Неужели Саманта и Брайан были правы, утверждая, что внешний лоск значит для Глории больше душевных качеств? Нет, он не мог так в ней ошибиться. Она действительно любит его. Зачем же тогда она сама причиняет себе боль, отказываясь от любви и счастья? Неужели какие-то глупые устремления окажутся важнее истинных чувств и внутренних порывов? Неужели ее сердце такое же пустое, как и его воздушные шары? На вид большое, огненно-красное, горячее… А стоит ткнуть пальцем или малюсенькой иголкой — пшик! — остались одни жалкие резиновые лохмотья.
— Знаешь, я все равно буду надеяться. Возможно, завтра или послезавтра ты успокоишься, обдумаешь мое предложение и согласишься выйти за меня замуж.
— И не мечтай! Я никогда не выйду замуж за клоуна!
— Неужели ты предпочитаешь жить в одиночестве? Зачем ты отказываешь себе в любви? Когда тебе надоест издеваться над собственными чувствами?!
— Перестань нести чепуху. Я не желаю больше тебя слушать. Убирайся из моего дома.
— Хорошо. Сейчас я уйду. — Джэкоб действительно стремительно направился к двери. — Глория, помни, что я люблю тебя. Я буду ждать от тебя весточки, — бросил он напоследок.
— Не дождешься! — крикнула ему вслед Глория.
Господи, до чего же она несчастна! Лучше бы она никогда и не узнала о том, что такое настоящая любовь! Что же ей теперь делать? Черт бы побрал и Брайана, и Саманту, и Джэкоба. Может быть, она напрасно прогнала его? Нет, нет и нет. Она никогда не опустится настолько, чтобы попросить его вернуться. Да и зачем? Чтобы выйти замуж за нищего клоуна? Ей необходимо выкинуть из головы даже мысли о нем. Да, ей и в самом деле необходимо немного передохнуть, успокоиться, хорошенько все обдумать…
Отпуск? Неплохая идея. Она уже сто лет никуда не выбиралась. Почему бы ей не сменить обстановку, не завести новые знакомства и думать забыть о Джэкобе?
— Милая, ты с кем-то разговаривала, пока я был в душе? — спросил Брайан, появившийся перед Самантой в полотенце, повязанном вокруг бедер.
— Да. Звонил Джэкоб.
Брайану стало ясно, что произошла катастрофа, которую они оба предрекали.
— Он сильно расстроен?
— Пытается держаться, но… Он был слишком уверен в силе любви. Глория же оказалась куда сильнее собственных чувств.
— О, Сэм, я уже начинаю сожалеть о том, что мы затеяли всю эту комедию, — сознался Брайан.
— А я, напротив, только сейчас успокоилась. В конце концов ничего плохого мы не сделали. Джэкоб счастлив, что встретился с Глорией. Она впервые познала любовь. А то, что она предпочла страдания, вместо того чтобы наслаждаться любовью и счастьем, уже не наша вина. Это личный выбор Глории.
Брайан пожал плечами.
— Возможно, ты и права, любимая. Ведь мне тоже пришлось делать этот выбор.
Саманта улыбнулась и потянула за концы полотенца. Брайан шагнул к ней.
— Да. Я рада, что ты выбрал мою любовь.
— Разве я мог пойти наперекор судьбе и звездам? Я ведь с первого взгляда на тебя понял, что ты создана для меня.
— О, Брайан, я это поняла, едва прочитала несколько строк из твоего письма… адресованного Глории.
Он обнял ее. Саманта смешно фыркнула и шутливо оттолкнула его.
— Ой, ты же весь мокрый!
Брайан лукаво улыбнулся.
— Ну так помоги мне высохнуть.
Саманта сдернула полотенце с его бедер. Однако вместо того, чтобы применить его по назначению, она откинула его в сторону, предпочтя более приятный способ.
— Тебе не нравится? — с тревожными нотками в голосе спросил Брайан, не угадав реакцию Саманты.
Она смотрела на золотое кольцо в его руке и едва сдерживала слезы.
— Сэм, ты не хочешь выходить за меня замуж? — дрожащим голосом спросил Брайан.
— Нет… нет, что ты? Конечно, я мечтала об этом с той самой минуты, как узнала о твоем существовании, — поспешно заверила его Саманта. — Извини, я просто… сентиментальная дурочка.
Брайан улыбнулся.
— Никакая ты не дурочка. Ты самая прекрасная женщина на свете. Моя единственная и неповторимая. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя.
— Ты так и не ответила.
Саманта вопросительно вскинула брови.
— Только не говори, что даже забыла вопрос, который я тебе задал.
Она виновато улыбнулась.
— Прости, я сегодня туго соображаю. Видимо, гормоны удовольствия окончательно атаковали мой мозг.
— Ой, что за беда с этими счастливыми и влюбленными женщинами! — Брайан шутливо схватился за голову.
— Женщинами?! — притворно гневно воскликнула Саманта. — С того момента, как я надену это кольцо на палец, в твоей жизни останется место только для одной-единственной женщины.
— Да? Интересно для какой? — Брайан усмехнулся, заметив, как блеснули глаза Саманты.
— Ты бываешь хоть когда-нибудь серьезным? Тебе не кажется, что сейчас слишком торжественный момент для разного рода шуточек? — упрекнула его Саманта.
— Хорошо. Больше никаких «шуточек», как ты выразилась. — Улыбка исчезла. Брайан понизил голос почти до баса и спросил: — Ты выйдешь за меня замуж?
На этот раз прыснула Саманта.
Брайан вскинул брови.
— Ты бываешь хоть когда-нибудь серьезной? Не забывай о торжественности момента.
— Ой, милый… прекрати. У меня уже… живот болит от смеха.
— Я жду ответа на вопрос, заданный со всей серьезностью и торжественностью.
— Согласна. Я выйду за тебя замуж, Брайан. Только, пожалуйста, стань прежним.
Он обнял ее и поцеловал в губы. Затем он взял руку Саманты и надел кольцо на безымянный палец.
— У меня для тебя тоже есть подарок, — сказала она.
Брайан удивленно вскинул брови.
— Да? Я-то думал, что сделаю тебе сюрприз, а ты, оказывается, уже подготовила ответный презент.
— Ну-у-у, это не совсем мой подарок…
Удивление Брайана нарастало с каждой секундой.
— Надеюсь, ты не собираешься отдать мне подарок своего бывшего мужа? Это было бы, по крайней мере, странно.
— Нет, я хочу отдать тебе твой подарок.
— Сэм, если кольцо тебе не понравилось… незачем мне его отдавать. Давай пойдем завтра в ювелирный магазин вместе и ты выберешь себе другое! — выпалил на одном дыхании Брайан.
— Нет, милый. Кольцо чудесное.
— Тогда в чем дело?
Саманта нащупала на груди кулон и, подняв вверх золотое сердечко, показала его Брайану.
— Я хочу, чтобы одна из его половинок была отныне на твоей груди. Конечно, это всего лишь символ, но… Половина моего сердца уже принадлежит тебе. Пусть этот кулон напоминает тебе об этом.
— Сэм, мне не нужно никакое напоминание. Ты всегда в моих мыслях и в моей душе. Ведь половина моего сердца принадлежит тебе.
