— А ты хотел иметь детей, когда был женат? — спросила Джейн неожиданно.
— Что? — Он посмотрел на нее так, словно не понял, о чем его спутница говорит. Но затем его взгляд прояснился. — Да, хотел. Ева тоже хотела, пока… — резко оборвав фразу, он переплел пальцы так, что суставы на них побелели. — Поговорим о чем-нибудь другом. Пожалуйста.
Наконец Луиза и Энди вернулись с кофе. Подруга что-то уловила во взгляде Клиффорда, и, нахмурившись, посмотрела на Джейн.
Та слегка покачала головой и поспешила улыбнуться.
— Ты еще не показала мне те милые вещички, которые купила в Париже, — весело произнесла она.
— Я как раз то же самое говорил Луизе, — вмешался Энди. — Почему бы вам, девочки, не взять кофе в спальню? А мы можем остаться здесь и тоже поболтать о чем-нибудь малоинтересном для женских ушек.
Луиза закатила глаза.
— Хорошо, договорились. Слушать, как вы хвастливо и самоуверенно станете обсуждать какую-нибудь ерунду, совсем невесело. Пойдем, Джейн, подальше от этого клуба мужских откровений.
— Я потом докажу тебе, что никогда не хвастаюсь понапрасну, — прокричал Энди вслед удаляющимся женщинам.
Мужской смех сопровождал подруг до самой спальни, пока за ними не захлопнулась дверь.
— Что там случилось? — тут же спросила Луиза. — Вы были счастливы и ворковали как голубки, когда мы ушли в кухню. Но все изменилось, когда мы вернулись.
Джейн вздохнула.
— Разговор зашел о тебе и об Энди. И о вашем будущем ребенке. Я, по глупости, спросила Ричарда, хотел ли он детей, когда был женат.
— По глупости спросила! — возмущенно всплеснула руками подруга. — Что глупого в самом обычном вопросе? Ты же не собираешься превратиться в одну из тех робких женщин, которые боятся поинтересоваться у своего парня его прошлым? Или о совместном будущем… Я, например, хотела бы точно знать его намерения в отношении тебя.
Джейн грустно улыбнулась. Милая Луиза!.. Она действительно была отличной подругой, пока не начинала строить из себя заботливую мамочку.
— Он хочет, чтобы я была его любовницей, другом и секретаршей, — терпеливо ответила Джейн. — Однако совсем не обязательно именно в этой последовательности. Скажу честно, Ричард Клиффорд не тешит себя надеждой, что я стану его женой и матерью его детей. Он не любит меня. Мой босс с самого начала был честен со мной, и я не имею права его допрашивать или пытаться изменить свое положение.
— О, Дженни! Это такая чепуха.
— Нет. Я решилась на нашу связь сознательно и приняла правила договора. Ричарду не нужна моя любовь, ему нужна моя поддержка и мое тело.
— И ты сможешь так жить?
— Пока, да. Но это не значит, что у меня нет своих планов. Послушай, я полюбила Ричарда так, как никогда не любила Льюиса. И намерена когда-нибудь выйти за него замуж.
— О, теперь я узнаю мою дорогую Джейн! Так что ты собираешься сделать? «Случайно» забеременеть через какое-то время? — воодушевлено спросила Луиза.
Глаза подруги округлились.
— Ты в своем уме? Эта стратегия никогда не сработает с Ричардом.
— Откуда ты знаешь? Энди утверждает, что она беспроигрышна, если ты ему действительно небезразлична. Ты же ему нравишься?
— Да. Но он еще не окончательно забыл свою жену. Когда-нибудь это произойдет. Мне же удалось забыть Льюиса. Время лечит все раны.
— Не всегда, — резко возразила Луиза. — Иногда люди наживают себе язву. Тебе потребовалось целых четыре года, чтобы излечиться от этого негодяя. К тому времени как Ричард созреет, ты станешь слишком стара, чтобы иметь детей. Не жди у моря погоды. Воспользуйся шансом, и увидишь, что произойдет.
— Луиза, это сработало у тебя и Энди, потому что вы любили друг друга. Ричард пока не испытывает ко мне глубоких чувств. Он не женится из-за ребенка. А я не хочу стать матерью-одиночкой. Я мечтаю, чтобы у моего ребенка были оба родителя, любящих друг друга.
Луиза нахмурилась и слегка наклонила голову.
— Ты уверена, что он не любит и все такое?
— Прости, на что ты намекаешь?
— Смотрю на ситуацию с другого угла. Если честно, то, отбросив все «но», я бы осмелилась утверждать, что ты вскружила ему голову.
Джейн покраснела.
— Ты действительно так думаешь?
— Гарантирую. Очень похоже, что он основательно влюблен в тебя. Просто твой приятель еще сам до конца этого не осознал. Скажи мне, он собирается рассказать о вас своей матери? Или ему удобней сохранять ваши отношения в тайне?
— Я думала, что он так и сделает. Но, нет. Он моментально поделился событиями последних дней, позвонив Мэри по телефону. И завтра мы идем к ней на ланч. По-моему, Ричард каждое воскресенье ходит к матери на обед или ужин.
— Так-так, — размышляла Луиза. — Это хорошая новость. Это очень хорошая новость!
— Я тоже так подумала.
— У нас есть причины надеяться, да? — сказала Луиза, начиная смотреть на связь подруги с Клиффордом более оптимистично, чем в самом начале их встречи.
— Есть, — согласилась Джейн и улыбнулась. — А теперь ни слова больше о Ричарде. Я хочу видеть все, что ты привезла из Парижа.
— О чем ты думаешь? — мечтательно спросила Джейн.
Они лежали на кровати, смотрели в потолок и вспоминали прошедший вечер. Ужин у Луизы и Энди прошел просто замечательно.
Ричард ответил не сразу, потому что не собирался говорить правду. Как он мог сказать, что думал о том, что они тоже могли бы зачать с Джейн ребенка, если бы она не принимала противозачаточные таблетки?
С тех пор как Джейн рассказала ему историю про Энди, который намеренно подстроил беременность Луизе, у него в голове закрутились мысли одна невероятней другой.
Ричард все еще считал Джейн только лишь своей подружкой, она, как ему казалось, не захватила его сердца. Да и как он мог любить ее, если все еще страдал от разрыва с Евой? Тогда почему ему вдруг захотелось, чтобы она стала матерью его ребенка? И, может, даже его женой?
Не сошел ли он с ума? Или вопрос Джейн о том, хотел ли он детей, когда был женат на Еве, заставил Ричарда осознать, насколько сильно он этого желал? Потеря любимой женщины еще не означала того, что он навсегда потерял шанс создать новую семью, не так ли?
Еще одна фраза, брошенная Джейн сегодня вечером, всплыла в его памяти: «Очень сильное желание может сделать человека дерзким».
Будет ли дерзостью сказать ей, что он влюбился в нее и хочет на ней жениться? Или это будет попросту нехорошо?
— Ричард? — снова повторила Джейн, но он закрыл глаза, притворяясь спящим. Лучше не отвечать прямо сейчас. Лучше подождать до подходящего момента.
