Ознакомительная версия.
Кэролайн хотелось закричать во все горло, что они подло поступают с ней, но, вспомнив странный взгляд Велмы и ее таинственное заклинание, она оставила эту мысль. Мне нужно убираться отсюда и поскорее, пока эта девица не подстроила мне какую-нибудь гадость. Медленно, стараясь не привлечь внимание Мэтью и Велмы, Кэролайн отступила назад.
Разговаривайте, разговаривайте, голубчики, злилась она про себя, продираясь сквозь колючие заросли. Надо было добраться до дома незамеченной, и Кэрри пришлось сделать большой крюк. Будем надеяться, что вы не сразу спохватитесь, что птичка из клетки улетела…
Кэролайн вбежала в дом и рванула вверх по лестнице. Собрать вещи, отнести их в машину и потребовать, чтобы ее немедленно увезли из этого проклятого места!
— Кэролайн, что произошло? — Спокойный голос Соломона Барнета остановил ее.
Она замерла. Как же она могла забыть про милого дядю Сола. Кэрри вспомнила, что собиралась требовать компенсацию, и страх пред Велмой на мгновение оставил ее.
— Мэтью бросил меня! — сказала она и повернулась к Барнету лицом.
Он стоял у подножия лестницы, и его бесстрастное лицо ничего не выражало. Уже знает, догадалась Кэролайн и побледнела от унижения.
— Я думаю, это к лучшему, Кэролайн, — мягко заметил Барнет. — Ваш брак был бы наказанием для вас обоих…
Это было уже слишком!
— Что?!! — закричала Кэролайн. — Наказанием? Да я мечтала о свадьбе с первой встречи! Мэтью мой идеал мужчины, и я была бы очень счастлива с ним!
— Или с его деньгами, — добавил Соломон. Кэролайн вспыхнула. Этот человек постоянно издевается над ней!
— Вас это не касается, — холодно заявила она. — Мне есть, что предложить Мэтью в обмен на его деньги!
Она гордо подбоченилась, выставляя вперед соблазнительную грудь.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Барнет. — Только Мэтью не заслуживает такой доли. Когда есть настоящая любовь, в суррогатах не нуждаешься…
А вот этого говорить не следовало, понял Барнет с запоздалым сожалением. Глаза Кэролайн полыхнули злобным пламенем. Так, кажется, насчет Велмы она догадалась, сообразил Соломон. Эх, и кто меня за язык тянул…
— Настоящая любовь? — проговорила Кэролайн, свирепея при напоминании о том, кто стал виновницей ее несчастья. — Эта черномазая колдунья — его настоящая любовь? Да ее давно пора засадить в сумасшедший дом, чтобы не пугала порядочных людей!
Несмотря на всю злость, Барнет не смог сдержать улыбку. Кажется, Велма пошутила над нашей маленькой мисс Фолкнер. Но Кэрри истолковала его реакцию по-своему.
— Это заговор! Вы все знали с самого начала! Вы специально притащили Мэтью сюда, чтобы он влюбился в эту дрянь!
— Хватит. — Терпение Соломона лопнуло. Сколько можно выносить эту истеричку? — Я не собираюсь выслушивать этот бред. Думаю, будет лучше, если вы пойдете к себе и соберете вещи, а я немедленно отвезу вас в Чихаутиль. В «Милагросе» вам нечего больше делать, Кэролайн!
Кровь бросилась Кэрри в голову. Оказывается, не она уезжает, покинутая и оскорбленная, а ее выставляют за дверь!
— Я советую вам не как друг Мэтью, а скорее как ваш друг, — продолжал Соломон, не замечая, что Кэролайн багровеет от гнева. — Возвращайтесь домой, вы молоды, очень красивы, вас ожидают многие встречи и большая любовь…
Тут Кэрри не выдержала.
— Большая любовь? О чем вы говорите? Полуразрушенный дом и истеричная семейка, вот что меня ожидает! Я так надеялась, что Мэтью поможет мне вырваться из этого ада, а он предал меня! Какой у Соммерсов дом! И ведь он мог бы стать моим, если бы не эта мексиканочка!
— Кэролайн!
Но было поздно. Джина выпустили из бутылки.
— Вернуться домой? — почти кричала Кэролайн. — В это убожество и нищету? Искать работу и за несколько паршивых долларов просиживать в душной конторе? Это вы мне предлагаете? Спасибо, сыта по горло. По-хорошему, вы обязаны дать мне денег, чтобы я уехала!
Кэрри с шумом выдохнула. Ее осенила блестящая идея.
— А если вы никак не компенсируете мне наш разрыв, я опозорю Мэтью и эту девицу на весь город. Пусть знают, какую женушку привез из дебрей Мэтью Соммерс! Да все с ума сойдут от радости, когда поймут, что будущая миссис Соммерс недавно с дерева слезла!
— Замолчи немедленно! — В этом окрике было столько затаенной ярости, что и Кэролайн, и Барнет вздрогнули.
У дверей стоял Мэтью Соммерс. Видимо, он слышал последние слова Кэрри. Из-за его плеча выглядывала Велма.
— А, вот и голубки, легки на помине, — язвительно произнесла Кэролайн, но было видно, что от ее былой уверенности не осталось и следа.
— Выбирай выражения, — резко бросил Мэтью.
Он был ужасно зол. Кэрри стало страшно.
Мэтью кипел от злости. Он услышал только последние слова Кэролайн, иначе вообще придушил бы ее собственными руками. Но и этого было достаточно. Ужаснее всего было то, что Велма стояла рядом и все слышала. Что она теперь подумает о нем?
— Я буду разговаривать, как хочу. — Кэрри понимала, что ссориться по-настоящему не стоит, но не могла остановиться. — Что, правда глаза режет?
— Ты… — Мэтью запнулся.
Воспитание не позволяло ему произнести слова, которых Кэрри заслуживала.
— Мэтью, успокойся, — попытался вмешаться Соломон, но Мэтью даже не посмотрел в его сторону.
Однако здесь присутствовал еще один человек, в чьей власти было усмирять бури и успокаивать разозленных мужчин.
— Мэтью, прошу вас… — Нежная ручка легла на его плечо, и гневные слова замерли на губах Мэтью.
— Конечно, простите меня, — опомнился он.
Кэролайн поняла, что опасность миновала, и решила выпустить в Мэтью последний снаряд.
— Смотри, Мэт, будь осторожен, помнишь, о чем нас предупреждал хозяин гостиницы? Чтобы мы опасались змей! Кажется, насчет тебя это абсолютно верно. Не боишься проснуться однажды и обнаружить в постели вместо очаровательной девушки скользкую отвратительную тварь?
Мэтью рванулся к лестнице, не говоря ни слова. Кэролайн взвизгнула и моментально ретировалась. Закрывшись у себя в комнате, она самодовольно улыбнулась. И все-таки последнее слово осталось за ней!
Мэтью повернулся к Велме. Его уши горели от стыда. Как объяснить безобразную сцену, которая только что произошла? Как всегда на помощь пришел невозмутимый Соломон Барнет.
— Мисс Фолкнер изъявила желание покинуть нас, — сказал он, как будто Кэрри не выкрикивала минуту назад ужасные оскорбления. — Я вызвался отвезти ее в Чихаутиль. Надеюсь, ты не возражаешь, Мэтью?
— Она хочет уехать? — недоверчиво переспросил Мэтью.
Ему наоборот показалось, что Кэролайн намерена оставаться как можно дольше и всячески портить ему жизнь и оскорблять Велму.
Ознакомительная версия.
