Он кружил по комнате, укачивая ребенка и размышляя о предстоящем бракосочетании. После рождения малышки они с Сандрой переехали в новый дом в пригороде Лондона. Никому из них не хотелось оставаться в старых жилищах. Особняк Эшвудов хранил слишком страшные воспоминания, а холостяцкая квартира Йена никак не подходила для молодой семьи.
Едва переехав в новый дом, Сандра занялась обустройством уютного гнездышка. Естественно, вокруг раскинулся старый сад, который требовал от будущей миссис Кейси не меньшего внимания, чем ребенок.
Они решили пожениться как можно скорее, чтобы Сузи с первых месяцев жизни росла в кругу семьи. Приглашения на торжество разлетелись во все стороны света. В Лондон — Уинстону и Оливии, в Эшли-холл, где проживал сэр Артур Хасси, в Каракас, последнее пристанище бродяги Нейла, и, конечно, в Тир Тайрнгир, откуда должны были прибыть самые долгожданные гости — Грегори Макманаман, Виктория и прочие обитатели этого сказочного острова.
После скромного венчания в церкви намечался веселый праздник в саду нового дома — с танцами, тостами, салютом и прочими развлечениями в кругу ближайших друзей.
Так захотела Сандра. Она сказала, что за пять лет совместной жизни с Рудолфом по горло сыта светскими приемами и теперь хочет отмечать все знаменательные даты только с теми людьми, которые действительно ее любят и дороги ей. Так что журналисты, которые пытались проникнуть на свадьбу даже под видом официантов, остались за воротами. Обслуживать гостей с радостью согласились помощницы Виктории из Тир Тайрнгир, которые приехали в Лондон по случаю праздника…
— Что ж, мистер Кейси, можете отдать мне ребенка и ехать в церковь, — объявила с порога миссис Леннокс. — Мы с невестой отправимся следом через десять минут.
Сегодня экономка выглядела необыкновенно эффектно — в нарядном темно-синем платье с белой отделкой, с жемчужным ожерельем на шее и с улыбкой, не сходящей с ее лица. Йен не понимал, как раньше ему могла не нравиться эта милейшая женщина. Она вела дом, управлялась в кухне, помогала Сандре следить за малышкой, и порой не верилось, что в распоряжении миссис Леннокс нет пятидесяти гномов, которые и выполняют всю эту работу.
По традиции жених должен ждать невесту около алтаря, так что Йен не стал спорить, передал Сузи экономке и отправился к машине. Он добрался до места минут за десять. Там его встретили друзья, цветы и бутылки шампанского.
Глядя на лохматого, взбудораженного Нейла, который не переставая щелкал фотоаппаратом, Йен подумал, что его друг угомонится, только когда приведет женщину в свой дом. Уинстон и Оливия держались вместе и походили на счастливую пару. Наверняка именно Лив поймает букет невесты, чтобы скоро тоже выйти замуж. Грегори Макманаман очень непривычно выглядел в смокинге и с атласной бабочкой. Но он по своему обыкновению крепко пожал Йену руку и сильно хлопнул по спине. Рыбак с Шетлендов и в Лондоне оставался самим собой.
Вся церковь благоухала цветами, горели свечи, витражи отбрасывали разноцветные отблески на каменные плиты пола. Около алтаря стоял священник. И, глядя на его высокую фигуру, Йен почувствовал трепет перед торжественностью момента. Наверное, каждый мужчина в жизни испытывает это чувство: он с удовольствием отдавал свою свободу ради того, чтобы охранять и оберегать хрупкую женщину и своего ребенка — пока только одного. Эта несвобода была ему желаннее, чем холостяцкая независимость…
Погруженный в свои мысли, он не увидел, а скорее почувствовал, как рядом встал Уинстон, исполняющий обязанности шафера. Нейл же отказался от такой чести. Он заявил, что, как вольный художник, должен находиться постоянно во всех местах, поэтому не может тенью следовать за женихом.
— Кто же будет фотографировать, если не я? Во всем Лондоне не сыщешь приличного мастера!
По церкви пронесся вздох, и стало тихо. Йен медленно повернулся. По проходу между скамьями, ведомая под руку своим отцом сэром Артуром Хасси, шла Сандра. Ее стройную фигуру облекало простое платье нежно-кремового цвета, на лицо таинственной дымкой падала прозрачная фата. Позади шла миссис Леннокс с маленькой Сузи на руках. Потом все было как во сне.
— Йен Филипп, берешь ли ты в жены Сандру… в горе и радости… в болезни и здравии…
— Да.
— Сандра, берешь ли ты в мужья Йена Филиппа…
— Да.
Он поцеловал ее в губы, подтверждая клятву перед Богом и людьми. В этот момент шаловливый солнечный луч проник через алтарное окно и коснулся молодых, словно передавая привет с небес.
— Люблю тебя, — прошептал Йен одними губами. Не то чтобы это был большой секрет, просто ему хотелось сказать эти слова ей одной.
— Люблю тебя, — ответила Сандра так же беззвучно.
