Когда Линк поднялся наверх, Дора уже снимала покрывало с кровати в его спальне. Линк, не раздумывая, опустил Мег на постель.
– Но ведь я теперь сплю не тут, а...
– Не думай ни о чем. Лучше отдыхай, а не то я все-таки отвезу тебя к врачу. – Он направился к двери. – Попозже зайду тебя проведать.
– Если хочешь, я принесу тебе супу, – предложила Дора.
– Спасибо, Дора, может быть, потом. А сейчас я хочу вздремнуть.
– Позови нас, если что, – велел ей Линк.
Мег кивнула, и они вышли из комнаты. Уронив голову на подушку, она грустно вздохнула. Что же делать? Никки в последние дни то и дело интересуется, с чего это Мег вернулась в свою прежнюю комнату. Но вот теперь она лежит на постели своего мужа, а этот самый муж совершенно безразличен к ней.
Мег закрыла глаза, чувствуя, что усталость вот-вот унесет ее в страну сновидений. Пусть Линк сам отвечает на вопросы Никки.
Линк быстро возвращался к конюшне, намереваясь отделаться от Никки, но это было не так-то просто.
– Что происходит? – допытывалась девочка.
– Ровным счетом ничего. Мег напекло голову, и ей надо отдохнуть.
– Я не об этом. – Никки уперла руки в бока. – Я хочу знать, с какой стати вы спите в разных комнатах.
– Послушай, Никки...
– Перестань, Линк, я уже давно не ребенок. И отлично понимаю, что вы оба несчастны.
Линк махнул рукой.
– Да, у нас проблемы, – признался он.
Глаза Никки округлились, и она стала настолько похожа на Мег, что у него сжалось сердце.
– Дело во мне, так? – печально проговорила девочка.
Он видел, что она вот-вот заплачет.
– Нет, Никки, ты тут ни при чем. Это касается только нас с Мег. Это наше дело.
– Но вы не сможете разобраться, если и дальше не будете разговаривать. – Девочка смотрела на брата в полном отчаянии. – Пожалуйста, не поступай так с Мег. Ведь ты любишь ее, и она тебя любит.
Линк зажмурился. Господи, если бы все было вот так просто!
– Попроси у Мег прощения, и я обещаю больше не докучать вам.
Линк порывисто обнял сестру.
– И думать не смей! Мне очень нравится, когда ты путаешься под ногами. И Мег тоже. Зато ты можешь сделать мне одно одолжение.
– Какое?
– Не проси Мег помочь тебе разыскать твоих родителей.
– Но...
Линк приложил палец к губам сестры.
– Никки, пожалуйста, сделай, как я прошу. Ты слишком мала, чтобы заниматься этими поисками. Я уверен, что, если бы мама и отец были живы, они согласились бы со мной.
Глаза Никки наполнились слезами, и у Линка защемило сердце. Но будет намного хуже, если Никки навсегда исчезнет из его жизни. Он уже потерял Мег и не может допустить, чтобы и Никки покинула его. Он опустил руку.
– А ты поможешь мне, когда я подрасту? – спросила Никки.
– Вот когда подрастешь, мы и поговорим. Несколько секунд Никки в упор рассматривала его, а затем кивнула.
– Ладно, я подожду. А теперь отправляйся наверх и помирись с Мег.
Он вздохнул.
– Не знаю, Ник, смогу ли.
– Пожалуйста, если любишь Мег, постарайся. Это верно, он любит ее, да еще как, но что проку? Она даже не хочет находиться с ним в одной комнате!
– Давай. – Никки подтолкнула его к дверям. – Иди и побудь с ней. Ей это понравится.
Мег перевернулась на бок и лениво потянулась, впервые за многие дни чувствуя себя отдохнувшей. Она улыбнулась, открыла глаза и... замерла.
В кресле-качалке, стоявшем вплотную к кровати, спал Линк. На нем были те же джинсы и рубашка, что и вчера. Мег быстро осмотрела себя. Почему-то и она была одета. Выходит, проспала. Она перевела взгляд на будильник, что стоял на столике, – почти четырнадцать часов. Да, проспала, причем в постели Линка. Мег резко приподнялась, и вдруг желудок ее словно совершил рискованное сальто.
Это еще что такое? Зажав рот рукой, она, спотыкаясь, бросилась в ванную комнату. Ей удалось захлопнуть дверь и склониться над, унитазом раньше, чем дурнота с новой силой накатила на нее. Со вчерашнего утра она почти ничего не ела, но ее все равно вывернуло наизнанку. Наконец она без сил опустилась на пол и прикрыла глаза, ожидая, когда отступит тошнота. Пожалуй, все это никак не связано с жарой. Мег постаралась припомнить, когда у нее в последний раз было обычное недомогание, и вдруг сообразила, что задержка составляет уже больше трех недель. Если учесть, что она ни с того ни с сего хлопнулась в обморок, а в самый первый раз они с Линком забыли о необходимости предохраняться...
Мег бережно накрыла живот ладонью. Значит, у нее будет ребенок! Она улыбнулась. Ребенок Линка.
– Мег! Ты в порядке? – окликнул ее Линк, барабаня в дверь.
Мег выпрямилась.
– Все хорошо. – Ноги ее подрагивали от слабости, но она встала, открыла дверь и оказалась лицом к лицу с Линком. На губах ее играла улыбка. – Правда, Линк, ничего страшного.
Он нахмурился.
– Просто так в обморок не падают. А как голова сейчас? Не кружится?
– Нет! – Мег и правда чувствовала себя намного лучше. – Пойду-ка я приму душ. – Она прошла мимо него, но он удержал ее за руку.
– А почему не здесь?
Глаза у него были еще сонные, волосы взъерошены. Больше всего на свете Мег хотелось сейчас согласиться с его предложением. Но нет, не стоит – хотя бы до тех пор, пока они кое-что не прояснят.
– Линк, не думаю, что это хорошая идея.
– Самая хорошая из всех, что приходили нам с тобой в голову за эти две недели. Ведь ты моя жена, Мег.
– Твоя жена? О чем ты говоришь, Линк? Семейная жизнь – это нечто реальное. А у нас с тобой чисто деловые отношения.
– Но у нас могла бы быть семья, Мег, – почти умоляюще проговорил Линк. – Если бы только ты дала нам обоим шанс...
– Если бы я дала шанс? – Мег ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Это ты у нас стремишься сделать все по-своему, Линк. Ты затащил меня к себе в постель, но не пожелал прислушаться к моему мнению о том, что Никки мечтает разыскать своих родителей.
– Я согласен прислушиваться к твоему мнению во всем, кроме этого вопроса.
– Линк, неужели ты не понимаешь, как это важно для нее? И для меня – тоже!
– Условия нашей сделки такое не предусматривали. Мы оба решили подождать... И теперь Никки тоже готова ждать, – добавил Линк.
– О чем ты?
Он глубоко вздохнул.
– Мы с Никки вчера обо всем переговорили. Она вбила себе в голову, что виновата в наших с тобой разногласиях. Я сказал ей, что это не так, что у нас с тобой действительно нелады, но она тут ни при чем.
Мег скрестила руки на груди.
– И что она тебе на это ответила?
– Обещала подождать с поисками родителей, пока не подрастет.
Похоже, Мег не убедили его слова.
– И сколько она согласна ждать?
– По крайней мере год, – Линк испытующе уставился на нее. – Так что теперь ничто не мешает нам с тобой, – он потянулся к ней и, поскольку она не противилась, нежно обнял ее. – Мег, я говорю чистую правду. Я хочу, чтобы у нас была настоящая семья, и не только ради Никки. Ради нас с тобой.
