Повернувшись, Бенедикта опрометью бросилась через дорогу, даже не глядя по сторонам. Вслед ей Кевин выкликал ее имя, но она не обернулась. В тот момент она видеть не могла бывшего жениха. Неужели она когда-то всерьез собиралась связать с ним свою жизнь?
Бенедикта добежала до парка и стремительно зашагала по дорожке к дому, Наверняка кто-то из мужчин за ней последует, а возможно, и оба. Но если она успеет добраться до квартиры первой, то просто не откроет никому дверь! Правда, у Кевина есть ключ, но всегда можно запереться изнутри на задвижку! То, что приключилось с ней, это ее проблема – другие здесь ни при чем!
Что до Паоло, то даже вообразить невозможно, что он подумает. Возможно, сочтет ее подлой предательницей. То, что она носила его ребенка и ни слова ему о том не сказала, наверняка возмутило итальянца до глубины души. Да, Паоло был женат... Но теперь выяснилось, что они с женой на тот момент уже практически разошлись. Знай об этом Бенедикта тогда, два года назад, сообщила бы она о ребенке? Или все-таки нет?
Пожалуй, что нет... Ведь Паоло никак не дал понять, что помнит о ее существовании. Развлечение на одну ночь, мимолетная интрижка – вот чем была она для него. И она на протяжении двух лет так и не смогла забыть его!
Бенедикте уже казалось, что она преуспела. Она всерьез полагала, что ее отношения с Кевином как раз то, что необходимо ей для счастья. Или, говоря иначе: ее роман с Кевином – все, чего она заслуживает...
Но чего он добивался, выбалтывая ее секреты? И неужели все сотрудники проектного бюро знают о выкидыше? Неужели Кевин обсуждал ее личные дела с коллегами? И все строили предположения, кто отец ребенка?
Бенедикта пришла в отчаяние. И как ей теперь смотреть в глаза коллегам? А Паоло... Злится ли он на нее? Возненавидел ли ее? Или просто преисполнился к ней презрения? Об этом лучше вообще не думать...
К своему удивлению, до дому Бенедикта добралась без каких-либо приключений. И на парковочной площадке не было ни зеленого «мини-купера» Кевина, ни блестящего черного «БМВ», по всей видимости, взятого Паоло напрокат. Вероятно, оба соперника решили махнуть на меня рукой, с горечью подумала молодая женщина. Ну что ж, к одиночеству ей не привыкать...
Бенедикта варила кофе, и при этом руки у нее заметно дрожали, когда в замочной скважине повернулся ключ. Но она загодя задвинула задвижку и теперь порадовалась собственной предусмотрительности.
– Бенни! – заорал Кевин в замочную скважину. – Бенни, открой! Ты только посмотри, что этот подонок со мной сделал!
Бенедикта застонала. Ну что еще ему нужно? Неужели не понимает, что сам свел свои шансы к нулю? Что до рукоприкладства со стороны Паоло, то молодая женщина ни единому слову бывшего жениха не поверила. Чтобы аристократический, элегантный Паоло Ланци опустился до потасовки, причем из-за женщины, которую в грош не ставит, – да быть того не может!
– Кевин, уходи! – крикнула она в ответ. – Нам с тобой говорить не о чем. Не уверена, что вообще когда-нибудь захочу тебя видеть!
– Да ладно тебе, Бенни, – как ни в чем не бывало, ответил Кевин. – Мы оба знаем, что я тебе нужен. Из того, что этот итальяшка подбил мне глаз, вовсе не следует, что он станет вновь тебя обхаживать.
Трясущимися руками Бенедикта отодвинула задвижку и встала на пороге, преграждая незваному гостю путь. Да, под глазом Кевина Ормистона и впрямь красовался здоровенный синяк. Для того чтобы убедиться в этом, дверь открыть, безусловно, стоило.
– Это... Паоло постарался? – недоверчиво спросила Бенедикта.
Кевин воинственно подбоченился.
– Ну и нечего радоваться по этому поводу! – огрызнулся он. – Так ты впустишь меня или нет? По-моему, ты задолжала мне объяснение. Кто таков этот тип? Он и в самом деле отец того... твоего ребенка?
Бенедикта решительно вздернула подбородок.
– Я вовсе не обязана перед тобой отчитываться, Кевин, – произнесла она. – Тем более после сегодняшней безобразной сцены. Ты меня опозорил и унизил. И не говори, будто желаешь мне только добра. Так ужасно я себя в жизни не чувствовала!
– Ну, рано или поздно ты бы все равно оказалась в похожей ситуации, – возразил Кевин. – Или ты считаешь, что тебя окружают одни идиоты? Женщины, они вообще любят посплетничать на такие темы. Пойми, сотрудницы бюро отлично знают, что случилось нечто такое, отчего у тебя не будет детей. А значит, объяснение напрашивается само собой...
– А откуда бы сотрудницам бюро знать о том, что я бесплодна? – ровным голосом осведомилась Бенедикта.
– Ну... возможно, я и впрямь что-то такое говорил, – нехотя пробормотал Кевин.
Молодая женщина прислонилась к стене, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Но тут же, усилием воли заставив себя выпрямиться, твердо произнесла:
– Послушай, я уже сказала тебе все, что хотела. Уходи прочь. Уходи, и чтобы глаза мои тебя больше не видели!
Бенедикта с грохотом захлопнула дверь и побрела в кухню. Горячие слезы жгли ей глаза. Боже, и этому человеку она безраздельно доверяла! Да он такой же, как Фредерик! Кевин станет добиваться своего всеми правдами и неправдами, не считаясь с чужими чувствами и ломая чужие судьбы!
Она собиралась посидеть часок-другой над чертежами, но в теперешнем ее состоянии ей было не до работы. Бенедикта налила в чашку кофе и села за стол, пытаясь не думать о будущем. Мир вокруг нее рушился. Дальнейшая жизнь казалась темной и беспросветной, точно полярная ночь.
Наверное, ей полагалось испытывать к Паоло что-то вроде признательности... за подбитый глаз Кевина. Что ни говори, а итальянец вступился за нее. Однако, скорее всего потому, что откровения Кевина привели его в бешенство. Паоло Ланци горд и самолюбив до крайности, а она, как следовало из разоблачений мистера Ормистона, выставила его полным идиотом!
Но изменить что-либо было уже не во власти Бенедикты. Ей оставалось лишь надеяться, что порочащие ее слухи не распространятся дальше бюро. Если кто-то из сотрудников стал свидетелем потасовки у входа, – а ведь далеко не все на тот момент разошлись по домам, – на ее репутации можно ставить крест.
Сколько времени так прошло, час или два, Бенедикта не знала. Очнулась она от громкого стука в дверь. Опять Кевин, обреченно вздохнула она. Неужели упрямец никогда не поймет, что для него все кончено? Но тут она вспомнила, что задвижку вновь так и не закрыла. Значит, это не Ормистон. Тот бы сначала открыл дверь ключом и только потом принялся объясняться и оправдываться. Поднявшись со стула, Бенедикта вышла в прихожую.
– Кто там? – опасливо осведомилась она.
– Бенедикта... – Голос Паоло звучал приглушенно и устало.
Едва заслышав знакомые интонации, Бенедикта поняла, что все это время втайне надеялась: он придет. Но зачем? Какие бы неотложные дела ни привели его в Сидней, взаимопонимание между ней и Паоло невозможно. Кевин зачеркнул всякую возможность счастливого исхода. И напрасно думать, будто он приехал ради нее. Жизнь развела их в разные стороны. Им не суждено быть вместе. Подобную мечту способна лелеять только непроходимая идиотка.
