— Но почему? — Сандра недоуменно уставилась на него. Ведь именно Йен так настаивал на установлении отцовства!
— Потому что ты значишь для меня гораздо больше, Сандра, — ответил он, глядя ей в глаза. — Я приму… и буду любить… твоего ребенка… потому что это часть тебя.
«Любить»… Она услышала только это одно слово. Общий смысл сказанного дошел до нее с трудом. Но главным было то, что она важна для него и он будет с ней.
— Вопрос только в том, — медленно продолжил Йен, не спуская с нее горящих глаз, словно выискивал что-то, — не обманываюсь ли я насчет твоих чувств ко мне?
Сандра не могла произнести ни слова. Она тихо гладила дочь по головке, боясь спугнуть решающий момент. Йен осторожно приподнял ее лицо за подбородок, а другой рукой отвел волосы со лба. От его легких прикосновений по истомленному телу пробежала горячая волна, внутри все замерло. Молодая женщина с наслаждением впитывала скупую ласку.
— Когда мы с тобой занимались любовью, — в его устах эти слова звучали как-то особенно соблазнительно и страстно, — ты ведь именно меня хотела, да? Не просто потому, что я оказался поблизости и мог… мог дать тебе то, что нужно?
Она с трудом разлепила непослушные губы.
— Мне нужен был ты, только ты, Йен, — ответила она, и воспоминания о той единственной ночи захлестнули ее. — Я хотела быть с тобой хотя бы раз в жизни, потому что боялась потерять тебя снова. Я просто не смогла упустить свой единственный шанс…
Она услышала, как от волнения прервалось его дыхание, почувствовала сильную дрожь его напряженного тела. Ей так хотелось, чтобы он поверил ей хотя бы сейчас!
— То есть ты не только стремилась забыть Рудолфа?
— И это тоже, — кивнула она. — Но я готова была наговорить тебе все, что угодно, лишь бы ты остался со мной. Потому что мне нужен был только ты. Мне ужасно жаль, что все так запуталось. Но ребенок…
— Это не имеет значения, — прервал ее Йен.
— Но это несправедливо…
Он снова заставил ее замолчать.
— В любви и на войне не говорят о справедливости. Делай, что считаешь нужным, и будь что будет. Надо просто верить в то, что делаешь.
Он легонько поглаживал ее щеки, шею, виски. Сандра не шевелилась, зачарованная магией его прикосновений, чувствуя, что оживает, как растение под лучами весеннего солнца. Рядом с Йеном она всегда расцветала — так было в детстве, когда они брались за руки, так было и в момент их близости…
— Я не мог допустить, чтобы ты была несчастна, — пробормотал он. — Только не моя Сандра…
«Моя»… Неужели он по-прежнему так к ней относится?
— С тех пор как я сделал те снимки в аэропорту, ты снова стала для меня недосягаемой мечтой, — продолжил он чуть дрогнувшим голосом. — Но мои чувства к тебе сейчас более чем реальны. И если ты ответишь мне…
Прижав к себе уснувшую дочь одной рукой, другой Сандра обняла его за шею и притянула к себе. Губы их соприкоснулись и слились в долгом томительно-нежном поцелуе. Молодая женщина хотела передать ему всю свою любовь, отдать сердце и душу. Йен хочет быть с ней! И она докажет, что счастье возможно. Никто другой не будет любить его так, как она, — самозабвенно, преданно, страстно.
Йен оторвался от ее губ и посмотрел на Сандру сияющими от радости глазами. За один этот взгляд она готова была отдать полжизни.
— Ты ведь поедешь со мной, Сандра? — спросил он, неуверенно, как робкий подросток. — Ты нужна мне.
— Да, — просто ответила она, прижимаясь к нему.
Он улыбнулся и, взяв ее руку, задумчиво поглядел на тонкие пальцы.
— И будешь носить мое обручальное кольцо?
От счастья у нее перехватило дыхание. Неужели все это для нее? Так много и так сразу? Она понимала, что не все еще решено между ними, но сейчас, глядя в карие глаза Йена, могла ответить только одно:
— Это будет большой честью для меня, Йен. — И чуть не расплакалась от умиления.
— Тогда мы должны пожениться как можно скорее. Пока малышка не подросла.
— Малышка… — повторила Сандра, прижимая новорожденную дочь к себе. — Ты должен узнать правду.
— Нет. Пускай все останется как есть, — покачал головой Йен. — Клянусь, для меня это не будет иметь никакого значения.
— Я верю тебе, но ты забываешь о других людях, — возразила Сандра. — Я не сказала Аде Эшвуд, что беременна. Но если вдруг мой ребенок будет похож на Рудолфа или кого-нибудь из их семьи… — она на миг закусила губу, — Ада заявит на него права. А если ты женишься на мне, то и тебе достанется.
— Сандра, твоя война это и моя война тоже. Я не допущу, чтобы ты в одиночку сражалась против Эшвудов, — решительно произнес он.
Его уверенность в своих силах вселяла надежду. С Йеном Сандра чувствовал себя как за каменной стеной, но не могла отделаться от ощущения, что требует слишком многого. Он так спокоен, потому что почти не имел дел с Эшвудами.
— Ада все равно будет настаивать на установлении отцовства, — пробормотала Сандра. — Я должна знать, что меня ждет впереди, а не прятаться от своего будущего — Она подняла на него умоляющий взгляд. — Йен, если ты хочешь, чтобы мы и дальше шли по жизни рука об руку, то нам надо все выяснить. Разве не так?
Он задумчиво поглядел на нее и сказал:
— Хорошо, если только ты не станешь изыскивать подводов не выходить за меня замуж. Что бы ни ждало нас впереди, я твой мужчина.
Ее мужчина. Да, именно так. Что бы ни случилось, их чувство друг к другу не угаснет.
— Спасибо, — прошептала Сандра, с благодарностью принимая дар его любви. — Спасибо, что снова вернулся в мою жизнь. Спасибо, что спас меня и дал мне почувствовать себя человеком. Спасибо, что взял меня в свой мир. И я обещаю тебе, Йен, что никогда не оглянусь назад.
Она поцеловала его, словно скрепляя печатью эту клятву.
— Осталось только узнать правду, — прошептал Йен, неохотно отрываясь от ее губ.
В эту минуту рядом с домом остановилась машина «скорой помощи» и из нее вышли санитары с носилками и врач.
— Не тревожься — ждать осталось недолго, — шепнула Сандра. — Все равно тебе от меня никуда не деться.
Йен с нетерпением ждал, когда невеста наконец-то соберется и можно будет отправиться в церковь, где состоится венчание.
— Пора тебе уже выходить в свет, моя красавица, — объявил он малышке, которая, полулежа на руках отца, недоуменно смотрела на него и хлопала длиннющими ресницами.
Теперь Йен уже не сомневался, что маленькая Сузи его дочь. Об этом свидетельствовали не только результаты анализов крови, но и карие глаза малютки. И у Рудолфа, и у Сандры глаза были светлыми, так что доминантный ген мог передать только Йен.
