— Не говори ничего, о чем сможешь пожалеть в будущем, — поспешно перебила его Лив. — Я не приму от тебя никаких обещаний до тех пор, пока ты не будешь абсолютно уверен в своих желаниях.
— Я не смогу тебе ничего сейчас обещать. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Без тебя я всего лишь несчастный писака. Я понял, как много ты для меня значишь. Без тебя я никогда не смогу быть самим собой.
— Боже, что ты говоришь...
— Я говорю, что не смогу прожить без тебя и дня. Я хочу, чтобы ты вошла в мою жизнь не на несколько дней. Давай попробуем жить вместе, сколько получится, сколько ты сможешь вынести меня.
— Но я, скорее всего, не смогу измениться. Я буду все такой же напряженной, сдержанной...
— Милой, деликатной, умной и, что немаловажно, чертовски сексуальной.
Ник сжал руку Лив в своих ладонях и поцеловал каждый ее пальчик.
— Сейчас ты можешь сделать меня самым счастливым или самым несчастным человеком на свете, — тихо произнес Ник.
— Я выбираю первое, — немного легкомысленно ответила Лив. Будущее с Ником все еще пугало ее.
— Я одобряю твой выбор. — Ник встал и притянул ее к себе.
Они долго стояли так. Лив спрятала свое лицо у Ника на груди.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. — Лив никогда не говорила ему этих слов вслух. У нее было такое ощущение, будто она поделилась с ним своей страшной тайной. Она и подумать не могла, что после этих слов у нее на душе станет так светло и легко.
— Ты никогда не перестанешь удивлять меня, — прошептал Ник, нежно целуя ее. — Ты единственный человек из тех, кого я знаю, которому удается меняться, оставаясь при этом самим собой.
— Какое все это имеет значение?
— Может быть, и не имеет. Сейчас для нас с тобой важно, чтобы мы были вместе.
Лив проснулась ранним утром. Ник все еще спал.
Теперь они всегда будут вместе. И в жизни у них станет в два раза меньше проблем, потому что они поделят их пополам.
— Доброе утро. — Ник нежно улыбнулся и обнял Лив.
Каждое утро, просыпаясь, она первым делом смотрела на часы. Сегодня время не имело для нее никакого значения, потому что в жизни начался новый отсчет.
Ник приехал в редакцию часам к трем. Он сразу же зашел к Маку, который был очень доволен исходом всей этой истории с Марти Меррисом. В этот день Ник получил столько поздравлений, сколько не получал до этого за всю свою жизнь. Но ничто не могло сделать его счастливее, чем он был. Он вышел на улицу, зная, что больше всего в этой жизни ему нужна Лив.
После работы он встретил Лив в вестибюле.
— Куда пойдем ужинать? В итальянский ресторан? — спросил он, беря ее под руку.
— С тобой куда угодно, — ответила Лив.
Снова пошел снег. Снежные хлопья кружились вокруг Ника и Лив, но им было тепло и уютно вместе даже в такую погоду. Не обращая внимания на холодный ветер, они спокойно шли к ресторану «Милано».
— Я сегодня весь день думала о том, что люблю тебя, несмотря ни на что, — сказала Лив. — Но я не хочу связывать тебя отношениями, о которых мы оба через какое-то время пожалеем. Я не хочу, чтобы когда-нибудь ты возненавидел меня.
— Этого никогда не случится. Я всегда буду любить тебя. — Ник остановился и обнял Лив, не обращая внимания на людей, спешащих куда-то мимо. Она была так красива, что у Ника на глазах выступили слезы. — Какой я был дурак. — Это все, что он мог сказать. Чувства переполняли Ника.
— Да, но даже это делает тебя чертовски привлекательным, — поддразнила его Лив.
— Я люблю тебя, — сказал он.
Лив молча смотрела ему в глаза.
— Я понимаю твою настороженность, — продолжал Ник. — Я и сам еще не верю тому, что со мной происходит. Но в моей жизни не было ничего более прекрасного. Я люблю тебя. Лив.
— Когда ты понял это? — спросила она так тихо, что Нику пришлось напрячь слух.
— Не знаю точно. Когда мы встретились в колледже, я был увлечен тобой. В этом увлечении было слишком много физиологического. Теперь мне стыдно говорить об этом, но когда мы расстались...
— Когда ты бросил меня, — уточнила Лив с горечью в голосе.
— С тех пор мне в жизни все время чего-то не хватало. Теперь я точно знаю чего. Лив, я хочу, чтобы мы были вместе.
— Я тоже хочу этого. Я постараюсь быть более непосредственной. Я могу измениться.
— Даже не думай об этом, — категорически запротестовал он. — Ты само совершенство. — Ник наклонился и поцеловал самую лучшую женщину на земле.
