— О'кей, — ответила Патти. — Тогда поезжай к себе, распаковывайся, а потом встретимся где-нибудь и выпьем кофе. Или пообедаем.
— Вообще-то я собирался остаться у тебя, — сообщил Алекс.
Патти помедлила с ответом. Дом являлся ее убежищем, единственным местом на свете, где никому не нужно было что-то объяснять или доказывать.
— Тебе там не понравится. Почему бы нам не поехать в твои дом?
— Потому что ты все еще дичишься меня, Патти, — сказал он. — Боишься, что я перекрашу твою гостиную?
— Не знаю, — призналась она. — Но только попробуй! Я вылью эту краску тебе на голову.
— И будешь совершенно права.
Они вошли, распаковали чемоданы, а затем Алекс принялся, насмешливо щурясь, осматривать дом.
— Хочу удостовериться, что на нас не рухнет крыша… Не уверен, что моей страховки хватит на лечение. Ты сама-то застрахована?
— Достаточно и того, что владелец застраховал дом, — ответила девушка.
— Так я и думал. — Алекс зашел в спальню и слегка попрыгал на матрасе, испытывая его на прочность. — Этим пружинам лет тысяча, не меньше, верно?
— Похоже, ты не оставишь здесь камня на камне. — Патти не знала, плакать или смеяться.
— Посмотрим. — На этот раз он остановился в ванной — Линолеум давно пора сменить.
— Скажи это владельцу, если сумеешь. Когда нужно пожаловаться, его днем с огнем не сыщешь.
Алекс крадучись вошел в, гостиную.
— Здесь слишком маленькие окна. В комнате темно.
— Конечно, моему дому до твоего далеко, — парировала Патти. — Но если ты хочешь убедить меня переехать к тебе только ради вида из окна…
— О нет, это в мои намерения не входит. — Он плюхнулся на диван. — Ужасно жесткий…
— Алекс, зачем ты это делаешь?
— Пытаюсь объяснить тебе, что мы принадлежим друг другу, — сказал он. — Пройдут годы, прежде чем я сумею доказать, что тебе нечего бояться. Поэтому я решил как можно больше времени проводить с тобой в четырех стенах.
— Либо мы привыкнем друг к другу, либо расстанемся, — признала Патти.
— Пожалуйста, можешь делать все, что у тебя было назначено на этот уик-энд, — сказал Грин. — Я не хочу нарушать твой распорядок дня.
— Распорядок дня?
— Ну, значит, отсутствие оного.
— Честно говоря, сегодня я собиралась в магазин за покупками.
Алекс кивнул.
— Просто для сведения — как часто ты это делаешь?
— Как только кончается маринованная селедка.
Супермаркет располагался в миле от ее дома. Он работал двадцать четыре часа в сутки, да и выбор экзотических продуктов там был больший.
— Я обычно покупаю в других местах, но это хороший магазин, — сказал Алекс; пока Патти выбирала коляску. — Не бери эту: у нее сломано колесо.
— Я беру ее специально, потому что молодая и сильная. Целые пусть достаются тем, кто постарше, отмахнулась Патти, устремляясь к прилавку с хлебом.
— Понятно — На Алекса оглянулось сразу несколько женщин, и Патти тут же возненавидела их. Зеленый свитер туго обтягивал его торс, к которому так и тянуло прикоснуться. Она схватила кирпичик белого и заторопилась к молочному отделу.
— Разве ты не составляешь списка покупок? — спросил Алекс.
— Никогда.
— И ничего не забываешь?
— Сплошь и рядом, — повинуясь порыву, Патти взяла несколько коробочек сыра со специями, которого раньше не пробовала.
— И как же ты выходишь из положения?
— Ем то, что есть, — нетерпеливо объяснила она. — Хуже всего бывает, когда кончается стиральный порошок, да и тот можно купить в прачечной.
Алекс недоуменно качал головой, следя за продуктами, которые наполняли тележку Патти: маринованная свекла, сардины, мясные консервы, куриная печень, спагетти…
По возвращении домой он помог внести покупки и разложить их на кухонном столе.
— У тебя в кладовке существует какой-то порядок? — осторожно осведомился он.
— Насколько я знаю, нет. — По правде говоря, порядок был, но Патти предпочла не признаваться в этом. Раз Алекс считает ее сумасбродкой, пусть принимает такой, какая есть.
Слишком усталая чтобы кокетничать, Патти облачилась в длинную майку с короткими рукавами, заменявшую ей ночную рубашку. Казалось, Алексу хотелось что-то сказать, но он тактично промолчал.
Они любили друг друга медленно, нежно, уверенно, и Патти вдруг представилось, что именно такой могла бы стать их совместная жизнь. Прильнув к груди Алекса, она наслаждалась теплом и силой мужского тела. Да, она любила его и ей нравилось спать с ним.
Наверно, этот уик-энд полностью докажет правоту Алекса. Либо он смирится с ее богемными привычками, либо они разойдутся…
Утром они готовили завтрак вдвоем. Алекс, вызвавшись жарить бекон, аккуратно положил его на дно сковородки и поставил в духовку.
— Хочешь запечь, что ли? — удивилась Патти.
— Не беспокойся, все будет в порядке. Просто он поджарится куском и не расползется по сковородке, — заверил он, бросая упаковку в мусорное ведро и тщательно вытирая стол.
Тем временем Патти нарезала лук и стала тереть сыр для омлета.
— Ты насорила, — сказал Алекс.
— Ну и что? Мышкам тоже надо поесть, — огрызнулась она.
Обжарив лук, Патти разбила полдюжины яиц, добавила в них молоко, соль, сыр и размешала.
— Так омлет не делают, — сказал Алекс. — Он должен составлять однородную массу.
— Слишком много возни, — отмахнулась Патти. — я просто свалила все в кучу.
— То-то и оно.
Алекс стал варить кофе и нахмурился, обнаружив в кофеварке ситечко, полное использованного порошка.
— Похоже, он окаменел, — пробормотал Грин, опорожнил ситечко и промыл его под краном.
— Всегда забываю такие вещи, — объяснила Патти, продолжая размешивать яйца деревянной лопаточкой. — А потом, моя мышка любит кофе.
— Что, у тебя действительно есть мыши?
— Как-то раз видела одну, — созналась она. — Дженнифер гоняла ее по всей комнате, пока я не поймала мышь мусорной корзиной. Потом я отнесла ее в парк и выпустила.
Алекс неодобрительно покачал головой.
— Ой! — уставилась на него Патти. — Чуть не забыла! Я обещала сегодня днем посидеть с Дженнифер. Ничего, а?
— Я же сказал, что не хочу нарушать твой распорядок.
Айрин привезла дочь в три часа и широко раскрыла глаза, увидев, что на кухне сидит Алекс, одетый в джинсы и голубую ветровку.
— Добрый день, вице-мэр Грин, — вежливо поздоровалась Айрин.
Алекс, застигнутый врасплох, вспыхнул, но улыбка его была не менее любезной.
— Рад видеть вас, миссис Рамирес.
Когда она ушла, Дженнифер спряталась за спиной Патти и подозрительно посмотрела на Алекса.
