– Конечно.
– Ну да, что за глупый вопрос я задаю… – с ироничной улыбкой проговорила Аманда. – Ведь ты так обрадовалась, что решила с утра пораньше поделиться этой потрясающей новостью со всеми своими знакомыми. Надеюсь, ты уже успела разбудить кого-нибудь до меня?
– Сейчас не время иронизировать. Нам нужно спасать Марио.
– Спасать? – удивленно переспросила Аманда. – Ты хочешь сказать, что его следует отговорить от женитьбы на тебе?
– Аманда, перестань, – раздраженно отмахнулась Лючия. – Ты продемонстрируешь свое чувство юмора немного позже… Магазин Марио ограбили, ты ведь наверняка слышала об этом?
Аманда утвердительно кивнула.
– Так вот, ему совершенно нечем расплатиться с поставщиками. Синьор Ренцо очень рассердился на обоих своих сыновей и заявил, что отказывается оплачивать их долги, а я, как ты сама понимаешь ничем помочь Марио не могу…
– Постой, что же у него нет абсолютно никаких сбережений? – недоверчиво спросила Аманда.
– Были… Вернее, они и сейчас есть… Вот только расплатиться ими нельзя… По крайней мере, в данный момент… – сбивчиво объяснила Лючия.
– То есть как это «нельзя»? – недоуменно проговорила Аманда. – Они что же, все фальшивые?
– Аманда, да перестань ты наконец… Они самые что ни на есть настоящие. Только заперты в сейфе…
– И что с того?
– А то, что этот сейф не открывается!
Аманда немного помолчала, пытаясь осмыслить услышанное.
– Послушай, может нам стоит чего-нибудь выпить? – предложила она после нескольких минут раздумий. – Для остроты восприятия…
– Не торопись, остроты еще будет с избытком, – пообещала Лючия и принялась рассказывать все по порядку.
Когда она наконец сообщила ей о своем плане по продаже магазина Паоло, Аманда иронично хмыкнула.
– Никогда бы не подумала, что такому шалопаю, как Паоло, придется выручать такого респектабельного мужчину, как Марио. Вот уж правда: чего только в жизни не бывает…
– Нюансы житейской мудрости мы обсудим потом, – нетерпеливо проговорила Лючия. – Сейчас меня интересует только одно: ты согласна помочь Марио… и мне? – добавила она, пристально глядя в глаза своей подруге.
Аманда поднялась с кресла и прошлась босыми ногами по мягкому ковру, устилавшему гостиную. Взяв со столика пачку сигарет, она закурила и, медленно выпустив дым, устремила задумчивый взгляд на Лючию.
– Помочь ближнему дело, как известно, благое… Но прежде чем дать тебе окончательный ответ, хочу предупредить: Марио не стоит твоих переживаний.
Лючия хотела было что-то возразить, но Аманда перебила ее:
– Ты думаешь, я это из ревности? Отнюдь. Он, как и все мужчины, обращается в трудную минуту к той, которая является самой надежной… В другие минуты предпочитая ту, которая является самой непредсказуемой… – Аманда сделала многозначительную паузу.
Лючия вскинула на нее удивленный взгляд.
– Что ты имеешь в виду? – растерянно спросила она.
– Не что, а кого, – поправила ее Аманда.
Лючия вновь ответила ей удивленным взглядом.
– Возможно, для тебя характеристика самой непредсказуемой звучит не очень лестно, а вот для меня напротив… – осторожно начала Аманда.
Но Лючия не дала ей договорить.
– Так значит, ты имела в виду себя? – срывающимся от волнения голосом, спросила она.
Аманда молча кивнула. На несколько долгих минут в гостиной воцарилась тишина.
– Ну что ж, титул самой непредсказуемой не так уж плох, – первой нарушила молчание Лючия. – Я когда-то и сама стремилась к нему… Пусть неосознанно, но прилагала усилия… Но ты, как видно, преуспела в этом лучше… – Она поднялась с кресла и твердой походкой направилась к выходу. Уже у двери она ненадолго задержалась. – Я не хочу, чтобы ты думала, будто твое откровение заставило меня отказаться от плана с магазином Паоло… Я помогаю Марио не потому, что он решил подарить мне обручальное кольцо… Я сделала бы это, даже если бы он сказал, что никогда не решится назвать меня своей женой… Просто я наконец поняла, что люблю его больше всех на свете…
Лючия вошла в пиццерию, когда часы показывали половину первого. Увидев столик, за которым сидел Паоло в компании худенькой голубоглазой блондинки, Лючия направилась к нему, заказав попавшемуся на пути официанту апельсиновый сок.
– Я уже думал, что ты не придешь, – вместо приветствия проговорил Паоло, когда Лючия села рядом с его подругой.
– Я задержалась нарочно, чтобы у твоей девушки не возникло подозрений… А то еще подумала бы бог знает что, увидев нас вдвоем… К тому же еще я забежала к Аманде…
– Как, уже? – удивился Паоло. – И что скажешь? Удалось узнать у нее что-нибудь полезное?
– Даже больше, чем предполагалось, – с едва заметной усмешкой проговорила Лючия.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Паоло.
– Не что, а кого, – с той же усмешкой повторила она ответ Аманды.
– То есть?
– Ерунда, – отмахнулась Лючия. – Это я так… Не обращай внимания… Аманда согласилась помочь нам. Точнее, Марио, – поспешно поправилась она. – Надеюсь, ты уже успел объяснить своей подруге, по какому поводу мы здесь собрались? – Она бросила на блондинку вопросительный взгляд.
– Да, я попытался, насколько смог…
– Судя по твоему тону, эти старания не были оценены по достоинству, – заметила Лючия.
Паоло утвердительно кивнул.
– Луиза по-прежнему сомневается в правдивости моего рассказа.
Лючия улыбнулась, повернувшись к девушке.
– Я постараюсь развеять ваши сомнения, – доверительно проговорила она. – И хотя я буду пересказывать эту историю сегодня уже во второй раз, думаю, красноречие мне не изменит…
Повторив все то, что она совсем недавно говорила Аманде, Лючия в конце повествования сделала акцент на благородном поступке Паоло, предлагающего брату помощь. Когда она умолкла, Луиза, не проронившая за все это время ни слова, внимательно посмотрела на Паоло, затем на Лючию и сказала:
– Если честно, то я не просто сомневалась в правдивости Паоло, я не поверила ни одному его слову. Ведь я слишком хорошо знаю его… Но теперь вижу, что он был искренен.
– Выходит, ты знаешь меня не так уж хорошо, хотя и давно, – весело заметил Паоло.
– Да, чтобы хорошо узнать человека, одного только времени не достаточно… – задумчиво проговорила Лючия.
Паоло бросил на нее обеспокоенный взгляд.
– Мне кажется, что у тебя какие-то неприятности… Это так? – осторожно спросил он.
Лючия немного помедлила, затем отрицательно покачала головой.
– Нет, все в порядке. Просто я немного устала…
– Ты расскажешь Марио о нашем плане?
– Будет лучше, если это сделаешь ты, – поспешно проговорила Лючия. – Хотя в любом случае торопиться не стоит… Вы все ему объясните, когда сделаете заказ на товары…
