изменились, мне приходится работать, потому что, кроме меня, сейчас некому заботиться о нашем родовом поместье. Правда, моей зарплаты едва хватает на покрытие счетов за электричество и прочее, но тут я пока ничего не могу изменить. Проблема заключается в том, что надо мной нависла реальная угроза увольнения. Если это произойдет, я... — с губ Миранды слетел прерывистый вздох, затем она нервно сплела пальцы и, ломая их, закончила фразу, — даже не знаю, что делать. Положение у меня весьма незавидное. Если называть вещи своими именами, я стою на грани катастрофы.
— И я единственный человек, который может тебя спасти? — Джейсон усмехнулся.
Миранда посмотрела на него.
— Допускаю, что, с твоей точки зрения, это выглядит забавно, но в действительности все так и есть: ситуация складывается таким образом, что ты один способен избавить меня от беды.
Джейсон вновь нетерпеливо взглянул на часы.
— Ладно, допустим. Каким образом?
Еще крепче стиснув пальцы, Миранда выпалила:
— Ты должен сняться в ролике, рекламирующем товары свадебного салона «Хэппи брайд»!
Джейсону понадобилось несколько мгновений, чтобы усвоить сказанное. Все это время он стоял, недоуменно глядя на Миранду. Когда его мозг одолел странную информацию, у него вырвался изумленный смешок.
— Я должен сняться в рекламе свадебного салона?!
— Не должен, конечно, это просто такой оборот речи, — поспешно произнесла Миранда.
Джейсон смерил ее взглядом.
— Ты шутишь, что ли?
Она замотала головой.
— Напротив, все очень серьезно! Можно сказать, от твоего согласия зависит вся моя жизнь.
— Только не преувеличивай! — поморщился Джейсон. — Безвыходных ситуаций не бывает. Найдешь себе другую кандидатуру на эту роль... или что там у вас...
— Никто другой тебя не заменит! — воскликнула Миранда, из-за волнения не замечая пафоса, которым была окрашена фраза.
— Почему это? — осторожно спросил Джейсон.
— Потому что ты уже заявлен на участие в съемках, — вздохнула она.
Вскинув бровь, Джейсон протянул насмешливо:
— Вот как? Интересно... И кто же меня заявил?
Миранда опустила ресницы.
— Я. Понимаешь... ну, словом, так получилось. По замыслу, в рекламном ролике должны участвовать четыре невесты, которые выходят замуж в платьях из салона «Хэппи брайд». Причем все они должны быть известными, легко узнаваемыми людьми. Чтобы какая-нибудь девушка, посмотрев рекламу, подумала: если Бритни Спирс идет под венец в платье из салона «Хэппи брайд», то, наверное, этот салон чего-то стоит!
— Вы добились согласия Бритни Спирс? — удивился Джейсон.
— Что? А... нет, я говорю условно, назвала первое попавшееся имя. Бритни Спирс, кажется, замужем. Или уже развелась... Собственно, это не имеет значения. Главное, чтобы ты понял идею.
— Но я ее не понял! Мне, что ли, прикажешь наряжаться в платье?
— Нет, конечно! Видишь ли, трех невест я нашла, каждая обладает определенной степенью популярности. Могу даже их назвать: художница Кристин Кейдж, киноактриса Лайза Эгьюлар и восходящая поп-звезда Ширли Премьер. Знаешь эти имена?
— Слышал, — сдержанно кивнул Джейсон.
Миранда тоже кивнула.
— Вот видишь. Все они собираются выйти замуж, и их женихи тоже многим известны, так что с этим все в порядке. Но старой гарпии вдруг вздумалось, чтобы у четвертой пары узнаваемой была не невеста, а жених. Старая гарпия — это мисс Ярдли, владелица свадебного салона, — пояснила Миранда, предвидя вопрос. — Старая дева. Я уже упоминала о ней. Она-то и грозится уволить меня, если я не справлюсь с заданием.
— Вот и найди четвертого жениха, который понравится этой самой мисс Ярдли, а меня оставь в покое! — Джейсон двинулся к двери, всем своим видом показывая, что прием окончен.
Миранда в панике метнулась за ним.
— Постой! Ты не услышал главного... Идея хозяйки заключается в том, что четвертый жених должен быть известным врачом.
— Что за чушь! — вспылил Джейсон. — Почему именно врачом, а не архитектором или...
— Откуда мне знать почему! Так она решила, а ее слово в салоне закон. По ее мнению, участие известного врача добавит реальности нашей рекламе и привлечет интерес разных слоев общества.
— Мне-то что за дело до идей какой-то мисс Ярдли! — сердито воскликнул Джейсон. — Я ее не знаю и знать не хочу. А ты, если тебе дано такое задание, ищи кандидатуру в другом месте. Врачей много! Почему сниматься в вашей дурацкой рекламе должен именно я?
— Да потому, что с другими известными врачами я незнакома! — крикнула Миранда. — Неужели непонятно...
— А со мной знакома? — процедил Джейсон и тут же гневно засопел, сообразив, что сморозил глупость.
Миранда кивнула.
— Более чем. И прошу тебя, соглашайся! Ну пожалуйста. Иначе я просто не знаю, что мне...
— Нет, — произнес Джейсон так решительно, будто и не он целовал Миранду всего несколько минут назад. — Я не собираюсь выставлять себя на посмешище. Реклама свадебного салона! Надо же такое придумать... Мне очень жаль, дорогая моя, но ты обратилась не по адресу. А сейчас извини, у меня дела.
Не успел Джейсон закончить эту фразу, как в дверь коротко постучали, после чего та сразу же отворилась и порог переступил пожилой человек в изящных очках и дорогом летнем костюме. Его сопровождала секретарь Дина.
