Ознакомительная версия.
Алли распечатала этот снимок и держала его на столике у кровати. Она провела много часов без сна, просто глядя на него.
Но она не хотела всю жизнь смотреть на фотографию, когда можно смотреть на живого человека. Не хотела вспоминать его руки и губы. Ей было необходимо чувствовать их на самом деле.
Господи, она хотела жить… с ним.
Экран погас. Ее обнимали, целовали в щеки, поздравляли. Она едва слышала это.
– Я увольняюсь, – вдруг тихо сказала она. И повторила, чуть громче: – Я увольняюсь.
Люк обернулся. Разговоры сразу стихли.
– Что ты сказала?
Алли вскинула руки.
– Мне очень жаль. Очень. После всего, что вы для меня сделали. Я очень благодарна, и за работу, и за повышение, но больше не могу. Я знаю, это ужасно, время самое неподходящее, и вы все меня возненавидите, но мне нужно вернуться в Кейптаун. Я должна быть там.
Люк выступил вперед. Алли хотела заговорить снова, но он прервал ее:
– Замолчи, детка.
Она сморгнула слезы. Люк повернулся к отцу и Патрику:
– Вы оба должны мне по сотне. Она не продержалась и двух недель.
Джастин и Патрик полезли за бумажниками. До Алли вдруг дошло.
– Вы что, спорили на меня?
– Конечно. – Патрик взлохматил ей волосы.
– Как вам не стыдно! – с укоризной сказала Сабин. – Поросята.
Джастин ухмыльнулся:
– Ты тоже не невинный ангел, моя дорогая. У нас было еще одно пари.
– Et tu?[10] – ужаснулась Алли.
Сабин пожала плечами и усмехнулась:
– Мы все знали, что ты вернешься в Кейптаун, как только перестанешь упрямиться и поймешь, что тебе нужна не только карьера.
Люк, улыбаясь, засовывал в бумажник деньги.
– Насчет моей работы…
Он пожал плечами:
– Не вижу, почему бы тебе не работать из Кейптауна. Будешь приезжать сюда на недельку каждые полтора месяца или около того. У тебя прекрасная, талантливая, слаженная команда, пора начинать действительно зарабатывать те огромные деньги, что мы им платим. Создавай образы, направления и передавай им. Выбирай проекты, в которых хочешь участвовать. Управляй, делегируй полномочия, советуй. – Люк ухмыльнулся. – Чем, по-твоему, я занимаюсь целыми днями?
– Сидишь в Интернете и болтаешь со своими глупыми телками, – буркнул Патрик. – Хочу подчеркнуть, что я, будучи дизайнером, единственный, кто здесь вообще работает.
– Ты душа «Бельшье», Патрик, – улыбнулась Алли.
– О, да. Я душа.
Люк закатил глаза.
– Так ты остаешься или уезжаешь?
– Остаюсь в «Бельшье». Уезжаю в Кейптаун.
Иначе Росс сопьется.
– И, я полагаю, тебе нужен самолет, – догадался Люк.
На щеках Алли появились ямочки.
– Да, пожалуйста.
Люк обнял ее и прижал к себе.
– Иди и возьми его, детка.
– Может быть, он меня больше не хочет, – пробормотала она.
– Тогда он полный идиот. Но я вроде слышал, что нет. – Люк посмотрел ей в глаза. – Однако, если он тебя обидит, помни, у тебя есть братья, которые, в случае чего, подправят ему физиономию.
– И я тоже, – добавил Джастин.
Алли улыбнулась дрожащими губами и взяла за руку Сабин.
– Спасибо, но мне кажется, ему следует больше опасаться маму.
– Ты абсолютно права, – серьезно согласилась Сабин. – Никто не смеет обижать мою девочку.
Росс поймал волну до пляжа, соскочил с доски и пожалел, что не может остаться в океане насовсем. Когда он скользил по волнам, хоть на время забывал о том, как ему плохо и одиноко.
Он сунул доску под мышку. Нет причин чувствовать себя таким сдувшимся. Да, он потерял любимую девушку, но в остальном… С деньгами полный порядок, отношения с семьей лучше, чем когда бы то ни было, у него полно друзей и любимое дело. А если понадобится женщина, пойдет в паб и подцепит там какую-нибудь цыпочку.
Его затошнило. Джонс не только разбила ему сердце, она, похоже, отняла у него и либидо. Будто мало ему дерьма и без этого.
Росс посвистел Пику и нахмурился. Собаки нигде не было. Он оставил пса у того самого бревна, где они обычно сидели с Алли. Он почувствовал, как его охватывает паника. Пик хорошо выдрессирован и никогда не покинул бы своего места. Может, его украли? Его покинула женщина, а если он потеряет еще и свою собаку, точно свихнется.
Стараясь не поддаваться страху, Росс свистнул снова и услышал знакомый лай вдалеке. Пик несся к нему, его большие уши болтались на ветру.
– Гав-гав-гав-гав!
Росс наклонился и быстро ощупал огромное туловище: вдруг пес ранен?
– Почему ты убежал, Пики? Почему, а?
– Гав-гав-гав-гав-гав! – Пик развернулся и снова бросился бежать.
Росс крикнул, чтобы он вернулся, но Пик на полном ходу мчался к стройной женской фигурке у воды с палкой в руках. Росс увидел, как она бросила палку в волны, Пик кинулся за ней.
Алли.
Он уронил доску и схватился за сердце, которое, казалось, хотело прорвать грудную клетку. Она была одета очень просто, шорты и обтягивающий короткий топ. Волосы скрывались под бейсболкой, а глаза за большими темными очками. Если бы не Пик, Росс мог бы даже не заметить ее.
«Вот так», – подумала Алли.
Росс увидел ее, но не сделал ни шага навстречу. Она вздохнула. Кто может его обвинить? Нет, первый шаг должна сделать она.
Пик положил палку к ее ногам, лег на живот и умоляюще посмотрел на нее. Алли улыбнулась, подняла палку и зашвырнула ее подальше, а сама пошла туда, где стоял Росс.
– Привет, – тихо сказала она.
– Я должен был догадаться, что это ты, когда не нашел собаку. Он бы не ушел с места ни ради кого, кроме тебя, – хрипло констатировал Росс.
– Он ждал тебя, и у него был такой грустный вид. Я решила с ним немного поиграть.
Росс поднял доску и воткнул ее носом в песок.
– Что ты здесь делаешь, Алисса? – ледяным тоном осведомился он.
Она болезненно поморщилась. Пик прыгал между ними с палкой в зубах. Росс скомандовал ему бросить палку и лежать спокойно. Пес обиженно гавкнул и повернулся к хозяину спиной.
– С тех пор как ты уехала, с ним стало невозможно, – пробормотал Росс. – Ты его испортила.
– А ты испортил меня. Со мной тоже стало невозможно с тех пор, как я уехала.
– С тобой всегда было невозможно. В чем разница?
Алли кивнула на «их» бревно и с облегчением отметила, что Росс подошел к нему и сел, скрестив ноги. Как всегда, не взял с собой полотенце. Покатавшись, он предпочитал сразу залезать в душ. И лучше всего с ней.
Но судя по его непроницаемому лицу, это вряд ли повторится.
Росс вздохнул:
– Я не собираюсь сидеть тут вечно и разгадывать твои загадки. Говори, что хотела, и закончим с этим.
Да, будет нелегко. А кто виноват?
– Мне жаль, что я уехала.
Ознакомительная версия.
