Начать сначала. Если бы это было возможно! Если бы они могли вернуться к исходной точке и затем пойти по совершенно другой дороге… Отличной от той, по которой они уже прошли. Будет ли у них все по-другому? Стефани не могла этого знать, разумеется.
Майкл, ее первая любовь, был отнят у нее, когда она еще не успела полностью осознать это чувство. В памяти остались лишь несколько нежных поцелуев и робких ласк, несколько украдкой проведенных ночей. Но и этого было достаточно, чтобы понять: ее чувства к Марко не идут ни в какое сравнение с тем, что она испытывала к Майклу.
Это была любовь женщины к мужчине. И, если она останется безответной, если сексуальная страсть — все, что Марко может предложить ей, Стефани будет довольна и этим. На сексе, конечно, не построишь длительные прочные отношения, а для одной ночи достаточно и страсти.
— Чем бы ты хотела заняться? — спросил Марко, не выдав себя ни интонацией, ни выражением лица.
— Что ты делал бы, если бы мы только что познакомились? — спросила Стефани в свою очередь. — Если бы сегодня привез меня, незнакомую женщину, сюда, чем мы занимались бы?
— Я предложил бы тебе ужин и приготовил для тебя традиционные итальянские блюда.
Марко протянул Стефани руку. Как зачарованная, она положила на нее свою ладонь и послушно последовала за ним.
— У меня уже слюнки текут, — призналась она, выслушав перечень яств, которыми Марко собирался потчевать ее. Его голос курился вокруг нее как фимиам, пронизанный волшебным ощущением счастья.
Стефани испытала разочарование, когда Марко подвел ее к двери в конце длинного коридора и распахнул эту дверь перед ней. Но он не отпустил руку Стефани, а чуть потянул ее на себя. Стефани сделала полуоборот и оказалась лицом к лицу с Марко. Они смотрели друг другу в глаза, а их тела слегка касались друг друга.
— А после ужина что мы будем делать?
Стефани дрожала всем телом, но не от страха, а от острого, напряженного ощущения мужчины, стоявшего перед ней. От жара его руки, сжимавшей ее пальцы, от его сдержанной силы. Чистый, свежий запах его тела окутывал ее. Волосы Марко были жесткими и еще влажными после душа.
— После… — Голос Марко звучал совсем низко. Это был почти шепот, от которого у Стефани кружилась голова. — После этого мы потанцуем.
— Боюсь, мой наряд не подходит для этой цели. — Стефани улыбнулась дрожащими губами.
— Это поправимо, — утешил ее Марко.
Он крутанул ее еще раз, и теперь перед Стефани была открытая комната. На противоположной от двери стене висел большой портрет темноволосой красивой женщины.
— Кто это? — спросила Стефани.
Марко, стоявший сзади, обнял Стефани и, скрестив руки на ее груди, положил кисти на плечи. Его длинные пальцы почти касались того места на шее, где интенсивно пульсировала кровь.
— Моя бабушка.
Ну конечно, подумала Стефани. У них почти одни и те же глаза и высокие скулы.
— Красивая женщина. И платье тоже.
— Оно хранится у меня.
Марко подвел ее к деревянному резному сундуку, откинул крышку, и комната наполнилась запахом лаванды. Он достал оттуда шуршащий сверток из шелковистой тонкой бумаги и осторожно развернул его. На белоснежное покрывало кровати скользнул прозрачный темно-синий шелк.
— Марко! — прошептала Стефани в благоговейном восторге.
— Бабушка была примерно твоей комплекции. — Марко поднял платье за плечи и, приложив его к Стефани, удовлетворенно кивнул. — Я мечтал увидеть тебя в этом платье с того момента, как мы приехали сюда. — Он провел тыльной стороной ладони по щеке Стефани, скользнул пальцами под подбородок и поднял ее лицо. — Доставь мне удовольствие, надень его.
Когда Марко смотрел на нее такими глазами и говорил таким голосом, Стефани готова была выполнить любую его просьбу. Она молча кивнула. Марко передал ей платье, и она почти ничего не почувствовала — оно было легким как пушинка.
— Я буду внизу, — сказал Марко и скользнул губами по ее щеке.
Марко ждал ее у подножия широкой деревянной лестницы. Стефани появилась на верхней площадке, улыбаясь и немного нервничая. Зеркало, в которое она смотрелась перед выходом из спальни, сказало ей, что она выглядит хорошо. Но глаза Марко сказали Стефани гораздо больше. Они следили за каждым ее шагом, пока она спускалась с лестницы. Стефани прочла в них, что она красива.
Но Марко нашел и слова.
— Ты само совершенство, — сказал он с глубокой искренностью. — Такой красивой я тебя еще не видел. Моя бабушка, будь она жива, была бы счастлива увидеть свое платье на такой женщине, как ты.
Марко знал, что Стефани будет неотразимой, но не ожидал, что она будет выглядеть настолько эффектно. Темно-синий шелк изумительно сочетался с ее бледно-золотистой кожей. Платье было без рукавов, с низким вырезом, пикантно приоткрывавшим грудь. Разрез, который начинался почти от линии бедер, позволял любоваться длинными, стройными ногами Стефани в изящных босоножках на очень высоком каблуке.
Но Марко не мог бесконечно наслаждаться этим притягательным зрелищем. Стефани попросила одну ночь, и он постарается, чтобы они оба запомнили эту ночь на всю жизнь. Марко взял Стефани за руку и повел на просторную террасу, туда, где на небольшом столе стояли бутылка вина и два бокала.
— Ужин еще не готов, но есть вино. Налить тебе?
— Да.
Стефани только сейчас заметила, что гроза закончилась. Вокруг стояла глубокая тишина. Трава, омытая ливнем, выглядела посвежевшей и ярко-зеленой. То там, то здесь подобно крошечным бриллиантам сверкали капли воды. Воздух был чистым и прозрачным.
Марко передал ей бокал с вином, и их руки соприкоснулись. Стефани почувствовала, как по ее пальцам пробежал ток и распространился по всему телу. Она вздрогнула, как от ожога, но, увидев, что Марко моментально отдернул руку, пожалела, что не сдержалась.
— А музыка? — спросила она, заглаживая свою оплошность. — У тебя есть какая-нибудь танцевальная музыка?
— Конечно.
Марко вошел в гостиную, и вскоре оттуда полились звуки танго. Стефани казалось, что чудесная мелодия проникает ей в самое сердце. У нее защипало глаза от навернувшихся слез.
— Потанцуем? — услышала Стефани у самого уха. Марко взял у нее из руки бокал и поставил его на стол. — Когда-то танго считалось аморальным и греховным. В свое время ни одна уважающая себя женщина не танцевала танго. Существовало мнение, что танец возник в борделях, и одним из оснований служило то, что мужчина держит свою партнершу вот так…
Марко положил руку на талию Стефани и так тесно прижал к себе, что между их телами не прошла бы и полоска света. Потом его ладонь поднялась выше и замерла на спине в том месте, где заканчивался низкий вырез. Легкое прикосновение жгло кожу Стефани сильнее раскаленных углей.
